时光荏苒，光阴似箭。
又是一年的时间过去了，历史的指针来到了1913年第三季度末，这是大楚帝国建立48年（包含前期的王国时期）。
欧洲地区战云密布，西太平洋以大楚帝国为核心的疆域风景这边独好，社会环境宁静而祥和，工业经济发展蒸蒸日上。
北方神州也处于民国初期的和平稳定阶段，民族工业和经济得到了长足发展，呈现出欣欣向荣的景象。
大楚帝国皇帝率领的最高皇家代表团，于11月中旬抵达哥斯达黎加州首府巴拿马，即将开始对北美的国家级亲善友好访问。
世界各国舆论普遍认为
大楚帝国皇帝郑国辉的此次外交行程，有可能是其执政生涯的绝响，也是最后一次对友好国家间的访问，蕴含着绝大的意义。
大楚皇帝郑国辉的此行，除了访问北美的加拿大，美国，墨西哥之外，还将视察中美洲的中州和哥斯达黎加州，南美洲的哥伦比亚王国，南美洲的巴塔哥尼亚及顺访秘鲁，智利等国度，实现对大楚帝国全疆域的巡回视察。
此举一来平息坊间民众对帝国高层视察的深切渴盼，二来传达皇恩浩荡，无以弗加，中美州亦然，巴塔哥尼亚亦然。
自从1868年发起了南美洲荒漠远征，至今已超过四十五年。
大楚帝国皇家至尊从未踏足此地，未免让当地的华裔民众深感失落，蕴含着一股浓浓的“求重视”情节。
这绝不好笑，是真正的普通民众渴求。
就像在一个子嗣众多的家庭中，总有一些孩子渴望得到大楚帝国皇室高层关注，皇帝陛下的亲访就可以体现，如同爸爸妈妈温言抚慰那些不受重视的子女一般。
其内在蕴含的意义，非亲历者难以体会。
大楚帝国皇帝日常巡视本土八岛，那都是常规操作，多的有十几次，最少的澳洲也有两次。
在海外边疆总督府中
大楚帝国皇帝郑国辉顺访并视察了东非殖民地两次，西非殖民地一次，惟一忽略的就是夏威夷，中美洲和南美洲巴塔哥尼亚地区。
这让该地区的华裔子民情何以堪？
大楚皇帝郑国辉这一次在执政晚期，前往中美洲及南美洲地区的最后一次巡视，被当地民众赋予了弥补遗憾的深切情感，显得意义格外不同。
巴拿马城市中
从三天前便开启的全城狂欢，在帝国皇帝御驾亲临时达到最高潮，全城超过40余万民众倾巢而至，在巴拿马港口码头至城中的十几里道路上，形成了人山人海一般的迎奉狂潮。
很多人从凌晨一两点便在家中出发，早早的聚集在皇帝陛下途经的沿道两侧，手举着帝国国旗，国徽旗帜默默等待，只希望看到激动人心的那一刻。
上午九时许
当皇帝陛下的御驾舰队顺利的靠泊巴拿马码头，空前隆重的欢迎仪式在炸响的无数礼花和歌舞欢庆中展开，巴拿马上层社会的绅士淑女倾巢而出，盛况空前。
没有经受过遗忘的孤寂，就难以体会中美洲民众如今狂热如痴的炽烈情感。道路两旁和建筑上到处都是密密麻麻的人群，兴奋的挥舞手中的帝国旗帜，载歌载舞的迎奉皇驾。
早期移民中美洲的华裔人口，如今已发展到第三代，血脉中融合了中美洲原住民热情奔放，善于歌舞的特质，在盛大仪式中充分展现了出来。
大楚帝国皇帝郑国辉的御驾车队，在八百名骑着高头大马皇家禁卫亲军的护持下，顺着道路迤逦而来。
上百辆轿车和警卫卡车组成了长长的车队，前方引导，后方护卫，这样庞大的阵容煞是壮观。
沿途的群众在这一刻疯狂了，欢呼声一浪高过一浪。
那些头染霜发的早期移民禁不住热泪潸然而下，远远对着皇家车队便跪了下去，引来了大量民众纷纷跪倒参拜。
直到车队远离，迎奉的民众依然难掩内心的激动，很多人都痛哭失声。
泪水宣泄的不仅是这无数年来的辛酸，更有皇恩浩荡的释然，各种滋味浮上心头，怎不让人泪湿了面颊。
巴拿马行宫
皇帝圣驾御临此地，原本住在这里的七八位皇子皇孙全都搬了出去，这也包括巴拿马军区司令长官的楚-郑焱殿下，需要得到陛下召见才能进宫。
在巴拿马的10余天休整时间，大楚帝国皇帝郑国辉不顾疲劳，先后在行宫接见了中州，哥斯达黎加州军政高官，还有远道前来觐见的哥伦比亚国王楚-郑溯及王储殿下，中美洲各地民间贤达人士和工商业界代表。
还出席了巴拿马城州立医院开幕仪式，视察了博物院，巴拿马大学和当地驻军营地，访问了周边几个乡镇，所过之处皆是狂欢激动的人群。
与此同时
远在欧洲的第二次巴尔干战争也达成了和平条约，这场耗时一个月半月的战争，最终以保加利亚的惨败收场。
第一次巴尔干战争中，是几个巴尔干小国联合起来，发动了对奥斯曼帝国的战争，通过战争夺取了大量领土。
第二次巴尔干战争，则是几个巴尔干国家内部分赃不均，以保加利亚王国为一方，塞尔维亚王国，希腊王国，黑山王国和罗马尼亚王国为另一方的内部混战。
1913年6月29日
在德奥的煽动下，自恃实力强大的保加利亚王国先发制人，突然向塞尔维亚和希腊发动进攻。
不久，罗马尼亚和黑山两国相继参战，加入塞尔维亚一方，形成了四打一的局面。
就在双方混战之际，在第一次巴尔干战争中吃了大亏的奥斯曼帝国也加入了战团，从背后对保加利亚王国狠狠捅了一刀。
在四面受敌的困境下，保加利亚国王斐迪南一世被迫求和，丢掉了第一次巴尔干战争中得到的大片领土利益，8月10日保加利亚与塞、希、门、罗四国签订《布加勒斯特和约》。
9月29日，保加利亚和奥斯曼帝国签订《伊斯坦布尔条约》，将先期占领的东色雷斯和亚得里亚堡交还给奥斯曼帝国。
第二次巴尔干战争就此落幕，保加利亚王国成了最后的输家。
短时间连续爆发两场战争，这令巴尔干地区各国间矛盾空前尖锐，每个国家都与邻国有领土纠纷，酝酿着潜在危机。
10月初皇帝御驾舰队穿越巴拿马运河抵达科隆港，在此地稍作驻留，视察了这里的加勒比海舰队母港。
在超豪华游轮“天池”号顶层的皇家套房里
大楚皇帝郑国辉单独召见了巴拿马军区司令楚-郑焱中将，询问一些隐秘的安排。
“焱儿，墨西哥地区的形势如何？”
“回禀皇爷爷，情况如过去几十年一样烂透了，孙儿履任中美洲这一年多时间，墨西哥就换了两任总统，贪污腐败积弊横行，贪赃枉法成风，整个上层社会全都烂透了。”
“搞政治，搞经济这些美洲人都不行。但是搞互相的政治倾轧，拉帮结派互相拆台，个顶个都是一把好手。”
“皇爷爷所言甚是，您交办的事儿已经有眉目了，墨西哥那边响应的非常积极，只是要价很高。”
“哦，说说看。”
“皇爷爷容禀，墨西哥现任的卡瓦雷斯总统，出生于当地极有名望的多斯桑托斯家族，为人极其贪婪无度，胆子非常大。包括领土在内什么都敢向外卖。”
“呵呵呵……国之驻虫也”
“这也见怪不怪了，这数十年来，墨西哥大手笔卖给美国人的领土，都有这些政治家族黑幕下的肮脏勾当，否则断不能够成功。”
“是啊，若是没有内外勾结，怎么可能不经历战争就签订此类割让领土的条约，墨西哥人也算独一份了。”
“皇爷爷，现任墨西哥总统卡瓦雷斯已经透过可靠渠道，表明愿意割让下加利福尼亚岛的意愿。叫价2200万美元，私下里还要给予三千万美元的好处，这是多次秘密谈判后的结果，不肯再让步了。”
“果然好大的胃口，好处费收的比公开的领土转让款还高。”
“塔瓦雷斯总统方面解释，这笔三千万美元的私下好处，多斯桑托斯家族要与墨西哥政坛的几个顶级家族分润，政府上下也要打点一番，并不是独吞了。”
“好家伙，这是一窝贼呀！”大楚皇帝郑国辉也听的笑了，无奈的直摇头。
进入20世纪后
大楚帝国在世界范围内的武力扩张按下了停止键，注重于帝国内部融合与发展，而不是片面的追求领土和殖民地的扩张。
此时帝国疆域从1657万平方公里小幅扩增至1706万平方公里，主要是在西非南部增加了28.6万平方公里，东非厄立特里亚州也向埃塞俄比亚高原扩张了十几万平方公里。
从1902年开始，帝国疆域基本上是固定了，没有啥大的变动，进入了较长时间段的消化，吸收，发展和融合阶段。
这并不是说大楚帝国对外扩张就没有兴趣了，那也得分地方，就比如欧洲和北美这两块地方，从大楚皇帝郑国辉到帝国高层要员们都很感兴趣。
大楚帝国最感兴趣的就是墨西哥所属下加利福尼亚岛，这是一个地形宛如法国长棍面包的狭长岛屿。
其北部顶端连接在美国加利福尼亚州边界线上，位于加利福尼亚湾和太平洋之间。
整个下加利福尼亚半岛自西北向东南延伸1223千米，宽50～250千米，平均宽度75千米，面积14.37万平方千米。
因北美海岸山脉纵贯，大部为海拔500～1500米，地势北高南低，最高点为北部的恩坎塔达峰，海拔3078米。这个地方在墨西哥手中没半点用处，只不过是在贫瘠而偏僻的省份，岛上人口31.22万人，从事农业和渔牧业，没有任何工业成分。
若是落在大楚帝国手中，那作用可就大了去了。
从地区战略角度来看
大楚帝国握有下加利福利亚岛，能够将北部防线从中州向北推进3500公里，直达美墨边境线，安全纵深极大的增加。
大楚帝国增加3500公里向北的纵深，美国就减少3500公里向南的纵深。
今后的美墨边境线及其延长段，就是美国向南的极限。
大楚帝国将在下加利福尼亚岛驻有舰队和足够数量的陆军官兵，宛如一柄锋利的长枪，就顶在美国西海岸的后背上。
其威慑力，绝对让美国佬头皮发麻。
密议了一会儿
当听到墨西哥现任塔瓦雷斯总统方面急欲达成条约，其上任不久就遭到贪腐指控，几家政治对手联合起来，准备将他轰下台。
这也是墨西哥政治生活中的常见桥段，每一任总统都干不了多久。
若是能够在离任前，与大楚帝国正式签署这一领土转让条约，塔瓦雷斯总统家族就狠狠的肥一波，大不了远走欧洲罢了。
剩下多斯桑托斯家族的年轻一代，还可以继承政治遗产，只要有钱有势力，过个十几年说不定又能当上总统。
这就是墨西哥当前的政治现实，从上到下都贪污腐败，那些不腐败的是因为没机会上下其手。
大楚帝国皇帝郑国辉大手一挥便拍板决定了，说道；“就按这个条件去办吧，帝国皇家内务府账上资金充盈，放着也不会下崽，拿出来花用就是。”
五千多万美元而已，太值得了。
这次密购下加利福尼亚岛，是由大楚帝国皇室主导，购买的资金也是由皇室内务府拨付，所以不需要通过帝国政府层面。
这极大的加强了隐秘性，使得交易秘密不容易外泄。
最害怕下加利福利亚岛被出售的不是墨西哥人，而是美国人，消息泄露必定会阻挠。
密议后，大楚皇帝郑国辉拍板在访问美国结束之后，与墨西哥政府缔结领土转让条约并交付款项，以迅雷不及掩耳之势完成交易。
彼时，大楚帝国皇帝到访美国和加拿大，将会缔结一系列双边经贸条约，营造双边关系改善的氛围，借以麻痹和迟滞美国政府。
同时，也加大了双边关系恶化后美国需付出的的代价。
就这一点，并能够让美国政府三思而后行。
长达一年多的楚美两国间外交谈判，达成了一系列经济、贸易、文化和双边交往的重磅协定，就等到大楚帝国皇帝到访时签署。
这被视为现任美国总统的最大政绩，也是美国资本界渴望已久的双边协定，意味着美国企业可以在相对公平的条件下，进入西太平洋及大楚帝国内的广阔市场。
在美国国内，这一系列重磅条约被称为“百年条约”，寓意两国近百年间最重磅的政治协定，重要性无以复加。
楚国和墨西哥人突然搞这一出，美国人就真傻眼了。
(本章完)