赵无烬盘坐在床榻上，额头渗出细密汗珠。
体内最后一缕灰白光晕正缓缓融入《玄龟镇海功》的修炼路径，在脊背处形成一层看不见的甲胄。
这是他今日吸收的第七块遗迹碎片的能量，也是最后一块。
“呼——”
他长吐一口浊气，睁开双眼。窗外已是黄昏时分，夕阳将青霖谷上层的建筑染成血色。
距离拍卖会只剩一天，虽然《玄龟镇海功》和《青鸾翔天诀》都提升到了第四层巅峰，但距离突破还差临门一脚。
“少爷！”赵瞳的声音伴随着急促的敲门声响起，“出事了！”
四臂护卫首领推门而入，青铜色的面庞上罕见地带着紧张。
他的四条手臂不自觉地握紧又松开，这是赵无烬从未见过的焦虑表现。
“谷主府的人疯了，”赵瞳压低声音，“全城搜查，连我们商号都被翻了个底朝天。孙掌柜塞了五十两银子才打听到，谷底死了上千人！”
赵无烬眉头一皱：“柳青璃干的？”
“不像。”赵瞳的四只手同时做了个切割动作，“死法诡异，只剩人皮，但表情...据说都带着笑，满足的那种。更怪的是，这些人死了好几天，居然没人发现，直到今天几家大店铺缺工才...”
一阵刺骨的寒意顺着赵无烬脊背爬上来。他想起了王胖子那晚化作人皮消散的场景，但那是逃生术，而这些人是被活生生抽干的！
“谷主府什么反应？”
“跟见了鬼似的。”
赵瞳的铜眼闪过一丝惧色，“派出了所有影卫，连上城区那些老爷们都惊动了。我偷听到一个影卫说，他们也是第一次见到这种情况...”
赵无烬走到窗前。从这个角度可以看到，城北谷主府方向不断有黑影腾空而起，像一群受惊的蝙蝠四散飞去。
而更下方的谷底区域，则笼罩着一层不自然的灰雾，即使在夕阳下也显得阴森冰冷。
“幽冥渊...”
赵无烬突然想起王胖子提到的古战场，“赵瞳，你听说过幽冥渊吗？“
赵瞳的金属身躯明显僵硬了一瞬：“少爷怎么知道这个？幽冥渊可是南境禁地，传说那里沉睡着上古大战留下的'诡物'。里面有一种诡异叫诡魔，专门吸食生灵精魄，留下的皮囊会保持死者最后一刻的表情...难道这里有诡魔？它们怎么…”
话未说完，远处突然传来一阵刺耳的金属摩擦声，像是无数把刀剑在石头上刮擦。
声音来自谷底，却诡异地回荡在整个青霖谷中，连商号窗户都在微微震颤。
赵无烬掌心的转轮印记突然发烫，脑海中灰雾人影猛地抬头，指向谷底方向。
更诡异的是，他体内的灰烬之力竟然自主运转起来，在经脉中形成防御态势——仿佛感应到了天敌！
“不对劲...”
赵无烬快速做出决定，“让所有人收拾好东西，随时准备撤离。赵瞳，给我弄一套谷主府侍卫的衣服。”
“少爷要亲自去查？太危险了！”
“正因为危险才必须去。”
赵无烬从床下取出一个铁盒，里面是剩余的几块遗迹碎片，“如果真是诡魔作祟，整个青霖谷都不安全。我们得知道面对的是什么。”
一炷香后，赵无烬已经换上了偷来的谷主府侍卫装束——墨绿色劲装，腰间挂着制式长刀，最妙的是面具可以遮住上半张脸。
他吞下一粒易容丹，让面部轮廓变得更加棱角分明，同时催动《幽影噬虚观想图》，在体表覆盖一层若有若无的暗影。
“记住，”他对送行的赵瞳低声道，“如果我一个时辰内没回来，立刻带着我父亲从南门离开，去赤霄城。”
谷底的雾气比想象中更浓，带着腐朽的甜腥味，像是陈年血液与某种香料混合的气息。
赵无烬跟着一队真正的谷主府侍卫混入搜查队伍，很快来到事发最严重的“泥鳅巷”。
巷子两侧是低矮的棚户，本该人声鼎沸的时刻却寂静得可怕。领队的银甲侍卫长打了个手势，队伍分散开来，挨家挨户搜查。
“第七组了，”一个侍卫小声抱怨，“全是人皮，连个活口都没有。”
赵无烬借机靠近：“大人，这到底什么情况？”
侍卫长瞥了他一眼，可能把他当成了新来的：“不该问的别问。检查完这排房子就撤，上层的大人们马上要封谷了。”
封谷？赵无烬心头一跳。青霖谷作为商业重镇，若非生死存亡绝不会封闭城门。看来情况比他想象的更严重。
他故意落在队伍最后，趁人不注意溜进一间半塌的窝棚。屋内陈设简陋，桌上还摆着半碗发霉的粥，显示主人是在毫无防备的情况下遇害的。
床铺上平摊着一张完整的人皮，是个中年妇人，嘴角上扬的弧度令人毛骨悚然。
赵无烬强忍不适，暗中观想灵目仔细检查。人皮脖颈处有一个细小的孔洞，周围皮肤呈现不自然的灰白色，与王胖子给他的遗迹碎片上的气息极为相似。
“果然是幽冥之气...”
他刚想进一步查看，门外突然传来侍卫长的怒吼：“谁在里面？出来！”
赵无烬正欲应答，余光却瞥见床上的人皮突然动了！那张干瘪的脸皮转向门口，空洞的眼窝里亮起两点幽绿火光。
“小心！”他本能地大喊。
已经晚了。侍卫长推门而入，长刀刚出鞘一半，人皮就如活物般飞扑上去，薄如蝉翼的皮肤瞬间包裹住侍卫长的头颅。
惨叫声戛然而止，高大的身躯像泄了气的皮囊般迅速干瘪下去，几息之间就变成了另一张面带微笑的人皮！
“诡魔！是诡魔！”外面的侍卫惊恐大叫。
赵无烬毫不犹豫地拔出长刀，血煞真功灌注刀身，一道血色刀芒斩向那张新生成的人皮。
人皮发出婴儿啼哭般的尖啸，灵活地躲过刀芒，朝他扑来。
千钧一发之际，赵无烬左掌浮现转轮印记，一缕灰白光晕激射而出。
人皮接触到这缕光晕，顿时如遭雷击，在半空中剧烈抽搐起来。
“有效！“
赵无烬乘胜追击，血煞真功与灰白光晕同时灌注长刀，一刀将人皮钉在墙上。
人皮发出刺耳的嘶叫，渐渐化为一股灰烟消散，只留下点点晶莹的粉末飘落。
“这是...幽冥结晶？”
他小心地收集起这些粉末，发现其中蕴含着精纯的幽冥之气，比遗迹碎片中的还要浓郁数倍！
外面的骚动越来越近，更多侍卫在惨叫中变成人皮。
赵无烬知道必须立刻离开，但转轮观想图却突然剧烈震动起来，灰雾人影疯狂指向巷子深处。
那里有什么东西在吸引它！
权衡片刻，赵无烬决定冒险一探。他借着雾气的掩护，避开四处逃窜的侍卫，往巷子最深处摸去。越往里走，雾气越浓，最后几乎到了伸手不见五指的程度。
转过一个拐角，眼前的景象让他呼吸停滞——
巷子尽头的小广场上，悬浮着一个巨大的灰色漩涡，直径约三丈，边缘闪烁着青铜色的符文。
漩涡下方整齐排列着数百张人皮，全都保持着跪拜姿势，面朝漩涡。而在漩涡正前方，站着一个全身笼罩在黑袍中的身影，正用某种古老的语言低声吟诵。
“幽冥之门...“赵无烬瞬间明白了这些死亡事件的真相。有人——或者说某种存在——正在青霖谷打开通往幽冥渊的通道！
黑袍人突然转头，兜帽下是一片虚无的黑暗，只有两点幽火在其中跳动。赵无烬感到一股冰冷的神识扫过全身，转轮印记立刻变得滚烫，在掌心亮起微光。
“转轮...继承者...”黑袍人的声音像是无数碎片拼凑而成，“来得...正好...”
赵无烬毫不犹豫地转身就逃。身后传来黑袍人刺耳的笑声和灰色漩涡加速旋转的轰鸣。雾气中伸出无数苍白的手臂，试图阻拦他的去路。
“滚开！”
血煞真功全力爆发，赵无烬如同一道血色闪电冲出重围。当他终于逃回中层区域时，发现整个青霖谷已经乱成一团。
上城区降下了巨大的青铜闸门，谷主府的飞舟正在紧急升空，而谷底涌上来的灰雾中，隐约可见无数张漂浮的人皮...
最令人不安的是，怀中的幽冥结晶粉末正在发热，而脑海中的灰雾人影，第一次主动传递了一个清晰的念头：
吞噬它们！