费尔南多七世7岁。
在西班牙王位被法国的约瑟夫·波拿巴篡夺、处于拿破仑统治下的艰难时期，他曾被西班牙民众称为“渴望的国王”。但当拿破仑时代落幕、他复辟王位初期，却假意顺从自由主义者的诉求，后来竟引入法国势力大规模镇压自由主义者，践踏改革、追求绝对王权，甚至被民众斥为“罪犯国王”。
费尔南多七世再也无法忍受墨西哥的“傲慢”。
“殖民地的贱民竟敢自称帝国，甚至染指王室财产？”
“那些傲慢之徒连我们贵族的财产都没收了！”
西班牙政局稍有稳定，他对美洲大陆那些“擅自独立”的殖民地的怒火便开始升腾。贵族们也对在墨西哥未被清算的巨额财产被没收一事耿耿于怀。
“陛下，自由主义者的叛乱已渐平息，是时候让殖民地贱民们重新认清谁才是主人了。”
“没错，尤其是那个叫‘墨西哥’的家伙最嚣张。”
“臣附议。若不教训那个叫‘奥古斯丁’的叛徒，西班牙的威严将扫地殆尽，不是吗？”
“正是，陛下！”
“听闻他们用从我国掠夺的财产稳固地运营着政府。要教训就得彻底。”
“那就先集中‘教育’墨西哥那帮傲慢之徒吧。”
借助法国势力夺回权力的费尔南多七世急需树立权威。废除改革、镇压自由主义者后，百姓对他的不满与日俱增。
“这群傲慢的家伙……”
重新征服墨西哥，正是转移百姓视线、重振王室威严的良机。他决定集中西班牙仅存的力量实施征服计划——这近乎一场豪赌。而进言者们只想着向墨西哥的“傲慢克里奥尔人奥古斯丁”复仇、夺回财产，竟一致附和。
“准备出征！让墨西哥见识王室与西班牙的威严！”
“遵命！”
“咔——叽叽！咔——叽叽！”
来福线加工机切割枪管膛线的声音刺耳得令人毛骨悚然，却让埃罗尼莫觉得宛如天籁。
“……98、99、100根！”
“三天居然加工了300根！”
“终于成功了！”
即便提升了蒸汽动力、改用英国材料、强化承压设计，问题仍层出不穷。历经多次失败，又耗费一年解决了热处理和耐用性问题后，今天终于达到了“日加工100根”的目标——整整两年了。
“埃杜阿尔多，辛苦了。各位技师也受累了。”
“……我们拿了工资，不算辛苦。只是每次失败时，您的脸色有点吓人，哈哈。”
埃罗尼莫笑着给技师们发放了当日奖金，让他们提前下班。
“喂，埃杜阿尔多，别光顾着感慨了。”
“啊？哦哦。”
“该想想怎么把这东西卖出去了。”
他敲了敲机器。
武器演示会的构想源于一年前，但来福线加工机的完工比预期滞后。埃罗尼莫邀请了国王、军部、行政部门及议会要员来到工厂。
“真要亲自演示？”埃杜阿尔多担忧地问。
“当然，我来效果才够震撼。”
他迎向宾客：“陛下，欢迎光临。”
“埃罗尼莫，听说你搞出了个有用的东西？快让朕瞧瞧。”国王显然对他的发明充满好奇。
“费尔南多中将、拉斐尔议长，许久不见。”
拉斐尔曾是共和派领袖，因未能阻止财产没收和奥古斯丁一世的独裁而落选总理。
“殿下风采更胜往昔。”
“咳……久仰，殿下。这位是新任财政大臣巴勃罗·索托先生。”
“幸会，殿下。”
“幸会。”
埃罗尼莫与众人握手后，开始演示：“今日邀请诸位，是为展示我与同事研发的武器。”
他取出步枪：“这枪看似与墨西哥军队使用的燧发滑膛枪无异，但细看枪管内壁，可见膛线。膛线虽有诸多优势，却因制造成本高、弹药需适配膛线导致装填缓慢，难以普及。而我们已完美解决了这些缺陷。”
“哦？如何解决？”
他指向放置来福线加工机的台架，朝埃杜阿尔多示意。
“咔嗒。”
机器启动的轰鸣让宾客皱眉，埃罗尼莫却提高嗓音：“这是蒸汽驱动的来福线加工机，单日可加工100根膛线枪管。”
“单日100根？那每月能造3000支？”国王惊叹。
“正是，陛下。且无需大量人力，生产成本将大幅降低。”
身为军人的国王和费尔南多中将满眼赞许，财政大臣亦感慨不已，唯有拉斐尔议长面露复杂。
当一根加工完毕的枪管滑出，埃罗尼莫关停机器，将成品展示给众人：
“请看，膛线纹路极为精细。”
“确实比手工加工的更规整。”
“制造成本问题已解决，接下来——”他拿起另一支步枪，“要解决的是装填速度。”
埃罗尼莫从枪膛中取出了爱德华多弹。
“这是爱德华多·贝加设计的子弹，击发时，由于后方两道凹槽的存在，子弹会被压缩，尾部直径扩张，自动与膛线咬合。”
“哦，那不用费力对准凹槽，直接装填就行？”
“是的，这样就能解决换弹速度的问题了，我直接演示给您看。”
埃罗尼莫将客人们带到靶场。
“请看靶场，有三排靶子，第一排距离100米，第二排150米，第三排200米。”
他介绍完毕，举起爱德华多步枪走向射击位，“旁边的华金上尉是神射手，我们将用普通燧发滑膛枪进行对比射击。”
客人们饶有兴致地等待开场。后方传来爱德华多的口令：“开……始！”
埃罗尼莫立刻装弹。
“预备，射击！”
“砰！……砰！”
他虽比教官稍慢，但射速接近。首发射中靶心。
“砰！……砰！”
按约定，每组靶子各射5发后切换下一组，共15发。
装填速度的细微差距逐渐累积——当埃罗尼莫射出13发时，教官已打完15发，但回收的靶纸揭示了结果：
100米：两人均5发全中
150米：教官3中，埃罗尼莫5中
200米：教官1中，埃罗尼莫5中
比分9:15。
“不对，燧发滑膛枪怎么可能打中200米？”
“如各位所见，两种枪械在射程和精度上差异显著。燧发枪有效射程50-100米，最大射程200-300米；而爱德华多步枪有效射程200-400米，最大射程800-1000米。”
“哇！真想马上试试！”国王阿古斯丁一世和费尔南多中将欢呼道。
体型圆胖的拉斐尔议长皱眉审视靶纸：“咳……是不是教官今天状态不好？就算换了膛线和子弹，差距也太大了吧？”
“那请您亲自对比测试。”埃罗尼莫说。
“好，我的副官们都是军人出身，可以试试。”拉斐尔议长无视气氛骤冷，下令道，“都尽全力射击。”
埃罗尼莫担任指挥：“开始！”
“预备，射击！”
“砰！……砰！”
两人射速相近，但均慢于之前的演示。
“回收靶纸！”
结果类似：
100米：均5中
150米：滑膛枪2中，步枪5中
200米：滑膛枪0中，步枪3中
比分7:13。
“现在您信服了吗？”
“咳……不是不信服，只是想谨慎确认。谨慎点没坏处吧？”
“……是。”
“看来验证充分了，我想立即引入墨西哥军队。费尔南多中将，你意下如何？”
“我也赞成，这能显著提升军力。”国王和中将态度积极。
“等等，作为财政大臣，我想先确认——这膛线加工机多少钱？看着就贵。”拉斐尔议长皱眉。
“大约2万比索。”
“2万比索！？太贵了！”议长惊呼。
“当前国库确实紧张。”财政大臣接过话头，“虽说材料是英国产钢铁，量产有利润，但考虑到制作成本并未低于现有燧发枪，这个价格负担很重。何况我国因独立战争背负4500万比索外债，英法正催缴利息……”
“我来投资。”埃罗尼莫提出方案，“我用私人资金制造膛线机，按政府订单供应步枪和弹药。”
财政大臣让步：“这个条件可以接受。”
拉斐尔议长却再度反对：“枪支必须由国家兵工厂制造！私人掌握武器生产线太危险！”
“你是在怀疑王储会做什么出格的事吗？荒唐。”国王阿古斯丁一世干脆地拍板，“就按王储运营的兵工厂接单形式引入。”