崇祯咂咂嘴，品咂着嘴里莲子羹甜丝丝的味道，然后道。
“问题就在于这次出面求抚的流贼贼首是宗室。”
“虽因此不用担心这支流贼降而复叛，但朝廷若招抚于他，这也就相当于是给了宗室兵权，于朝廷而言，恐非幸事。”
周皇后若有所思地点点头。
“陛下所言有理，既然如此，那拒绝招抚就是。”
崇祯摇摇头。
“不能拒绝。”
“宗室于战乱中陷于贼手，在掌权之后，第一时间选择归降朝廷，为朝廷效力，拳拳之心，天日昭昭。”
“朕若拒绝招抚，那岂不是逼反宗室？”
“这让天下人如何看朕？”
招抚，会给宗室兵权！
拒绝招抚，那就是逼反宗室！
再加上崇祯还有点死要面子，如今的他可谓相当纠结。
所以，拿不定主意的崇祯，这才下令召集内阁众人，以及兵部尚书议事。
崇祯喝完莲子羹，周皇后盈盈下拜，然后告退。
在周皇后告退后，崇祯坐在椅子上，开始闭目养神。
很快，王承恩去而复返，在他身后，内阁首辅周延儒，大学士陈演，蒋德璟，兵部尚书张国维等人鱼贯而入。
“臣等参见陛下！”
众人来到崇祯面前，齐齐行礼。
崇祯睁开眼睛，微微颔首道。
“诸位卿家免礼。”
“朕深夜召集诸位卿家议事，是有一件要紧事需同诸位卿家商议。”
说话间，崇祯命王承恩将周王的奏书交给面前众大臣一一传阅。
很快，众人便都看了一遍。
最擅长揣摩圣意的周延儒看完奏书，表情若有所思。
他有些明白崇祯为何召他们前来议事了！
“诸位卿家都说说吧，朝廷是否要招抚这个小袁营？”
崇祯话音落下，空气中顿时一阵沉默。
片刻之后，周延儒开口道。
“启奏陛下，微臣以为朝廷应该招降小袁营。”
“那朱肃淮毕竟是宗室，还主动求抚，朝廷这边若是拒绝，恐惹天下非议。”
崇祯点点头，但一旁的陈演却是道。
“陛下，微臣以为不妥。”
“让宗室领兵，国朝尚未有此先例，若是今日朝廷开此先例，今后各地藩王恐生出不该有的小心思。”
陈演和周延儒素来不对付，既然周延儒同意，那他自然会提出反对意见。
一旁的张国维忽然开口道。
“陈大人此言差矣，这小袁营的情况特殊，其他藩王无法复刻。”
“再者说了，这朱肃淮也不过只是一个奉国中尉，汝阳王一脉更是早已除国，即便给他兵权，他也掀不起什么浪花。”
张国维和周延儒虽然关系也不算密切，但他却以为此时的朝廷不应该拒绝招抚小袁营。
怎么说呢，徐州那边刚刚才传回来一份奏报，小袁营在徐州大败临淮总兵刘良佐部。
这便说明，小袁营的战斗力是不差的。
朝廷若能将其招抚，便可凭空得一镇精兵。
不管是调其去御虏，还是平贼，对张国维这个兵部尚书来说，都是一件好事。
蒋德璟沉思片刻，也是开口道。
“陛下，微臣附议。”
“如今我大明在中原和湖广方向战况紧张，急需生力军补充战损，既然小袁营主动求抚，那就没有往外推的道理。”
崇祯若有所思的点点头，只是仍有疑虑。
他对朱肃淮宗室的身份很是猜忌！
就在这时候，周延儒再次开口。
“陛下，自万历年间起，朝中便放松了对宗室的限制，只要宗室子弟愿意放弃宗室身份，便可科举做官。”
“这些年来，也未曾出过什么乱子。”
“既然如此，那此次朝中招抚小袁营，不妨效此旧例。”
“陛下可先以朱肃淮从贼为由，将其开除宗籍，然后再下旨法外开恩招抚小袁营。”
“如此一来，朝廷既可平白得一镇精兵，用于御虏平寇，也不用担忧宗室领兵会有什么不好的影响。”
“可谓一举两得！”
崇祯闻言，当即眼神一亮，周延儒的法子，确实是目前最好的方法。
“周卿所言有理。”
“那周卿以为朝廷招抚那小袁营之后，该将他们用在哪里？”
崇祯继续询问。
周延儒思索一阵，然后将目光看向兵部尚书张国维。
“陛下，老臣不擅军事，此事还当征询张本兵的意见。”
张国维闻言，站出来道。
“启奏陛下，如今我大明的用兵之处，主要为两个方向。”
“一为平贼，二为御虏！”
“自开封之战后，闯贼李自成率百万之众南下，进逼南阳，剑指襄阳；而献贼则是盘踞黄州，威胁武昌。”
“如今之湖广局势可谓危若累卵！”
“而湖广乃我大明之粮仓，若被闯献二贼攻取湖广，则朝廷漕运恐将再难以维持，贼势也将再不可治。”
如今的天下，早已不是苏湖熟天下足，而是湖广熟天下足，作为大明最重要的大粮仓，湖广对大明的重要性不言而喻。
“而另一方面，自从十月初建奴自黄崖口入关，洗掠直隶山东，各地州府均是损失惨重，被掠去的百姓牲畜数以十万计，财产损失不可计数。”
“若不能将入关建奴尽快驱逐出关，后果不堪设想。”
崇祯闻言，若有所思的点点头，然后追问。
“那卿家以为该将小袁营调去平贼还是御虏？”
张国维闻言，顿时沉默。
不敢回答崇祯提出的送命题！
如果他说调小袁营去御虏，湖广那边如果出了事，他张国维铁定背锅。
可他要是说平贼，万一入关的建奴再打破一座大城，那他老张还是得被治罪。
张国维现在是真的不敢说话！
他的前任陈新甲的血还没干呢！
老陈当初是怎么死的？
明面上是因为他私下和建奴议和，被皇帝给杀了。
可实际上呢？
同建奴议和之事，皇帝其实是默许了的。
陈新甲从始至终所贯彻的都是皇帝的意志。
只是，崇祯这人有点死要面子，在议和之事败露后，他是一点锅不沾。
非但不帮给他办事的老陈脱罪，甚至还把锅都甩给了老陈，杀老陈灭口。
这一下，算是让朝野上下都寒透了心。