四月初八，日中。
正南坊湖广会馆外，车马络绎不绝。一辆又一辆马车，在会馆门前停下，一个又一个样貌富态的商人，彼此打着招呼，结伴在小二的带领下，走入湖广会馆。
“哈哈哈，昌毅兄，你怎地也来了？不是听说，你前日就已离京了吗？”
“欸，本是要走的。这不，犬子顽劣，又在京中给我惹了麻烦，为给犬子收拾首尾，这才耽搁了两日。不过，也是塞翁失马，要不如此，今日哪能一睹我湖广才子的风采呀！哈哈哈！”
又是一对相熟的商人，在会馆门前碰了面。
在日常招呼、寒暄后，这话题不可避免地就聊到了李斌的头上：
“我听说这李汉阳，乃当朝秦地官的门生。此言可准？”
“这自然是真的，侍郎大人的名帖现在就在会馆刘掌柜那呢，昌毅兄若是不信我的话，大可去要来看看。”
“唉，这说得哪里话。你我二人，相识多年，虽一路打打闹闹的，但这点信任，怎能没有。有建辉兄这话就够了，来，建辉兄请先入馆！待此间事了，我等再喝一场，如何？”
“荣幸之至！昌毅兄，请！”
随着两人步入湖广会馆内，顿时就被眼前“星光璀璨”的场面惊得一跳。
裕丰仓记陈掌柜、楚湘米行王掌柜、丰裕栈童掌柜、咸昌号牛掌柜、荆江锦记石掌柜等等一串人名，或许在高居庙堂者的眼里，这群人都只是一些可以随意拿捏的下里巴人，记他们的名字都是浪费精力。
可论现实，这些商号无论哪一个拉出来，都是响当当的湖广商号。每年过手的白银，都以万两为单位。
“乖乖，这些大号的掌柜们，都来了啊？！”
被唤为昌毅的商人，见此一幕，不由得咂舌感慨。
本以为，发出邀请的人，虽然顶着户部侍郎门生的头衔，但其人本身不过一小小观政。真正肯来参会的富商，应该不会太多，说不定自己还能捡个大漏。
结果可好？
还是低估了户部侍郎，这一名称对商人们的吸引力。
不仅所有在京城中有商号、分号的湖广商人们来了，就连在京中并无商号的左近湖广商人，昌毅都看到了好几位。
也不知道他们这几个，在这京师、甚至北直隶都一个商号没有的家伙，跑到这里来干什么？！
“啧，那能不来嘛...昌毅兄没见过侍郎大人的名帖原本，或有不知。”
建辉说着说着，便侧过身体，附耳轻声道：“今日之会，或可谈及兴献帝陵工事。今上可就是咱们湖广人，献帝陵也在湖广...”
“昌毅兄，你我怕是要再合作一次，试试那虎口夺食之事了。小弟我也不贪，能赚个几百两就够了，如何？”
“建辉这是哪里话，既是合作，自当有福同享、有难同当。先入座吧，一会待时而动...”
说着，这两商人便挂起灿烂的笑脸，挤入一桌熟面孔较多的桌上。在等待正主登场，及开宴前，不停地与周围其他商人寒暄、应酬着。
从某种角度上说，李斌组织的这次聚会，也是给这些湖广商人们提供了一次或彼此结交、或加深关系的机会。
虽然这种商务社交宴，便是没有李斌出面组织，这群人也会偶尔相聚。
但一来，这次聚会，李斌掏了钱。没人会对不需要花钱的东西，没有好感。
二来，由于李斌搬出了户部侍郎秦金的名头，号召力直接拉满。大量大商号掌柜们的到场，将这次宴会的逼格、档次直接拔高了数个层级。
对昌毅、建辉这等中型商贾而言，李斌此举完全就是给了他们一个向上社交的机会。
念及于此，这二人对李斌的好感度也是蹭蹭上涨，溢美之词不绝于口。
当然，若是李斌在此，也能明白，这二人之所以这样。除了念自己的好外，自己这位东主，也是此时宴会上，生人破冰的最佳话题。
湖广才子，侍郎门生。这几层光环套在李斌头上，就差把“我很有价值，快来投资我”刻脑门上了。
即便这位才子，此前有些“黑料”，如街边卖油角及爱逛教坊司等等...
但那句话怎么说来着？
天才，总是性情的嘛...
再加上，他们是什么人？商人啊！！
别人鄙视李斌卖油角，他们能鄙视吗？没那个立场嘛...
哪怕他们在心中也觉得李斌这等进士出身的新贵，不该做那降低自己身价的事。但内心里，也难说没有一丝期待。
期待这位叫做李斌的同乡，能够善待他们这些同乡商贾。
就在众位湖广商人们，四下串联，高谈阔论之际。正主李斌，终于是到了！
还是那一身浆洗得都有些发白的儒士服套在身上，满头大汗的李斌进入会场内，第一件事便是连连作揖告罪。
“实在抱歉，让诸位高贤久候了。衙门公务繁忙，小子来迟了，当罚酒三...算了，也别三杯了！堂倌，给我拿一壶酒来！”
连作揖带罚酒，李斌这一套丝滑小连招直接给会馆内所有商人都干傻了眼。
还是那句话，官人的地位在此时是超然的。
迟到？
那叫什么事，他们本来不就该等李斌到场嘛？
从来没人想过，要求李斌准时抵达。只要他今天不把大家伙的鸽子都放了，人能在会场露个面，那众人都挑不出李斌个错来。
可谁成想，这实诚孩子，一来就自称“小子”，一来就扬言要罚酒一壶。
莫说官员架子，就这姿态？！
摆得简直比家宴时，各家的顽劣子嗣们还要低，可谓是给足了众人面子。
以至于面子给得过大，直到会馆堂倌将李斌要的酒，送到了对方手上，众位商人这才反应过来，连道“不敢”。
“诶，诸位高贤、乡邻...叔伯长辈们，莫要拦我。今日是小子第一次认识诸位，有些话，小子说在前面。”
单手拧着酒壶，李斌一边躲避着那些想要将自己酒壶拿走的商人，一边豪迈地说着自己的开场白：
“我这个人呢，做人做事，最重规矩，最讲道理！”
“论规矩，小子迟到，就该罚。”
“论道理，诸位都是小子的叔伯长辈，这伦理纲常，可从未有过长辈等候小辈的道理。”
“论规矩，论道理，这酒，小子都该罚！”
“我先走一个！干了！”