瓦窑堡，原名望瑶堡，元朝时期蒙古大军灭亡西夏，长驱直入，进入陕西，而后在此地依山而建。
而后因为此地盛产煤炭，大小砖瓦窑一个又一个出现，经济得到繁荣，所以后来改名瓦窑堡，以彰显特色。
明朝时期，此地大兴，瓦窑堡出产的煤炭，砖瓦，皆是远销四方，终于成为安塞第一大堡。
有民谣传颂，米脂的婆姨绥德的汉，清涧的石板瓦窑堡的碳，可见瓦窑堡早已经打响名头，成为一块金字招牌，
如今瓦窑堡治下人口众多，居住的军户，民户数量超过三万人，这个数量远远超出他原本的体量。
朝廷在此地设有千户所驻防，而此时驻防瓦窑堡的防守官便是千户邓先零。
邓先零颇有清名，声望不错，但他苦恼瓦窑堡附近的方家沟土匪为患，曾数次出兵攻打。
但无奈方家沟土匪据山而守，几次出击都未曾得手，每次想起来，邓先零都为之摇头叹息。
“大人，坊间突然有传言，说有商队可能会与方家沟土匪血战。”
正在千户官厅处理事务的邓先零得到下属禀报。
“哦，什么传言？你细细说来。”
“回大人，有人说有一支商队不日将会经过方家沟，那只商队携带了贵重货物，为防方家沟土匪洗劫，还特地聘请了一支强悍的护卫力量。”
“哦。”
邓先零有些惊讶，因为方家沟土匪声名在外，这导致方家沟方圆二十里，几乎都不敢有人出没，更不要说商队。
这样的情况下，大大影响了瓦窑堡的商业活动，导致瓦窑堡出产的许多煤炭，砖瓦，需绕路运输，凭空增多了许多开支。
而现在突然说有商队要经过方家沟土匪的地盘，这如何不引起邓先零的注意？
邓先零立即来了兴趣，追问道：“知道这支商队是从哪里而来，要去往何处，人数多少吗？”
那禀报的人摇头说道：“这个小的也不知道，只是百姓之中多有传言。说这商队似乎对方家沟土匪早有防备，并不惧怕，小的以为这对我们而言是一个机会，所以特来向大人禀报。”
邓先零点头，道：“不错，如果这传言不假，这确实对我们是一个机会。
有道是螳螂捕蝉，黄雀在后，如果这支商队真的不惧怕方家沟土匪，吸引土匪下山交战，那么我瓦窑堡就可坐收渔翁之利。
到时一举全歼方家沟土匪，为民除害。本官便可造福一方，刻于县志，留名青史。”
说到这里，邓先零忍不住浮现出憧憬期盼之色，仿佛看到几百年后，依然有人在传扬他邓先零的丰功伟绩。
一个王朝有史书，这史书上记载的都是皇帝、还有王公大臣，王侯将相的故事，以及关乎王朝国运的大事件，小人物是进不了史书的。
但是这并不意味着小人物就不能在史书留名，因为在地方上，一个县也有县志，这县志就是这个县的史书。
凡是在这个县里面发生过的大事，出现过的名人，都会被一一记载到县志当中，这同样可以让人流传万世。
虽然只是在这个县里面流传，但依然也是一种非常荣耀的事情，这个人的光辉事迹也依然可以名垂青史。
身为瓦窑堡防守官，邓先零心底自然也是渴望建立功勋，得到荣耀，将自己的名字深深的刻入安塞县的县志当中。
所以他对剿灭方家沟土匪一事，那也是一直都心存渴望。
因为只要剿灭方家沟土匪，那么他凭着这一份功劳，绝对可以进入安塞县县志，几百年后，几千年后，翻阅安塞县志的人，也都可以知道他的名字，知道他的事迹，让他永垂不朽。
“传本官命令，派出夜不收，时刻监视方家沟一伙人的动向，如有异动，即刻来报。”
邓先零当即命人监视方家沟土匪，一旦有机会，他也好出兵干预。
邓先零殊不知他此时已经进入到了张九真的算计当中。
这个传言正是张九真命令张黑子和林富贵两人散播出去的，为的就是引起他的注意。
到时候，邓先零将无意识的进入到战线当中，成为张九真剿匪中的重要一环。
而此时的张九真，也正领着手下队员，向着方家沟一步一步的接近。
只见张九真的队伍里面有十辆板车在拖运，拖运板车的是三十几个流民。
他们是被张九真雇佣而来，为的就是给自己的商队营造声势，让自己的队伍显得更正规更庞大一点。
而自己的这些队员，则一个个手持长枪，在板车的左右两边时刻护卫，就好像在护卫着什么特别重要的东西一样，神情严肃认真，一丝不苟。
其实板车里面压根也没什么值钱东西，不过是引诱方家沟土匪上钩的诱饵而已。
板车用黑布包着，从外面看不出来是什么，其实里面都是装的泥土。
当然也不全是泥土，其中有一个板车装的是粮食，铁锅，大饼，还有一些羊肉，都是吃的，大家总不能路上饿肚子。
还有一个板车则放着一些换洗的衣物，还有复合弓，除此之外就没有其他东西了。
随着越来越接近方家沟的势力范围，队员们说不紧张那是假的。
但是有张九真坐镇，所有人虽然心里紧张，但他们也战胜了恐惧，没有害怕。
当队伍停歇，吃饭的时候，张九真叮嘱众人要时刻戒备，看到队员万兴业为了图省事，图轻松，竟然把胸口的木板牌子取出来。
张九真眼睛凌厉的看向他，厉声说道：“还不把木板放进去，命都不要了。”
万兴业吓了一跳，赶紧将木板又重新放入胸口位置，用绳子绑好，再用衣服遮挡起来。
因为家小底子薄，所以张九真没有办法为众人配备盔甲。
为了防止方家沟土匪用弓箭射击，造成伤害，张九真只能想出这个临时的办法，让队员们在胸口放一块木板，保住关键部位。
一旦胸口这个地方中箭，有木板遮挡，多少也是一个保护，如果弓箭力道不大的话，基本也没有太大问题，不至于丧命。