会试放榜日，天还未亮，程砚书就已醒来。铜钱在胸前微微震动，散发出的热度比以往任何时候都要强烈。他推开窗户，东方天际泛着一丝奇异的紫光。
“紫气东来...“程砚书喃喃自语，心跳如鼓。
柳青娘轻手轻脚地进来，手中捧着一套崭新的湖蓝色直裰：“殿下，该准备了。“
程砚书沐浴更衣，柳青娘为他重新易容——这次不是伪装成别人，而是恢复他本来的面貌。当铜镜中再现那张清秀俊朗的脸时，程砚书恍惚间有种重获新生的感觉。
“冯公公的安排都记清楚了吗？“柳青娘一边为他梳头一边问。
程砚书点头：“放榜后，趁众人去贡院看榜时，从东华门入宫。冯保会在文渊阁偏门接应。“
“皇上已经命钦天监验证过天象，今日必有紫气东来之兆。“柳青娘声音微颤，“殿下，十五年的等待，终于...“
程砚书握紧铜钱，感受它传来的温度。这枚小小的铜钱，承载了太多人的期望与牺牲——程颐的忠义，周墨庵的坚守，杜大人和方郎中的冒险...今天，这一切或许都将有个答案。
辰时初，城中钟鼓齐鸣，会试放榜开始。程砚书没有去贡院，而是按计划向东华门进发。街上人潮涌动，都是去看榜的举子和凑热闹的百姓。他压低斗笠，穿行在人群中。
“今科会元是谁？“
“听说是个叫方承业的江西举子！“
“方承业？没听说过啊...“
听到自己的化名高中会元，程砚书脚步微顿，但很快继续前行。科举功名此刻似乎已不那么重要，前方等待他的，是更重大的命运转折。
东华门侧的小门前，一个不起眼的小太监正在扫地。见程砚书走近，他低声道：“鲤鱼跳龙门。“
“一飞冲天。“程砚书对出暗号。
小太监迅速打开小门，引他入内。皇宫的宏伟令程砚书屏息——朱墙金瓦，飞檐斗拱，处处彰显着天家气派。他们贴着墙根阴影前行，避开巡逻的侍卫，七拐八绕，终于来到文渊阁侧门。
门悄无声息地开了，冯保亲自站在门内。这位司礼监秉笔太监约五十岁年纪，面容清瘦，眼神锐利如鹰。见到程砚书，他深深一揖，却不跪拜：“公子请随我来。“
文渊阁内静谧非常，书香弥漫。冯保引着程砚书来到二楼一间密室，轻轻叩门三下。门开处，一位身着明黄色常服的中年男子负手而立。
程砚书浑身一震——当今天子嘉靖皇帝！
皇帝约四十岁出头，面容瘦削，目光如电，周身散发着不怒自威的气势。他仔细打量着程砚书，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“民...草民叩见皇上。“程砚书跪地行礼，一时不知该如何自称。
“平身。“皇帝声音低沉，“近前些，让朕看清楚。“
程砚书起身走近。皇帝突然伸手轻触他的眉眼，喃喃道：“像，真像吴妃...“
密室陷入短暂的沉默。冯保识趣地退到门外守候。皇帝走到窗前，望着东方越来越浓的紫气：“钦天监说，今日巳时必有'紫气东来'之兆，应在文渊阁。朕本将信将疑，直到看见你...“
程砚书不知如何接话。皇帝转身，突然问道：“那枚铜钱，可带在身上？“
程砚书连忙取出铜钱奉上。皇帝接过，从自己腰间解下一枚龙纹玉佩，将二者靠近。令人震惊的一幕发生了——铜钱和玉佩同时发出柔和的青光，并传出一种奇特的共鸣声，宛如龙吟！
“果然是皇孙信印。“皇帝长叹一声，“十五年了，朕还以为...“
话未说完，铜钱突然从皇帝手中飞起，悬浮在半空中，投射出一幅清晰的画面——先帝景泰皇帝正在书写密旨，身旁站着年轻的程颐。接着，画面变成吴妃抱着一个婴孩哼唱摇篮曲的场景。
程砚书喉咙发紧——那婴孩，难道就是自己？
皇帝也看得入神，眼中泛起泪光：“皇兄...吴妃...“他转向程砚书，声音微颤，“孩子，你可知你是谁？“
程砚书深吸一口气：“草民原以为自己是程颐大人后人，直到在文渊阁密室看到密折，才知...才知可能是先帝血脉。“
“密折？“皇帝眉头一皱，“什么密折？“
程砚书将发现密折的经过简要说了，皇帝脸色越来越凝重：“杨溥果然知情！当年他勾结崔呈秀，不仅陷害程颐，更想置你于死地！“
“为什么？“程砚书忍不住问，“为什么他们要...“
“因为你根本不是皇孙，“皇帝一字一顿地说，“你是皇子！“
这句话如晴天霹雳，震得程砚书踉跄后退。皇帝继续道：“你是先帝与吴妃所出，行二。当年宫闱倾轧，吴妃被害，先帝为保全你，才让程颐秘密带你出宫。本想风波平息后接回，谁知不久就发生了夺门之变...“
程砚书双腿发软，扶住桌子才没跌倒。皇子？他竟然可能是先帝亲子，当今天子的...堂弟？
皇帝从怀中取出一幅小巧的画像：“这是吴妃。你看看自己的眼睛，简直一模一样。“
画像中的女子明眸皓齿，眉目如画。程砚书看着看着，泪水模糊了视线——这就是他梦中那个哼唱摇篮曲的女子，他的生母！
突然，铜钱再次发光，投射出新的画面：程颐在狱中将两枚铜钱交给周墨庵，叮嘱他务必保全“殿下“...
“皇兄用心良苦啊。“皇帝叹息，“这铜钱不仅是信物，更记录了关键场景，为的就是今日...“
窗外，紫气越来越浓，已染红了半边天空。京城各处响起惊叹声，连文渊阁外的侍卫都在窃窃私语。
皇帝正欲再言，冯保突然慌张地闯进来：“陛下！杨溥带人包围了文渊阁，说是捉拿冒认皇亲的逆贼！“
皇帝脸色骤变：“他怎么知道的？“
“杨阁老说得到密报，有逆贼伪造先帝信物，企图混淆天家血脉...“冯保急道，“他带了东厂的人，马上就要闯进来了！“
皇帝迅速做出决断：“砚书，你现在有两个选择。一是立刻公开身份，朕当场认你为皇弟，但这会引起朝堂震动；二是暂避锋芒，待朕查明杨溥阴谋后再做打算。“
程砚书胸前的铜钱灼热如焚，脑海中闪过周墨庵的教诲：“科举只是手段，不是目的...“他深吸一口气：“陛下，草民想先完成科举。“
皇帝眼中闪过一丝赞许：“好！朕会命人护送你安全离开。三日后殿试，朕期待你的表现。“说着，解下龙纹玉佩递给他，“带着这个，它会保护你。“
门外已传来嘈杂的脚步声和杨溥尖锐的嗓音：“陛下！老臣救驾来迟，让逆贼惊扰圣驾...“
皇帝迅速将程砚书推向一条隐蔽的楼梯：“冯保，带他从密道走！“
冯保刚打开密道门，杨溥已经带人冲了进来。这位当朝首辅六十余岁，面容阴鸷，一双三角眼在看到程砚书的瞬间迸射出恶毒的光芒：“抓住他！“
程砚书最后看了皇帝一眼，转身冲入密道。身后传来皇帝的怒喝：“杨溥！你好大的胆子，擅闯文渊阁！“
密道狭窄昏暗，程砚书跟着冯保跌跌撞撞地前行。不知跑了多久，终于看到一丝光亮——出口竟是御花园的一口枯井！
“公子快走！“冯保递给他一套太监服饰，“换上这个混出宫去。三日后殿试，陛下自有安排。“
程砚书换上衣服，刚要离开，冯保又塞给他一个小包袱：“里面有些银两和沈炼的联系方式。记住，无论发生什么，殿试必须参加！“
从排水暗渠爬出皇宫后，程砚书绕了好几条小巷，确认无人跟踪才回到安全屋。柳青娘早已等得心急如焚，见他回来，喜极而泣。
“殿下！成了吗？“
程砚书木然点头，将龙纹玉佩放在桌上。柳青娘一见，立刻跪地行礼：“这...这是皇上贴身之物！“
“青姨，“程砚书突然改了称呼，“我可能是...先帝皇子。“
柳青娘闻言，泪如雨下：“娘娘在天之灵，终于可以安息了...“
程砚书取出铜钱，它与龙纹玉佩靠近时再次发出共鸣。先帝、程颐、周墨庵...多少人的牺牲与守护，才让他活到今天。而现在，他面临着一个前所未有的抉择——是公开身份恢复皇子尊位，还是以举人身份继续科举之路？
铜钱在掌心微微震动，仿佛在传递某种讯息。程砚书想起程颐的忠义，想起周墨庵的教诲，想起皇帝期待的眼神...
“我要参加殿试。“他最终决定，“以一个普通举人的身份。“
柳青娘担忧地问：“那杨溥...“
“皇上既然给我龙佩，必有安排。“程砚书目光坚定，“再说，铜钱指引我走到今天，我相信它还会继续指引我。“
窗外，紫气渐渐消散，但程砚书知道，一场更大的风暴才刚刚开始。三日后的大殿之上，他将以方承业的名义直面杨溥，为程颐、为吴妃、也为所有冤屈讨一个公道！