此时所有的参赛选手都集合到了黑暗森林的边缘。
突然，人群骚动起来。
威廉七世的权杖在地面重重一顿，沉闷的声响让全场瞬间安静。
“最终试炼，现在开始！”国王的声音在魔法加持下响彻云霄。
随着号角声响起，森林边缘的魔法屏障缓缓消散。数百支队伍如离弦之箭般冲入密林，转眼间就被参天古树吞没了身影。
霍恩却没有急着行动。
一开始走在第一个不一定就是优势，反而可能成为别人的垫脚石。
整个黑暗森林危机重重，有人在前面探路是好事。
就如同长跑比赛一样，在后面的选手可以利用前面的选手挡风一个意思。
况且黑暗森林如此广袤，想要穿越森林，再快也要个七八天。
这还是理想的情况，万一遇到不可抗力的危险，时间还要往后拖。
最后到达终点，耗时两个星期也不是没可能。
因此，完全不用担心一开始落后，就没有时间赶上来。
储物魔袋可以说是整个比赛最重要的一个装备了。
有它在，就不用担心食物够不够。
不然到时候又要处理危险，又要找食物，还有露营道具啥的它也能装。
这么多东西，一个如此轻便的袋子就能全部装下。
不得不说，对比霍恩原先那个世界的科技，这个魔袋更加便捷。
他取出地图，仔细研究着路线：“我们走东线，虽然路程近些，但需要经过最危险的沼泽区。”
“我们没有贵族装备的优势，想要争夺前十必须要铤而走险。”
“这是没办法的事。”
五人悄然潜入东线，脚下的腐叶发出细微的咯吱声。
越往里走，空气越发潮湿闷热，参天古树的枝桠在头顶交织成密不透风的穹顶。
“等等。”尼科洛突然拽住霍恩的衣角，指着前方。
“那是什么？”
昏暗的光线下，几具新鲜的尸体横陈在苔藓地上。
他们穿着参赛者的服饰，面色铁青，身上布满诡异的紫色斑点。
威尔逊蹲下身检查：“毒箭蛙...看这伤口大小，至少是变异种。”
霍恩瞳孔微缩，他突然注意到尸体腰间空空如也，所有装备都被洗劫一空。
“小心埋伏！”他猛地抽出短剑。
树冠间骤然闪过数道黑影，五个蒙面人从天而降。
为首之人狞笑着晃了晃手中的淬毒匕首：“把装备留下，饶你们不死。”
寒冰城几人阴沉着脸。
没想到进入森林遇到的第一个危险居然是同类！
霍恩细细观察，发现偷袭的几人，背上都背着背包，各种道具一大堆。
没有魔袋，看来并不是贵族，都是装备都买不起的穷人。
霍恩心中暗道：“这帮人肯定是采用装备全靠抢的套路来比赛。”
“不过他们可找错人了。”
他开口道：“你看我们身上也是什么都没带，也是靠抢。”
“没必要针对我们，徒耗体力。”
为首的蒙面人哈哈一笑：“你糊我呢，啥也没有，那就是有魔袋。”
“乖乖交出来，可别怪我刀下无情。”
霍恩摊了摊手：“我们就是来自寒冰城的穷人组合，海选赛你们应该有印象吧，哪来的钱买装备。”
蒙面人旁边的人来他耳边说了几句：“好像真是他们，这也是帮穷鬼。”
为首的蒙面人吐了口唾沫：“真晦气，走，我们埋伏下一帮人。”
几个人蒙面人消失在森林的深处。
谢尔顿长舒一口气：“还好那帮人不知道我们赌注赚了一大笔钱，不然就麻烦了。”
菲利普点了点头：“是的，虽然以我们的实力，干翻他们没问题，但这完全没必要。”
“而且同为出身普通家族，也没必要互相针对的这么狠。”
五人继续向沼泽深处进发。
潮湿的空气越来越闷热，脚下的泥土逐渐变得松软黏腻。
突然，一群毒箭蛙从四面八方围了过来。
以霍恩之前在书上看到的内容，这种毒箭蛙是不会突然蹦出来这么多的。
一般都是以两三个一齐行动，但眼前至少有十只。
菲利普气愤道：“靠，这帮人该死的蒙面杂种！”
“定是他们把这些蛙都引到我们的路上的。”
“不干他们真以为我们好欺负是吧？”
霍恩也是气的不行，“此仇不报非君子！”
“我们先解决了毒箭蛙，再去找他们报仇。”
【思维窃取启动】
毒箭蛙一个小时内的记忆瞬间被读取。
自从上次从兽脸巫师那里得到了《基础冥想法》后，他每日都在练习。
现在已经不像刚开始升到2级那样，一用就精神力不支导致眩晕了。
不仅如此，他的读取速度也非常之快。
他瞬间捕捉到关键画面——那群蒙面人不仅故意惊动了蛙群，还在他们必经之路上撒了吸引毒箭蛙的诱饵！
同时，他还通过毒箭蛙的记忆，找到了那群蒙面人离开的路线。
“小心！”霍恩猛地推开菲利普，一只毒箭蛙的毒液擦着他的肩膀飞过，将身后的树干腐蚀出一个大洞。
谢尔顿迅速掷出飞镖，在蛙群中回旋。
威尔逊趁机拉弓射箭，精准命中两只毒蛙的眼睛。
“它们怕火！”霍恩从魔袋中掏出在铁匠铺买的点火球，“掩护我！”
菲利普和尼科洛立刻挡在前方，剑刃挥舞成网。
霍恩点燃点火球，用力掷向蛙群最密集处。
点火器熊熊燃烧，毒箭蛙群顿时乱作一团。
趁此机会，霍恩抽出霜痕剑。
“速战速决！”
五人配合默契，很快将蛙群剿灭。
霍恩擦掉剑上的汗水，眼神冰冷：“我们朝东北方向追。”
【思维窃取】能力让他能清晰感知到蒙面人留下的每一处痕迹。
折断的枝条、泥地上的脚印。
“他们就在前面。”霍恩压低声音，示意同伴放慢脚步，“有个岩洞。”
谢尔顿眯起眼睛，果然在藤蔓掩映下发现了一个隐蔽的洞口。
里面隐约传来蒙面人得意的笑声：“那群傻子肯定被毒箭蛙缠住了！”
“虽然没物资，但他们身上的装备还不错，等他们打的两败俱伤，我们就回去渔翁得利。”