他们从石缝中冲出的瞬间，鼓声骤然拔高，仿佛某种仪式即将达到高潮。空气里弥漫着一股诡异的香料味，混杂着腐叶与血腥的气息，直刺鼻腔。胡天青握紧罗盘，指针剧烈跳动，最终指向谷底最深处那棵最为粗壮的血榕树。
“那边！”他低声喝道。
三人迅速沿着谷壁边缘前行，脚下是湿滑的苔藓和碎石，稍有不慎便会跌入虫巢。王援朝走在最后，一手紧握工兵铲，另一手随时准备引爆雷管。他的目光扫过两侧悬挂的人皮，那些干裂的皮肤在夜风中轻轻晃动，仿佛仍在呼吸。
“你们看那个！”杨文锦忽然停下脚步，指着前方一棵歪斜的血榕。
树下躺着一具人皮，胸口插着半截登山镐，金属表面锈迹斑驳，但依稀能辨认出刻着的日期——“1989.7.15”。
“这是我爸失踪那天用的工具……”她的声音颤抖，眼中泛起水光，“他……真的来过这里。”
胡天青蹲下身，伸手轻触那根登山镐，指尖传来一阵刺骨的寒意。他皱眉道：“这不是普通的金属……里面掺了铅灰，是用来镇魂的。”
“镇魂？”王援朝眯起眼睛，“你是说……这东西不是为了挖土，而是为了封住什么？”
“没错。”胡天青站起身，抬头望向那棵血榕，“这些人的皮不只是蛊巢，更像是某种‘借魂’的媒介。每一张人皮都承载着死者的记忆和怨念，它们被钉在这里，不是为了喂养蛊虫，而是为了维持一个巨大的阵法。”
“什么阵法？”杨文锦问。
“困魂阵。”胡天青缓缓说道，“苗疆秘术中最阴毒的一种，以生人血祭为引，将死者灵魂困于躯壳之中，形成‘活尸俑’。这些尸体虽然没有意识，却能感知入侵者，并引导真正的杀机。”
“所以刚才那个人皮……它不是在求我们，而是在引我们进来？”王援朝咬牙。
“恐怕不止。”胡天青眼神一凛，“它还在等我们完成某个步骤。”
话音刚落，远处的鼓声再次响起，节奏更加急促，仿佛催命符一般敲击着三人的心脏。
“快走！”杨文锦拉住他们的手臂，继续向前推进。
他们绕过几棵血榕，终于来到谷底中央。这里地势开阔，四周环绕着数十棵参天巨树，枝桠间密密麻麻挂满人皮，宛如一片死亡森林。而在正中央，一座由黑石堆砌而成的平台赫然矗立，平台上竖着一根雕刻着蛇纹的石柱，柱顶燃着一团幽蓝色火焰。
火焰下方，是一口青铜鼎，鼎口蒸腾着浓烈的雾气，隐约可见其中漂浮着一些模糊的物体。
“那是……蛊母？”杨文锦盯着鼎口，眉头紧锁。
“不对。”胡天青摇头，“这是‘借魂鼎’，专门用来存放被困住的灵魂。如果我没猜错，这里面应该藏着最早一批献祭者的魂魄。”
“也就是说……”王援朝握紧雷管，“我们得炸了它？”
“不能硬来。”胡天青沉声道，“这座阵法已经运行了几百年，贸然破坏可能会引发反噬。我们必须找到主脉点，精准爆破。”
“那你倒是快找！”王援朝压低声音，“我总觉得这些东西……在看着我们。”
果然，周围悬挂的人皮开始微微颤动，空洞的眼窝仿佛真的有了意识，齐刷刷地转向三人所在的方向。
“糟了！”杨文锦惊呼，“它们醒了！”
就在这时，那口青铜鼎中的雾气猛然翻涌，一道身影缓缓升起——是一个穿着黑色长袍的男子，脸庞模糊不清，唯有双眼闪烁着猩红光芒。
“你们……不该来这里。”那声音低沉沙哑，仿佛从地狱深处传来。
胡天青立刻掏出一枚铜钱卦，三枚永乐通宝抛向空中，在落地前便已旋转成棺字位。
“果然是困魂阵的主控者！”他低声喝道，“这家伙不是活人，也不是鬼，而是‘借魂’后残留的意志体。”
“那就更该炸了他！”王援朝怒吼一声，雷管保险栓已被拉开。
“等等！”杨文锦一把抓住他的手臂，“你看他的衣领……”
众人定睛一看，那黑袍男子的衣领内侧，赫然绣着一枚徽章——滇南地质队的标志。
“这是……李建国？”她几乎不敢相信自己的眼睛。
“不。”胡天青摇头，“只是他的影子。”
“什么意思？”王援朝不解。
“借魂术需要宿主。”胡天青解释道，“这些人皮原本的主人，都会成为蛊师的傀儡。李建国可能早就死了，但现在……他的魂魄被强行拘留在这个阵法里，成为了控制这一切的关键。”
“那我们要怎么救他？”杨文锦焦急地问。
“只有一个办法。”胡天青眼神凝重，“毁掉‘借魂鼎’，让他彻底安息。”
“可你刚才还说不能硬来！”王援朝皱眉。
“现在没时间犹豫了。”胡天青咬牙，“再拖下去，我们都会变成新的‘人皮’。”
他迅速环顾四周，寻找最佳爆破点。就在他锁定一处岩石缝隙时，那黑袍男子突然抬起双手，掌心喷出两股绿色烟雾。
“小心！”杨文锦大喊。
三人立刻散开，烟雾擦着王援朝肩膀掠过，所经之处地面瞬间腐蚀出一道深坑。
“这玩意儿比酸液还毒！”王援朝骂了一句，迅速拉开距离。
胡天青趁机冲到岩缝前，掏出雷管，快速布置好炸药。
“掩护我！”他大喊。
王援朝立刻挥动工兵铲，逼退靠近的蛊虫群，同时点燃几根艾草，扔向四周的人皮。火光窜起，蜈蚣们纷纷退避。
杨文锦则取出一本泛黄的古籍，翻开某一页，口中低声吟诵苗语咒文。随着她的念诵，周围的空气开始变得沉重，仿佛有一股无形的力量正在压制黑袍男子的动作。
“就是现在！”她大喊。
胡天青猛地按下引爆器！
轰隆一声巨响，岩石崩裂，碎石四溅。借魂鼎被冲击波掀翻，鼎口的雾气瞬间消散，黑袍男子的身影也在强光中扭曲、撕裂，最终化作一缕青烟飘散。
整个虫谷陷入短暂的寂静。
片刻后，那些悬挂的人皮开始缓缓脱落，像失去了支撑般纷纷坠落。金头蜈蚣也停止攻击，四处逃窜，最终钻入地下不见踪影。
“成了？”王援朝喘着粗气，望着眼前的一切。
“至少暂时解决了。”胡天青收起罗盘，目光落在那口翻倒的青铜鼎上。
杨文锦走上前，弯腰捡起一块残片，上面刻着一行模糊的文字：
“借魂九百九十九，方可启门归墟路。”
她抬起头，看向胡天青：“这是什么意思？”
胡天青沉默片刻，缓缓开口：“意思是……这只是第一步。”
远处，鼓声再次响起，这一次，更加低沉而悠远，仿佛来自更深的地底。
“我们还有很长的路要走。”他低声说。
王援朝拍了拍工兵铲上的尘土，咧嘴一笑：“反正我已经踩进来了。”
就在这时，杨文锦忽然瞪大双眼，指着不远处的一块石板。
那石板下，露出一角布料，颜色鲜红，质地柔软——是一件崭新的冲锋衣袖口。