灰暗的洞窟中弥漫着潮湿腐朽的气息，赵无烬的身影如墨汁般溶解在岩壁的阴影里。
他刚刚从传送阵的眩晕中恢复意识，饕餮左眼便立刻捕捉到不远处游荡的诡异生物——那东西有着类人的躯干，却长着六条蜘蛛般的节肢，头颅像是一朵盛开的血肉之花，不断开合的花瓣间露出细密的尖牙。
更远处，一群半透明的幽魂水母正漂浮在洞顶，伞盖下垂落的发光触须像吊灯般照亮了整个地下世界。
传送阵的蓝光早已熄灭，镶嵌在阵眼处的星辰宝石化作了灰色粉末。
赵无烬的幽冥右臂微微颤动，皮肤下的灰绿符文与环境中浓郁的幽冥之力产生共鸣。
他小心翼翼地收敛气息，灰烬道种在丹田内缓慢旋转，将体内能量波动压制到最低。这里不是预想中的“星空海”，而是一个完全陌生的幽冥生态圈——传送显然出现了偏差。
洞窟的岩壁上爬满了发光的菌类，蓝绿色的荧光为这个地下世界提供了基础照明。
赵无烬的异色双瞳不断调整焦距，很快发现了更多令人毛骨悚然的生物：在钟乳石间筑巢的骨翼蝙蝠、在暗河中游动的无目怪鱼、甚至还有几株会主动捕食的巨型肉食植物。
它们构成了一个完整的食物链，而站在金字塔顶端的...
“咚——咚——”
沉重的脚步声从远处传来，整个洞窟都随之震颤。赵无烬立刻将身体完全融入阴影，连呼吸都暂时停止。
透过石缝，他看到一头山岳般的怪物正缓慢走过——那东西有着甲虫般的硬壳，腹部却长着上百只人类的手臂，每走一步都会在地上留下腐蚀性的黏液痕迹。
更可怕的是它背部隆起的肉瘤上，赫然镶嵌着半截人类躯体，那是个穿着残破道袍的老者，双眼翻白，嘴里不断念叨着晦涩的咒文。
“诡魔领主的巡逻卫兵...”赵无烬在心底默念，从吞噬的幽冥君主化身的意识分身记忆中认出了这种怪物。
能让这种级别的幽冥生物充当守卫，此地领主的实力至少相当于人类元婴期修士。
他耐心等待巡逻者远去，然后像一缕黑烟般沿着岩壁阴影移动。
洞窟系统错综复杂，如同巨兽的肠道般蜿蜒曲折。
赵无烬凭借幽冥右臂对能量的感知，避开了几处明显散发着危险波动的区域。
有次他差点撞上一张横贯整个通道的蛛网——那网上粘着的不是昆虫，而是一个个被丝线包裹的人形茧蛹，有些还在微微抽搐。
还有次他不得不潜伏在腐臭的淤泥中长达半个时辰，只为躲避一群路过的幽冥狼骑兵。
随着深入，环境变得越来越诡异。岩壁逐渐变成了某种生物的肉质组织，表面布满跳动的血管。
空气中飘浮着孢子般的微小生物，一旦吸入就会在肺部扎根。赵无烬不得不将呼吸转为内循环，依靠灰烬道种转化能量维持生命。
最危险的时刻是在穿越一片开阔地带时，他不得不从阴影中现身三息时间，结果立刻引来了数十只感应到活物气息的幽冥猎犬。这些怪物没有眼睛，头部只有一张布满螺旋利齿的巨口，追踪猎物的方式是通过感知灵魂波动。
“嘶啦——”
赵无烬的幽冥利爪撕开最后一头猎犬的咽喉，饕餮左眼同时射出金焰，将尸体焚烧殆尽。战斗虽然短暂，但动静很可能引来了更强大的存在。他迅速收集了几块猎犬的结晶核心，然后再次融入阴影。
这些核心呈灰绿色，内部有液体流动，是幽冥生物的力量源泉。赵无烬将它们贴在幽冥右臂上，皮肤立刻张开无数细小的嘴巴，将核心吞噬一空。微弱的能量流入体内，暂时缓解了灰烬道种的饥渴。
当赵无烬终于找到相对安全的藏身之所——一处被巨型真菌覆盖的岩缝时，他已经在这个地下世界行进了整整六个时辰。岩缝深处有具不知死去多久的骸骨，身上的服饰风格古老得难以辨认，只剩下一把锈迹斑斑的短剑还算完整。赵无烬检查骸骨时，在胸骨处发现了一块刻着星图的金属片，上面的部分标记与他识海中的星图重合。
“看来不止我一个人被传送到这里...”赵无烬摩挲着金属片，异色双瞳微微闪烁。骸骨主人的身份已经无从考证，但这块星图碎片证实了他的猜测——这个洞窟世界很可能是某个失落的上古传送网络节点，误入者会被随机传送到不同区域。
休息片刻后，赵无烬开始规划下一步行动。首先需要收集更多关于这个幽冥生态圈的情报，找到离开的方法；其次要寻找母亲提到的“星海城”线索；最重要的是...他低头看向自己的幽冥右臂，皮肤下的灰绿符文正在缓慢扩散。
虽然寒潭中的遭遇暂时抑制了污染，但如果不尽快解决这个问题，他迟早会变成真正的幽冥生物。
岩缝外突然传来奇特的振动，像是某种巨型生物在移动。
赵无烬收敛思绪，悄无声息地摸到入口处。
眼前的景象让他瞳孔骤缩——一支由各种幽冥生物组成的队伍正从主通道经过，为首的是一头人形螳螂般的怪物，它用锋利的前肢拖着一个金属笼子，笼中关着几个衣衫褴褛的人类！
这些幸存者面色灰败，眼中却还保留着理智的光芒。他们手腕上都戴着某种发光的镣铐，显然是用来抑制修为的法器。
更引人注目的是笼子后方漂浮的水晶球体，里面囚禁着一个小型风暴，不断有闪电劈在球体内壁上。
赵无烬的饕餮左眼能看出那根本不是风暴，而是一团高度压缩的纯净能量，其性质与他体内的灰烬道种有几分相似。
“祭品...”一道信息突然在赵无烬脑海中响起，是沉寂多时的灰烬道种在传递信息，“它们在收集...特殊能量体...”
赵无烬眯起眼睛，这支队伍行进的方向与洞窟深处某个强大的能量源一致。那里很可能就是诡魔领主的巢穴，也似乎是离开这个诡地方的关键。
他像影子般跟上队伍，保持着安全距离。随着深入，肉质化的洞壁越来越明显，天花板上垂下的黏液形成了半透明的帷幕，隐约能看到内部有东西在游动。
当队伍穿过一道由骸骨堆成的拱门后，眼前的景象让赵无烬呼吸一滞——那是一个巨大的地下溶洞，中央矗立着由活体组织构成的黑色金字塔，塔身上镶嵌着数以千计的痛苦人脸。
金字塔顶端悬浮着一颗直径超过十丈的灰绿色晶体，内部封印着一个模糊的人形轮廓。晶体下方，数十名人类囚徒被锁链固定在祭坛上，他们头顶飘出的能量丝线正不断被晶体吸收。
“元婴期使用的幽冥结晶...”赵无烬瞬间明白了这个生态圈存在的意义。那个诡魔领主正在培育足以让本体快速提升境界的能量核心！而祭坛上那些囚徒，很可能都是像他一样误入此地的修士。
就在赵无烬思考对策时，一个冰冷的神识突然扫过藏身处。金字塔顶端的晶体微微发亮，内部的人形轮廓缓缓转头，空洞的眼窝直勾勾地“看”向他的方向——被发现了吗！？