第二天，天刚刚蒙蒙亮。
宴成正蜷缩在床上，突然被一阵尖锐的喊叫声吵醒。
“老陈头死啦！”
宴成愣愣地睁开眼，嘴唇无意识地抖了抖。耳边还回荡着老陈头那句‘活不了了’叹息……
“死了？！”
他喉咙里挤出一声疑问，手忙脚乱地去摸床边的木棍。
当他跛着脚冲到门口时，隔壁老陈头家已经围了一圈人。
晨雾中。
那具枯瘦的躯干在歪脖子树下轻轻摇晃。
宴成踉跄着往前走了两步，突然觉得腿脚发软，到了这个年纪就是这么容易想不开，更何况还是自己养的儿子抛弃他……
“哎……”
宴成长叹一声，喉结上下滚动，却再说不出一句话来。
徐管事的破锣嗓子在人群中传来。
“都愣着干啥？来个人搭把手！”
但那些围观的乡邻，竟然齐刷刷地后退起来，嫌晦气……
王麻子甚至捂住鼻子，一个劲儿往后缩……
宴成瞧见他这副模样，不由攥紧了木棍。
要是搁在三十年前，他能把这厮打出屎！
前几天还看见这厮腆着脸，跟在老陈头身后“陈叔长、陈叔短”地讨要野菜。
这会儿倒好，那双蹭吃蹭喝的手，现在倒成了挡煞的护身符。
王麻子似乎察觉到异样目光，别过脸去，再次后退几步，一不小心踩到身后人的脚。
那人刚要发作，一抬头看见半空中老陈头，只嘟囔了几句，表示对死者尊重。
宴成拖着那条跛腿，一步一顿向前走去，于情于理都要送老陈头最后一程。
伸出手，帮老陈头理了理衣领。
“我来吧。”
说着踮起脚去解绳结，不一会指甲缝里便塞满了碎屑。
解到一半时，一滴老泪‘啪嗒’砸在手背上，宴成慌忙用袖口抹了把脸，却蹭得满脸都是碎屑黑灰。
如果他没了盼头，或许下场也差不多吧。
宴成佝偻着背，草草捆紧席子。
老陈头的脚踝从席缝里支棱出来，泛着青灰。宴成伸手想塞回去，指尖碰到紫青皮肤时猛地缩回，在衣服上蹭了又蹭。
死亡……沉重的话题。
陈勇逃了兵役，老陈头连义冢都进不去。
只能随意找个地草草了事，佃农也不认得字，自然也没有什么墓碑。
只能种点草。
……
老陈头屋前百十米处。
宴成刚为他盖上最后一抔黄土，就传来嘈杂的脚步声。
“快快快！趁官差还没来，能拿多少拿多少！”
宴成在荒地中望去，就见村里几个泼皮无赖，正往老陈头家跑去。
领头的正是王麻子，那张脸不见半点嫌弃，反倒兴奋得通红，甚至可以说是满面红光！
“这帮畜生……”
宴成自然气不过，但又无可奈何，这副老登之躯能干什么？
上去白给？
只能眼睁睁看着那群人踹开木门，传来一阵翻箱倒柜的声音。
吃绝户！
没儿子的人家，死了就是绝户。
家里的东西，都会被村里人“分个干净”。
官府懒得管，主家更不会拦，毕竟佃农的命，能值几个钱？
正气着，远处又传来一阵哄笑。
王麻子从屋里钻出来，手里举着个麻布包，抖开一看，竟是半块颜色灰黑的苦盐。
苦盐。
这可是好东西，佃农三个月劳作，只能买的上一两……
佃农脸色灰黄的大部分原因便是常年淡食。
王麻子见宴成死死盯着，嘴角慢慢扯开，露出一口黄牙，张口叫骂。
“老东西，瞪什么瞪！”
腮帮子一鼓，‘呸’地一声，一口腥臭浓痰直冲宴成面门飞来。
宴成下意识扭头躲过，王麻子见状，三步并作两步冲到跟前，伸手往他胸口推搡一把。
宴成只觉得大力传来，一个没站稳，连退了好几步。
“老不死，躲得还挺快！”
王麻子见他这副模样，反倒是来了兴致，故意学着宴成歪扭地走了几步。
“怎么？你也想学老陈头上吊？绳子要不要老子借你一根？”
周围几个泼皮被王麻子这副模样逗得哄笑起来。
“对、对，咱们绳子多得是！”
宴成的手在袖子里发抖，却只是抬起袖子，擦了擦溅到脸上的唾沫星子。
“宴瘸子！”
王麻子在他身后笑骂，抬脚又往他跛腿踹去。
宴成被踹得一个趔趄，半边身子‘咚’地靠在门框上。
主家徐管事在一旁冷眼，静静的看着这场闹剧，眼看宴成快要离开，手中烟杆拦在他胸前。
“慢着，老爷说了，你那十二亩地的租子，再加两成。”
烟杆头重重戳在宴成锁骨上。
“倘若交不上来，就就把‘田面权’让出来吧…”
田面权！
这三个字像刀子般扎进他心窝。
就是凭着这点权利，他才能把十二亩薄田转租他人，换得几口续命的粮食。若是没了这个……
宴成抬起头，他看见徐管事身后，王麻子正得意地掂着那半两盐巴，透过低矮篱笆，杨家的青砖院墙上，几个护院抱着胳膊朝这边张望。
明显这些人都是一伙的。
宴成默默点头，在管事讥诮的目光下挪出院子。
老汉不吃眼前亏！
撂狠话，太低级……自己有系统，起来了，直接送走就行。
院子里传来哄笑，夹杂着“老绝户”“瘸腿狗”之类的叫骂。
宴成却像没听见似的，只是数着呼吸。
【呼吸：1.9万/10万（锁）】
这些数字便成了他唯一的盼头。
……
夕阳西下。
老陈头的破屋前，几个泼皮正把最后一块门板拆下来扛走。
夕阳把那屋子照得通红，像一具尸体被开膛破肚！
远处杨家的宅院里，隐约飘来酒肉香气。
宴成讷讷地向着村头里正家走去。
里正家大儿子在县衙当差，连村中大户杨家也得仰仗他的鼻息。
一般遇到各种纠纷、困难，村里人都会来找里正说和。
宴成也不例外。
……
里正家的门环在阳光下泛着冷光，宴成上前一步。
“咚咚。”敲响了门。
“谁啊？”
“是，是我，宴成。有事来找里正。”
门‘吱呀’一声开了条缝，那下人见宴成一大把年纪连忙将他请了进去。
碍于朝廷平日的尊老传统，样子还是得做一做的。
但宴成没有宗族，在此地无依无靠，平日里由朝廷给的一石米粮、些许荤腥等。也皆让杨家给领了去。