卯初时分，天还未破晓。
值夜的皂隶揉了揉有些迷离的眼睛，重重在退思堂台阶旁的铜制云板上敲击三次。
清澈透亮的“咣咣”声，惊醒了留宿知县公房的李斌。
从宽大的木椅上起身，李斌活动起自己的身子。身旁，早已摆好了衙役们不知何时送来的温水、毛巾。
与此同时，县衙六房的公房内，烛火次弟亮起。窗纸上倒映的人影，或以铜盆净手；或发冠扎髻，一番忙碌之象。
在县衙前院的东侧，三班公房内。
白昼当值的皂隶、捕快们，也在低声与换班同僚们的闲聊中，收拾起各自的装备。
捕快刘二腰间的牛皮刀鞘与身边杨又的铁尺相撞，沉闷的撞击声传出。一众捕快们似是早已习惯如此，全然不在意彼此的装备相撞。
“昨日刘李巷斗殴的泼皮找到了，陈头说卯时三刻就去拿人。弟兄们，都抓点紧，赶紧拜完上官，赶紧吃饭。”
“得嘞，老宋你也快点啊。一会还不知道要在新老爷那耗多久呢。”
“就来了，莫催！”
随着一众捕快，脚步匆匆地奔赴县衙大堂前集合。在大堂前方的甬道旁，早已有四十名皂隶，分列两旁，大堂外悬挂的灯笼上“肃静”、“回避”二字也于晨曦的薄雾中，若隐若现。
不一会功夫，各房的书吏、三班的班头也到了，人们自觉给他们让出前排的空间。又是一阵等待后，县丞杜峰、主簿刘毅的身影也出现在了县衙正堂之中。
与书吏们相比，这二位官员倒是不需要侍立堂外，他们可以径直在大堂中，落座等待。
再是一息的功夫过去，当二堂上的自鸣钟响起时，李斌的身影这才迎着破晓的晨光，出现在众人面前。
卯正，升堂！
作为新知县的第一次庭参，今日的规模较之以往更大。
不仅庭参的地点改到了县衙大堂，在李斌出现时，更有两班衙役，持水火棍顿地，口呼“威武”。
一直待到李斌在楠木公案后坐定，“威武”声停。
早已从座位上起身恭候的杜锋、刘毅二人，率先作揖，而后吏役跟上庭参。有入流官品的杜、刘二人，仅需躬身、作揖，吏、役则单膝跪地、右手抚胸，口呼：“拜见知县老爷”。
“诸位免礼！”
端坐公案之后的李斌，微微抬手。
看着眼前，黑压压的一大片人，李斌难免有些紧张。而这人一旦紧张，语速便不可避免得有些加快：
“本官李斌，承蒙天恩，忝为宛平正堂。初来乍到，诸般政务，若有不妥之处，还望诸位及时斧正，不吝赐教。亦望尔等尽忠职守，凡行公事，务求实效。”
一番场面话，李斌很快说完。
紧接着，在诸如“谨遵宪令”等套话应答声刚刚落下时，李斌就招起了手。示意堂内的佐贰官杜峰、刘毅两人，以及还未离开县衙，正在听候吏部调任的老知县李元芳落座。
“各房日事如何？”
待到众人落座后，李斌又是直接了当地开启了今日宛平县衙的工作安排。
当然，说是安排，不如说是了解。
无论是礼房报告说，要将今科宛平籍的进士，写入县志；还是刑房报告说，要分遣多少民壮、捕快去缉拿哪些盗匪，李斌均一一点头应允。
在没完全了解和实际接掌宛平县的情况下，李斌并没有胡乱干涉县衙的运作。
一直到临近退堂时，算了算今日快班要动员的人数后，李斌这才下达了自己初任知县后的第一道命令：
“快班陈班头，一会留十个捕快，听候本官调用。应当不让你为难吧？”
“老爷有命，莫敢不从。”
快班的陈班头闻言，躬身应诺。
或许是不知道李斌想要十个捕快做什么的缘故，这位班头的回答有些生硬。
李斌听出了陈班头似乎有点不快的潜台词，却也没有在意。
退堂后，李斌先去二堂换了身常服，然后将六房早间呈报的差事，一一做了批复。如捕快们拿人需要的驾贴、如礼房呈请新科进士入县志一事的呈文批红等等。
一直到这些庶务做完，李斌这才带着那十名捕快，并叫上李元芳一道，大摇大摆地出了宛平县衙。
“汉阳这是要做什么？！”
在宛平县衙门前的大市街上，李元芳不解地问道。
县令出门，不乘轿舆、不打仪仗，反倒是跟个纨绔子弟，提笼架鸟一般。提溜着两条腿，便迈上了街道，身后还跟着十名腰挎横刀的捕快...
要是把那捕快的衣裳换换，活脱脱一个恶仆当道。
如此反常的画面，在惊得大市街上，来往百姓纷纷避让之余，亦是引起了人们好奇的围观。
“老知县可还记得昨日下官说的门摊？”
双眼扫视着大市街两旁的商铺，看着来往人群的精神面貌、生活状态。
李斌一边在脑海中盘算着什么，一边回着李元芳的话。
“不过一夜功夫，老夫怎能忘记。可这门摊，与我等游街惊民，有何关联？”
“老知县看看这家商号，你说它的门摊，足斤足两的交了吗？”
李斌伸手指向大市街旁的一个店铺，只见那匾额上写着“王记杂货”。
门脸不大，进深亦浅。站在街道上，一眼便能望到那商铺的底儿...
见李斌这位新知县的手，指向自家店铺。那店铺掌柜，连忙从柜台前出来，一边跪地叩首，一边喊着诸如“不知大人驾临，小人有失远迎”之类的话。
即便是看到李斌迟迟没有走进自家店铺的样子，那掌柜也依旧不敢起身。甚至在喊话道歉后，没听见李斌的回应，更是被吓得连忙闭嘴，不敢再喊。
“这王记杂货历来守法，门摊从不拖欠，自是足斤足两。”
李元芳的回答很是利落，作为这宛平的知县。他不敢说自己对宛平县内所有商铺都很了解，但就县衙门口这些商铺，哪家交了税，他还是门清的。
“很好，那这一摊位呢？”
言罢，李斌又将手指向了街边一简陋的汤饼摊，再度问道。
“亦是交足了门摊。”
这一次，李元芳答话时出现了些许迟疑。
他好像猜出了李斌想表达的意思...
果然，下一秒，就见李斌将手指向了一四开间门脸的大号。再度发问：
“那这一家呢？！”