夜幕下的闸北，阴霾沉沉，铁轨如利刃划破黑暗。江昼、林白、孙谣藏身于一家废弃的机修厂后巷，周围警戒森严，枪声时隐时现。闸北警局院墙外，黑市与军阀的耳目假扮巡夜队，密布暗哨。
林白蹲地画着渗水泥灰，冷静分析：“我们三人得分三路——孙谣你绕到后墙，从女牢进，找许先生关押处。江昼正面吸引注意，我在西侧铁路调度室放火，搅乱局势。”
孙谣点头：“进去最多二十分钟，拖不住就炸门。”
江昼咬牙，取下脖子上的血玉碎片，藏进鞋底：“许先生的命，和江南的命，都赌这一次。”
夜风冷冽，三人默契对视，各自分头潜行。
江昼趁夜色溜到闸北警局大门口，装作流浪苦力上前乞讨，被哨兵粗暴呵斥。正当哨兵挥枪驱赶，江昼忽然高喊：“有人闹鬼——大烟库着火啦！”
哨兵惊疑未决，西侧铁路忽然火光冲天，黑烟腾起，惊叫声、爆炸声瞬时响彻夜空。林白手持火把，纵火之后疾步撤退，西侧岗哨乱作一团。
警局内部警铃大作，巡捕蜂拥而出。江昼趁乱翻墙潜入，熟门熟路摸进地牢通道。他借着地牢湿滑的砖缝与记忆残存的地图，一路摸到看守薄弱处。暗门后，一间狭小牢房里，许学者被反绑在椅上，嘴角带血，面容苍白。
“许先生！”江昼压低声音唤道。
许学者虚弱睁眼，看到江昼，艰难一笑：“你果然没死……蛇骨在你手里？”
“在。”江昼三步并作两步解开绳索，“你放心，蛇骨绝不会落到乱臣贼子手里。”
许学者摇头低声：“不是我不信你，而是他们太多……蛇骨若现世，北方必乱。”
江昼咬牙扶起许学者：“咱们一起活着出去。”
与此同时，孙谣已翻入女牢，击晕两名看守，救出一个同被羁押的江湖女贼，让其引开警卫，自己穿过地道向男牢靠近。地道尽头，正巧与江昼汇合。孙谣搀住许学者，低声催促：“林白给的时间不多，再不走就全困里头。”
三人合力从地牢窄道钻出，正遇上大批巡捕和黑市杀手堵在出口。枪声骤起，弹雨横飞，江昼腹部旧伤再度渗血，孙谣开枪掩护，许学者被流弹擦伤倒地。
林白此时已混乱中穿越院墙，从背后杀入，一刀劈倒两名杀手，抄起许学者半扛半拖。江昼和孙谣联手死守，三人护着许学者，在一片混战中杀出包围，冲上铁路。
铁道边，已有人放出风声，军阀杀手、黑市爪牙、警局探员纷纷围堵。江昼血流不止，许学者已陷昏迷。林白喘息着说：“前面有辆巡道机车，拼了！”
孙谣怒吼：“快！”她拦住追兵，一人独守后路。江昼和林白将许学者拖上机车，林白拉动油门，铁轨上火花飞溅，机车轰然驶出闸北，黑夜与子弹齐头并进。
孙谣紧随其后，一跃跳上车尾，险险避开追兵弹雨。江昼趴在许学者身边，用尽全力止血。林白操控机车一路狂奔，撞翻铁门，冲进江滩。
机车停下，三人和许学者滚下车堆，已是浑身浴血。江昼痛苦呻吟，孙谣替他包扎，林白喘息着擦干血迹。
夜色渐明，江滩野草里，四人并肩坐下，仿佛劫后余生。
许学者苏醒，望着三人，艰难道：“蛇骨若失，天下大乱。你们要记住，命不是自己的，江湖之外还有苍生。”
林白苦笑：“活到这一步，我们都明白了。”
孙谣用力点头，眼中泪光与倔强并存：“拼到今天，我才明白，真正的江湖不是杀人，是守住一份良心。”
江昼缓缓取出蛇骨，高举在晨光中，低声道：“若有一天，九环之谜能救苍生，不惜身死。”
江面波光粼粼，朝阳升起。黑夜过去，新的风暴却悄然酝酿。
远处警笛与军靴声再次响起，四人已无退路，但他们的心，终于真正团结如一。
江湖未远，恩怨未了。
但他们已将生死置之度外，只为心中那一线光明。