第一幕：暗潮涌，人心变
长安城外的槐树叶子落了第三遍时，秦罗敷混在采买宫女的队伍里，重新踏入未央宫西门。她发间簪着半片莲叶，叶柄处藏着羽林卫令牌——那是放牛郎用命换来的通关文牒。
“秦娘子好大的面子。“罗姑姑将人皮灯笼挑得极高，“死里逃生不说，竟还敢回这吃人的地方。“老宫女指甲缝里凝着新染的凤仙花汁，在罗敷腕间掐出月牙痕，“李公公可惦记着你那对招子呢。“
罗敷垂首任她施为，眼角却瞥见西华门守卫换成了生面孔。放牛郎曾说，祭天大典后羽林卫大洗牌，如今看来所言非虚。她跟着队伍转过回廊，袖中半片莲叶簌簌作响——那是王丹丹今晨塞给她的密信，叶脉间用米汤写着“子时，暴室“。
第二幕：暴室寒，旧怨深
三更梆子响时，罗敷提着食盒摸进暴室。腐臭中，她看见小满的尸身仍蜷在稻草堆里，脚边放着个褪色的荷包。王丹丹从暗处转出，手中匕首泛着幽蓝光泽：“秦姐姐好手段，竟能勾得羽林卫统领为你卖命。“
“你想如何？“罗敷将食盒放在地上，揭开盖子露出半截蜡烛——这是放牛郎留下的讯号，烛芯浸着火油。
王丹丹忽然掐住她咽喉，匕首贴着黥刑疤痕游走：“我要你助我杀了李公公。“她忽然扯开衣襟，露出胸前狰狞的烫伤，“这烙铁印，是拜你所赐。“
罗敷这才想起，髡刑那日正是王丹丹告发小满偷炭。她忽然轻笑，指尖抚过匕首锋刃：“丹娘可知，暴室西墙有道暗渠？“那是她逃离宫闱时发现的生路，“三日后中元节，鬼门大开……“
第三幕：鬼节至，火种藏
中元夜，掖庭西角飘起纸钱雨。罗敷蹲在井台边浆洗衣裳，袖中藏着三枚火石——这是从羽林卫军械库顺来的。王丹丹抱着木盆凑过来，发间簪着白菊：“李公公今夜当值，罗姑姑去了太庙。“
两人对视一眼，同时将火石浸入皂角水中。子时三刻，更鼓声混着诵经声传来，罗敷提着灯笼走向掖庭狱，灯影里藏着浸透火油的棉絮。王丹丹则抱着祭品走向西华门，匕首藏在经卷夹层。
“秦娘子留步。“
假山后转出罗姑姑的身影，老宫女手中灯笼映着朱砂符咒：“今夜鬼门大开，你可知先帝的卫夫人，便是中元节出生的？“她忽然抓住罗敷手腕，指甲陷入黥刑疤痕，“你那对招子，倒与她生得极像。“
第四幕：焚火起，人心乱
罗敷挣脱罗姑姑时，西华门已腾起火光。王丹丹的惨叫声混着刀剑碰撞声传来，罗敷却径直冲向掖庭狱——那里关着五十名被灌哑药的宫女，她们的裙裾上，都绣着半片莲叶。
“放火！“她将火把掷向草垛，看着火舌舔舐着木笼。宫女们起初蜷缩着，直到第一根铁链被烧断，小满的尸身从火中滚落。不知谁先尖叫起来，五十名哑女如潮水般涌向宫门，发间簪着的莲叶在火光中翻飞。
李公公的弩箭破空而来时，罗姑姑正将火油泼向罗敷后背。“林罗，你疯了！“老太监的箭矢擦过她耳畔，“这些贱婢死不足惜，你……“
“你懂什么！“罗姑姑忽然将灯笼扔向火海，火光映着她扭曲的面容，“二十年前，我也是这样看着卫夫人被烧死的！“她忽然抓住罗敷的手，将火把按在自己胸前，“秦娘子，你可知这深衣下藏着什么？“
罗敷摸到她衣襟内层的莲叶刺绣，针脚与自己发间簪着的那片一模一样。老宫女忽然轻笑，拽着她跳入火场：“李安，我等了二十年，就为看你被火舌吞没的模样！“
第五幕：火海逃，莲心劫
罗敷在浓烟中咳嗽时，听见西华门传来马蹄声。羽林卫统领提着滴血的长剑踱来，火光映着他盔甲上的莲花纹样：“秦娘子好手段，竟能策反掖庭狱的疯妇。“他忽然抓住她发髻，将火把按在她眉间黥痕上，“可惜你这对招子，注定要留在宫闱。“
罗敷正要咬舌自尽，却见王丹丹从暗处冲出，匕首刺入统领后心。少女浑身是血，发间白菊已成红梅：“姐姐快走，暗渠在……“话音未落，李公公的箭矢已穿透她咽喉。
“丹娘！“罗敷接住坠落的身躯，忽然摸到她怀中硬物——竟是半块带血的莲叶玉佩，与放牛郎留下的那半块严丝合缝。
第六幕：莲心碎，暗潮生
罗敷在暗渠中爬行时，身后传来追兵的脚步声。她攥着两半莲叶玉佩，看血水顺着石缝滴落。前方忽然透出微光，出口处竟站着罗姑姑——老宫女浑身是火，却将半片莲叶塞进她手中：“往东游，那里有船……“
火光吞没罗姑姑的身影时，罗敷摸到莲叶背面的刻痕。借着月光，她看清那是用血写的“长信宫“——太后的居所。远处传来新帝的銮驾声，她忽然轻笑，将玉佩抛入河中。
“姑娘可曾见着位受伤的郎君？“老渔夫的声音惊得她打翻药碗。罗敷望着水中倒影：黥刑的疤痕已结痂，发间簪着半片莲叶。她忽然抚上小腹，那里藏着放牛郎最后的体温。祭天大典的烟火在长安城升起，映得她眉间疤痕如朱砂痣。