“掌盘子义薄云天，学生佩服！”
朱肃淮一本正经的说着瞎话。
袁时中忍不住老脸一红。
但他心中对朱肃淮的才学则更为佩服起来。
明明是自己决策失误，以至于大军战败，可朱肃淮却依旧能为自己找到挽尊的借口。
呐，这个就叫专业！
朱肃淮这个军师做的可太称职了。
不管之前袁时中决定在杞县和闯军决战的原因究竟是什么，但从今天开始，肯定是他不愿抛弃将士断后。
这才有杞县之战！
袁时中深吸一口气，表情悲悯中带着些愧疚道。
“袁某一时妇人之仁，竟导致更多的伤亡，归根结底，还是袁某的错。”
“军师随袁某来，袁某要在帐中设宴，为军师接风。”
袁时中开口道，说话间便带着朱肃淮往中军走去。
一旁的袁清素见此愣在了原地，一张俏脸上满是错愕。
我才是你女儿啊！
你袁时中这个做父亲的，怎么对一个外人比对自己女儿还上心？
虽然她对朱肃淮心有好感，可见此一幕，还是感觉怪怪的。
其实袁时中不是不在乎自己女儿。
只是在他看来，女儿的重要性远不及能帮他出谋划策，帮他在乱世中站稳脚跟的军师。
女儿没了可以再生，可军师要是没了，想再找一个可不是那么容易的事情。
尤其是朱肃淮这样见识广博，能力出众的军师，更是难得。
袁清素深吸一口气，迈步来到自己父亲身边，拽住他的袖子，红着眼眶说出了噩耗。
“父亲，舅……舅父他战死了……”
随着此话出口，袁清素这段时间以来一直压着的情绪终于绷不住了，眼泪夺眶而出。
袁时中闻言，脸上的表情也是一滞。
即便他对黄洧的战死早有预料，但当他真的听到确切消息后，还是感觉自己的心脏仿佛被人给一把攥住了。
……
中军大帐！
一张圆桌旁。
袁时中收拾好心情，坐在主位上，朱肃淮被他安排于次席。
袁怀中，刘玉尺等军中高层各自落座。
对于朱肃淮能坐在次席，他们并没有什么意见，因为杞县的那场兵败，已经证明了朱肃淮的能力。
对于有能力的人，大家总都是敬重的。
很快，一盘烙饼馒头，以及一盆炖肉，外加酒水就被端了上来。
由亲兵分别放在众人面前！
食物的量很充足，但肉眼可见的，不如之前朱肃淮在杞县城外吃的那一顿精致和花样繁多。
袁时中主动提了一杯，敬朱肃淮。
“杞县新败，军中困难，只有这些粗茶淡饭了，军师见谅！”
朱肃淮举杯，压低杯沿和袁时中碰了一下。
“这已是很好。”
“乱世之中，能填饱肚子就已万幸，哪敢奢求更多？”
说话间，两人将酒水饮尽。
然后众人都开始吃喝起来，不时碰杯。
“掌盘子，右营的朱都统呢？今日怎的不见他？”
朱肃淮有些好奇的询问。
袁时中摇摇头，神情中满是悲戚。
“朱都统为了掩护本帅突围，也战死了。”
“可我却连他的尸身都没能找回来，本帅对不起朱兄弟啊……”
朱肃淮提了一杯。
“敬朱都统！”
众人纷纷举杯。
酒过三巡，菜过五味后，大家都吃的差不多，袁时中忍不住开口问策。
“杞县兵败，右营的朱都统，老营的黄都统前后战死沙场，我军各部死伤极其惨重。”
“尤其是左营和右营，几乎被打残，就连中军和亲兵营，也是折损过半。”
“为了防闯军再次东进，本帅准备要率小袁营归附朝廷，受朝廷招安，军师以为如何？”
朱肃淮闻言，稍稍思索一阵道。
“如果是在杞县兵败之前，掌盘子决定归附朝廷，学生举双手赞成。”
“但现在的话，学生以为不妥。”
袁时中闻言，神情明显一愣，有些不解。
“军师何出此言？”
投靠朝廷寻求庇护，以防闯贼东进，这可是他在杞县兵败后，绞尽脑汁才想出来的计策。
不成想，朱肃淮却并不看好。
朱肃淮简单整理了一下语言，然后解释起来。
“一是因为张献忠，罗汝才等人的屡次降而复叛，使得朝廷对我等起义军满是戒备，如今恐不会轻易接受我起义军归降。”
“二是因为杞县之败！”
“我军在杞县输给了闯军，伤亡惨重，如果我们这时候去归附朝廷，朝廷只怕看不上我们这些残兵败将。”
在朱肃淮看来，历史上朝廷之所以拒绝小袁营的归降。
很大程度上就是因为小袁营刚刚兵败闯军之手，朝廷对起义军的不信任反而是其次。
如果是杞县之战以前，小袁营选择归降，朝廷大概率不会拒绝。
乱世之中，不管做什么都得看实力。
如果你没有足够的实力，即便投降别人也看不上你。
当然，朱肃淮之所以不赞同小袁营现在归降朝廷，除去此事不好推进之外，也有为自己考虑的因素在里面。
此时的他在小袁营中还没有掌握足够的话语权，手上没有兵权。
一但小袁营归降了朝廷，那他这个宗室该如何自处？
自爆身份，然后被重新朝廷限制管控起来，什么都不能做，眼睁睁的等着甲申国难，满清入关？
还是继续隐瞒身份？以至于为自己的履历留下污点？
怎么说呢，被迫裹挟从贼是一回事。
但等贼兵都被朝廷招安了，你作为宗室还混在里面，而不是重归朝廷，这可就说不过去了。
所以说，不管怎么看，现在都不是小袁营归降朝廷的最佳时机。
袁时中闻言，忍不住呲牙。
虽然不愿意接受，但不得不承认，朱肃淮所言是有道理的。
“那军师以为我军接下来该当如何？”
朱肃淮思量一阵，给出一个答案。
“掌盘子如果想要朝廷招抚我小袁营，那必须得先找一个软柿子捏一捏，让朝廷知道我小袁营虽败于闯贼，但依旧有相当的战斗力。”
“如此，朝廷才会重视我小袁营，否则，即便我们主动请降，朝廷也不会当一回事。”
袁时中闻言，若有所思的点点头。
“那军师以为这个软柿子该找谁？”
朱肃淮并没有冒然回答袁时中的问题，而是反问道。
“我军现在还有多少可战之兵？”