街边的羊汤馆飘荡着诱人的香味，蒸腾的雾气从那口硕大的铜锅里升起，简北拽着老油条来到店内将他按在油腻的条凳上。
老油条面色红润显得有些不自然的样子：“贤侄，这屡次三番都是让你破费，这一次就让吾请你一次好了。”
简北心中暗笑：“老油条这只铁公鸡还有掉毛的时候，可真是少见啊！”
不过简北也可以理解，毕竟老油条囊中羞涩的厉害。
昨日晚间，老油条以为自己睡着了，便掏出破旧的钱袋一枚一枚的数钱。
听铜钱相碰的声音，这货已经快要山穷水尽了，简北敢打赌，他口袋里的钱绝对不会超过一百文。
而接下来要对面府试，就不说食宿费用了，单单是从青阳县前往庆州府的路费每人都得二十文钱，他的这点钱根本就是杯水车薪。
简北想起叶玉菡来送包袱的时候透漏的消息：此科县试取中者很快就要前往庆州府参加府试，而府试通过者休整五日后就地参加由江南学政大人亲自主持的院试。
也就是说今年县试、府试、院试连考，这种情况可是百年难得一遇啊！
这个消息对简北来说来的很及时但同时也很意外，因为这种情况非常特殊。
虽然搞不清官府这么做的用意是什么，不过这对寒窗苦读的读书人来说却是一个千载难逢的机会。
如果没有这次机会，县试后还要等上三年时间，才能参加院试。
试问人生中有几个三年啊？
青春苦短，岁月不饶人啊！能早日功成名就谁也不愿意苦熬岁月。
为此母亲李穗禾给他捎来的包裹里藏了五十两银子，这是小妮子叶玉菡说的。
但是简北知道只有十两是母亲十几年来积攒下来的，因为那些一小粒一小粒的碎银子虽然擦拭的干干净净，但是也难免留下氧化后的黑色。
至于那些大块碎银子不用问肯定是叶玉菡的手笔。
别的不说，就单单看银子上面新鲜的剪痕就知道，这是用整锭银子剪碎的，母亲手里可没有这么大块的雪花官银。
好吧，小妮子的良苦用心，简北是领情的。
关于这么多银子如何使用，简北如果之前还没有想好，但是现在他准备拿出一些银钱帮扶老油条参加科举。
通过这段时日的相处，老油条其人简北也算是了解的通透。
老油条莫问，祖上曾经官至礼部尚书，后来年老致士回归乡里耕读传家，跟简家先祖很是相似。
不过后代儿孙不争气，家里的钱财很快就败光了，等到莫问继承家业的时候，只有三亩薄田一所破旧的宅院。
其实说是破旧都有点对不起破旧这个词。
老油条家里的房子几乎都是躺在床上能看星星，唯有一间看不见的被老油条两口子用作卧室，却也是外面下大雨屋里下小雨，为此老油条很是讨厌下雨。
然而尽管家贫至此，老油条依旧是苦读不辍坚持参加科举，只希望有朝一日金榜题名光耀门楣，再现祖上辉煌。
至此，简北也算是了解了为什么老油条和大伯会一见如故成为莫逆之交的原因了。
因为两个人的家族经历很相似，身上背负的责任也是相同。
只不过简家虽家道中落，但在简太公的操持下还可以过的下去，而老油条家里的日子过的恓惶凄惨无比罢了。
要说老油条的科举之路也是真够坎坷的。
幼年跟随父兄读书开蒙，十岁时父亲病故，十五岁时如父之长兄也一病不起，尽管把家中良田皆卖所得银钱也没能把兄长从死神手中夺回。
于是，家里的千斤重担都压在他一个人的身上，白天耕种，晚上读书。
尽管没有名师大儒指点，但他的书读的确实还可以，只不过是这货有时候总爱投机取巧押题，从而导致精力偏废而已。
也尽管没有笔墨纸砚，但他用竹枝在地上练字，却也练就了一手漂亮的工体楷书，要知道这可是科举必备的字体。
这段时间以来，老油条跟简北就经义方面的问题探讨很多，为此老油条有一种茅塞顿开之感。
毕竟简北可是名师教出来的，又加上简北本身对四书五经的理解，可以说早就青出于蓝而胜于蓝了。
在简北有意无意的指点下老油条对于科举经义也算是走上了正道，理解的更为透彻。
八股文章这东西，其实会和不会之间只有一层窗户纸，一旦开窍之后那便是妙笔生花如有神助。
老油条觉得自己现在就是参加乡试也能高中举人，而这一切都是简北给他带来的改变。
所以，今天他想豪气一把，请简北这个自己的小恩师大吃一顿。
可是一想到囊中羞涩便又有些底气不足，说到这里老油条面露不自然的原因，想必也就不难理解了。
老油条请简北吃羊肉汤的话一出口，他就有些后悔了，可是说出去的话泼出去的水，覆水难收啊！
于是他心里开始祈祷简北不要接受自己的吃请，而是像往常一样很是豪爽的反过来请他。
不过让老油条有些肉疼的是，简北竟然一点儿都没推辞欣然接受。
啊？
老油条的手不由自主的摸了摸袖袋里的钱包，每个人三十文钱，两个人便是六十文。
天呐，吾接下来的府试恐怕只能步行三百里去庆州府了，而且到地方后也只能住大车店，每天只能吃一顿窝头饭，甚至两天吃一顿。
他心里犹豫了，毕竟人穷志短啊。
不过事已至此，老油条也只能硬着头皮支撑下去，大不了回去把家里的三亩薄田卖了便是，无论如何今科的府试定要参加的。
“老掌柜老规矩，先来两碗羊肉汤外加十个烧饼，麻溜滴啊。”老油条打定主意后心中大定，拍着油腻的长条桌面很是豪迈的喊了出来。
很快老掌柜把吃食奉上，再看老油条也不吃烧饼更不动碗里的羊肉，而是先把一碗热气腾腾的羊汤干掉，然后端着碗跑到汤锅前面自己用勺子加满羊汤，并撒上一把芫荽和碎葱花，这才心满意足的返回座位拿起烧饼掰碎泡进羊汤里大口吃了起来。