“贝勒爷……奴才是有哪里不对劲吗？”
常保有些不安，因为弘皙已经绕着他看三圈了。
弘皙摸着下巴，心想难怪有种说法：和珅是个美男子，让乾隆看了一眼就直接带到身边当差。敢情是基因使然啊。
“常保，你现在有儿子了吗？”
常保不安又疑惑地说道：“回贝勒爷，奴才家中父母病重，并无过多余财，两个哥哥也还未成亲，所以奴才并未成家……”
弘皙心想：对上了，历史上的和珅出生时家里就不够宽裕，原来穷也是遗传的。
弘皙又问道：“汗玛法说你是从内务府调来的，那里油水还挺足的，怎么至于这样？”
常保连忙道：“贝勒爷明鉴！自奴才办差那日起，家父便谆谆教诲：清白做人，清廉做官。奴才实在不敢有任何贪墨行为！”
弘皙忍不住想笑：和珅的祖传家风原来是清廉为官吗？
此时宫女把早点端进来，弘皙让李三哥和常保也坐下一起吃。
李三哥与常保同时面露难色：“贝勒爷，这不合规矩……”
弘皙说道：“在这毓庆宫，我的规矩便是规矩。坐吧！”
“这……谢贝勒爷。”
李三哥与常保坐下后，只敢拿一块糕点囫囵吞下，然后尴尬地看着弘皙。
常保没想到这位眼下的大红人理贝勒竟然如此没有架子，经历过热情冷暖与世态炎凉的他，一下子觉得忐忑又感动。
弘皙又问道：“常保，我记得你祖父尼雅哈纳是与太宗皇帝一起征战的将领，还被封为巴图鲁，对吧？”
常保脸色一变：“贝勒爷……您、您知道？”
他是昨天匆匆接到的调令，此前也是毫无存在感的小人物，弘皙刚刚连他的名字都不懂，结果现在竟然连他祖父的英雄事迹都说了出来！
弘皙指了指书房里的藏书，随便扯个借口说道：“书中自有黄金屋，你祖父是功臣，刀笔吏不敢隐藏，我看到了当然会记得。”
“你是功臣之后，不简单啊！”
常保眼眶一红，起身郑重下跪行礼：“奴才何德何能……奴才今后愿为贝勒爷赴汤蹈火！”
他虽然是功臣之后，但鞑清像他这样的八旗子弟不要太多，哪里能都飞黄腾达？加上常保家风严，不许子孙走歪门邪道，只能固守清贫了。
常保有时看到身边许多人都靠着人情世故，或者行贿等手段爬上高位，说没有不平衡绝对是假的。
眼下弘皙这么个得宠的红人贝勒爷，还是流言中康熙意定的皇太孙，竟然对他们一家如此上心，常保真有种遇到明主的感觉。
弘皙说道：“先起来，坐下说，你祖上是靠行伍起家的，那你行军打仗本领如何啊？”
常保大声答道：“回贝勒爷，奴才未敢忘本，骑射武功不敢说精通，但也算熟练。”
弘皙点点头，他刚刚还在发愁：阅兵练习需要时间，自己又不能一天都泡在军营里，李三哥虽然力气大能打，马上功夫差点，还是汉人，恐怕不能让那些八旗兵服气。
眼下常保就是个好人选。
而且他保不齐是康熙派来的眼线，打发他去练兵，自己也能轻松一点。
想好对策后，吃完早点的弘皙便让人备马，同时带上一个大箱子准备出宫。
临走前，弘皙让李三哥去礼部送一个折子。
“你把折子给徐乾学，让他等方苞方侍郎到了以后一起议一议。”
弘皙说道：“到时肯定会吵起来，但你不用管，一切等我回来再说！”
李三哥应下，一行人便分开行动了。
……
另一边，方苞此时也在陪康熙用早膳。
康熙先是问了句：“灵皋，昨晚睡得如何？”
方苞道：“有赖万岁恩典，宫里睡得自然舒服。”
康熙喝了一口莲子羹，笑道：“说瞎话不打草稿。听了弘皙那番话，你能睡得着啊？”
方苞见被他识破，也只好陪着笑了两声。他昨晚的确翻来覆去地思考弘皙那番关于改革的言论，越想越激动，甚至还跳下床来回踱步，跟中邪似的念念有词。
康熙看了一眼魏珠，后者立刻识趣地退了出去，等殿内只剩二人后，康熙又说道：“李光地死前和朕说过，若遇大事可以问汪灏，汪灏不在可以问你。”
“朕现在问你，你觉得弘皙如何？”
方苞语气严肃道：“理贝勒是天人之姿，心系天下万民，实乃难得，论才能也一定不在微臣之下！万岁能得理贝勒这个好圣孙，是大清之幸，百姓之福！”
康熙沉默片刻，又说道：“朕明白了，那你是希望他做储君，当皇太孙吗？”
方苞一惊，连忙道：“事关国本，微臣不敢妄言！”
康熙道：“你不敢，但有人敢，如今外面连老百姓都已经开始传了，说什么朕想立弘皙为皇太孙……你猜猜，都是谁在传？”
方苞先是不敢说，但康熙又逼了一下，他才勉强说道：“据微臣所知，八阿哥在京城中经营很多茶楼酒肆和客栈，这些地方不单单是用来赚钱，也是打探情报，散播谣言的好地方。”
“如果这种消息能这么快传到百姓耳中，恐怕……臣斗胆，此事恐有人推波助澜。”
康熙轻叹道：“哎，不是他还是谁？朕真没想到，当年朕当着群臣的面说不可能立胤禩为储君，还是有那么多大臣在帮他。”
“这些人到底想干什么？等朕躺进棺材以后就造反不成？”
“可他们也不想想，如果朕的心思能让他们轻易猜中，朕还当什么皇帝？”
“朕现在是看重弘皙，也在培养他，但弘皙是不能当皇帝的！”
方苞一愣，刚想问为什么，但在天牢待了几年后他也成熟了一点，终于还是没问出口。
眼下他只有自己先活着，同时让康熙和弘皙都满意，牢里的汪灏才有获救的可能。
方苞已经决定：如果到秋决还是不能想办法救出汪灏，那么汪灏上刑场那天，自己也准备一壶毒酒跟着走了算了。
康熙又说道：“朕知道你心里想不通，朕也跟你交个底，你以后跟着他办差也能注意点分寸：弘皙不可能是皇太孙！”
“朕其实也想和弘皙说这些，但恐怕弘皙现在想不通，但他迟早能明白朕的苦心。”
方苞是有些失望了，他觉得这天下若是让弘皙接班，就算不能改制，也能让百姓迎来一个仁君。
康熙又淡淡说道：“李光地说你是个能藏事的人，朕才和你说这些。但朕还是要说：你不要跟弘皙讲，更不许传出去。不然会死很多人的。”
方苞忙道：“君不密失臣，臣不密失身。臣一定守口如瓶。”
康熙又嘱咐两句后，方苞便退出去，换上官服准备去礼部了。
一路上，方苞的出现引来不少来面圣的官员侧目，到了礼部后，那里的人更把他当怪物一样死死盯着。
虽然赦免方苞的旨意已经有了，但大家实在搞不懂这么一个悖逆之徒怎么还能活着出来。
方苞全不在意，得知弘皙不在，徐乾学在后堂，他径直走了进去，惊讶地看到弘皙身边的李三哥也在，随后又向徐乾学行礼。
“下官礼部左侍郎方苞，见过尚书大人！”
徐乾学看到方苞过来，立刻长出一口气。
“方大人，你出来……你可算来了，太好了，快过来帮我参详一下。”
徐乾学举着手中一份折子，一副无奈的表情：“理贝勒这是在给我出难题啊！”
方苞满脸疑惑，接过折子打开一看……