“壮班民壮1300，快班捕快300，皂隶100...”
“还有司吏十三，典吏二十六...”
夜色已深，积庆坊的巷陌中，一片寂静。
除了巷边的民居里，偶有嬉闹之声传出，便只剩下报时的更夫，敲着梆子，游走在街巷之间。
在积庆坊的中心，宛平县衙内。
每一个路过退思堂的留值皂隶，都能看到那知县公房内的烛火摇曳。若凑得近些，还能听到阵阵低语，与纸笔写画的响动。
“诶，你说，咱们那位新父母，这是干啥呢？”
“你管他呢？走走走，赶紧干活去。李老爷待我等不薄，现在要走了，总得去帮人收拾收拾啊...”
两名皂隶，一边窃窃私语，一边轻手轻脚地绕过退思堂，直奔县衙大院最后方的燕居堂。
燕居堂，是衙门里的三堂。在六部等衙门里，燕居堂后的小院通常被用作衙门库房，存放官员俸禄、办公物料或来往文书等等。而在县衙这种地方衙门里，燕居堂一过，便来到了知县，及其家属的生活区。
李斌的就任，很是仓促。
得了诏令的李元芳固然是积极配合李斌交接，可搬家总是需要时间的嘛。
尤其是李斌到任的时间，还在下午。
交接完工作后，留给李元芳的时间，根本就不足以让他搬离县衙。甚至莫说搬离，便是收拾行李物品，都得秉烛而为。
此时的燕居堂内很是热闹，不少没轮到上值的皂隶，都在后衙进进出出的忙活着。
有帮李元芳这位老知县，把行李送上板车捆好的；有在搬空的屋舍内，拿着扫帚、拖把，进行大清扫的。
看着众人忙碌的背影，以及那一声声或是“恭喜李大人升调”的祝贺，或是“大人有空常回来看看”的不舍。
李元芳慢慢走出了燕居堂...
人非草木，孰能无情。
有道是，流水的知县，铁打的役。
李元芳忽然有点羡慕这些衙役。起码，他们不会经常经历这种令人感伤的别离。
他们会一直在一个熟悉的环境里工作、生活。
儿时院角的老槐树，或许直到他们垂垂老矣时，依旧在那...
走在工作、生活了好些年，已经完全熟悉的宛平县衙里。李元芳思绪翻飞间，不知不觉就走向了，他往日里驻留时间最长的退思堂。
退思堂，知县公房里透出的光亮，吸引着李元芳向其靠近。
李元芳轻轻推开房门，就见一青葱少年，罩着一身明显是赶工出来的宽大青袍，埋头写画着。
那少年神情专注，房门被推开的动静，丝毫没能引起他的注意。
李元芳缓步向前，来到那少年的身侧，目光看向桌上铺开的那张宣纸。
【司吏十三，月俸一石，月支十三石，折银七两八钱，每人补三两，合四十六两八钱；
典吏二十六，月俸六斗，月支十五石六斗，折银九两三钱六分，每人补二两五钱，合七十四两三钱六分；
民壮一千三百，月补三钱，合三百九十两；
捕快三百，月补一两五钱，合四百五十两；
皂隶一百，月补二两，合二百两。
年记总和：一万三千九百三十三两九钱二分...】
“汉阳小友，你这写的可是衙门薪俸开支？”
宣纸上的内容，不难懂，却也很难懂。
李元芳能看出来这是李斌在计划调整县衙工作人员的薪水，但那数字...可谓夸张。
近一万四千两的年工资，已经远远超过了宛平县如今的年总收入。并且，你总不能把所有的钱，都花在给县衙工作人员开工资上吧？别的事，不干了？！
劝学、农桑、水利，甚至刑名。哪个不是知县考核的重点项目？又有哪个项目，不需要花钱？！
“啊？李知县，您怎么过来了？”
正在沉思，从何处搞钱，以及如何提振宛平县衙收入的李斌，被耳边传来的声音吓了一跳。
抬头瞧见是李元芳，这才松了口气。
“老夫年事已高，夜不能寐。想着马上就要离开宛平了，心中有些不舍，便出来转转，不想这一转，便转到了汉阳这里。”
“哎，自古离别多伤感。老知县，若是想家了，随时回来就是，下官定扫榻相迎。”
“老夫谢过汉阳小友，不过经此一别，再见不知何年。罢了，不说这些了，老夫看小友这...”
李元芳客气地微微躬身，谢过李斌的好意，却并未当真。
李斌也知道，在这车马很慢的年代。这次分别后，两人再见的可能微乎其微。
见到李元芳的目光，投向自己刚写的“宛平县衙工资标准”，李斌笑着解释道：
“正如老知县所想，下官想适时提一提这衙门众人的收入。”
“老知县久厉地方，当知这胥吏盘剥之害。下官欲仿宋制，高薪养廉。”
“高薪可未必能养廉，汉阳小友所想，未免天真了些。”
李元芳微微摇头，在面对李斌这个初入仕途的新知县时，情不自禁地就带上了些许前辈般的说教。
然而，李斌却没有给李元芳开口的机会：
“高薪未必能养廉不假，但却可让下官调的动这些经年老吏不是？”
“老知县当知下官此番，临危受命所为何事。”
“想要澄清南城之乱，无非一抚一剿。无论抚、剿，下官都需要人手相助。若不能令宛平各班听令行事，若是放任这班老吏欺上瞒下，只怕下官这知县，也做不长久。”
“所以你就想了这么个法子？重赏之下必有勇夫？”
李元芳听着李斌的诡辩，眼皮有些抽动。
甚至看着李斌那张年轻的面孔，李元芳更有一种抽出鞋底，好好教育教育这狂勃小辈的冲动。
固然，收不了县衙人心，仅靠行政职位上的命令，是能驱动这些衙役干活。但这帮油滑老吏在面对性情未知的新知县时，那习惯性明哲保身、暂且观望的想法，也会令他们在执行新知县命令时，有所保留，不尽全力。
可这，是你单纯用钱就能解决的问题吗？
或者说，这钱，你打算从哪里抠出来？
“老夫姑且不论你这谬论对错，就问你，这钱从何来？加赋百姓？还是横征暴敛？！”
“加赋百姓有个屁用，就是加收一万两，九千两都落不到我宛平口袋。”
听着李元芳那颇为传统的增收论调，在持续性的财政压抑下，李斌有点没收住自己的脾气，当即答道：
“门摊！这才是我宛平该重点征收的税！”
“老知县若是不急着离京，明日，下官便叫你看一出好戏。”