黄昏时分，太阳仿佛一位酩酊大醉的行者，红着脸，身形歪歪斜斜地悬在天边，将如血的余晖肆意泼洒在大地上。
那光线像是被揉碎的绸缎，斑驳地散落在王猛伢的黄泥小屋周围。
王猛伢缓缓从屋内走出，他的身影在夕阳的映照下，被拉得老长，仿佛是大地上一抹孤独的印记。
这一整天，他都把自己封闭在那间黄泥小屋里，像只被困住的困兽。
时而仰躺在略显破旧的炕上，双眼无神地望着屋顶，任由思绪如脱缰的野马般四处飘荡；时而又侧身而卧，似乎在试图寻找一个能让内心稍感安稳的姿势；而更多的时候，他就趴在炕席上，眼神空洞，呆呆地凝视着屋顶那片陈旧的角落，像是在与自己内心深处的困惑进行一场无声的对峙。
随着时间的流逝，肚子开始不争气地咕咕叫起来，那声音仿佛在抗议这漫长的饥饿。
王猛伢寻思着，得去三结巴的餐馆好好喂喂自己的肚子了。
毕竟，在他的观念里，无论遭遇多大的事情，都不能亏待自己的肚子，这可是维持生存的根本。
然而，当他刚一踏出屋门，一种前所未有的空虚感便如潮水般向他袭来。
突然被解雇，这种清闲来得太过突兀，让他一时间难以适应。
平日里忙碌惯了的他，此刻竟有些不知所措，心里像是被挖空了一块，直发空、发慌。
尽管他努力在脸上装作一副满不在乎的模样，仿佛这一切都无关紧要，但实际上，他的内心早已被一股无名火填满。
王猛伢心里跟明镜似的，吴仁义最后说的那几句话，已经将事情的缘由表露得清清楚楚。
问题的关键就在于自己对江杏梅死因的调查。
他猜想，吴仁义肯定知晓自己去找独眼祝套话的事儿，这让吴仁义大为恼火。
所以，吴仁义便借着那件所谓子虚乌有的“嫖娼案子”，堂而皇之地来教训自己。
说起这鸭嘴的举报，简直就像狗拿耗子——多管闲事，完全是八竿子打不着的事儿。
可偏偏就是这么荒谬的举报，给了吴仁义一个绝佳的借口，让他得以名正言顺地对自己下手。
王猛伢越想越气，自己不过是想弄清楚江杏梅到底是怎么死的，这既没损害谁的利益，也没做什么伤天害理的坏事，凭什么要平白无故遭受这样的对待？
这感觉就像满心欢喜地张开嘴，本想着咬一口香甜的苹果，结果苹果没咬到，反倒把自己的牙给崩了，这叫什么事儿嘛，简直是倒霉透顶！
但王猛伢可不是那种轻易就会服软的人，他一旦认定了某件事，那决心就如同钢铁般坚定，九头牛都别想把他拉回来。
越是有人阻止他，他的倔脾气就越发上头，就像着了魔一样，非得把这事儿彻彻底底地弄个水落石出不可。
只不过，经历了这么多事，他现在的思绪乱成了一团麻，需要一些时间来好好梳理梳理，捋清这其中的头绪，找到事情的突破口。
王猛伢拖着略显疲惫的身躯，朝着三结巴的餐馆走去。
还没进门，就听到从里屋传出一阵激烈的争吵声，那声音尖锐刺耳，如同两把相互碰撞的利刃，在空气中划出一道道紧张的痕迹。
不用细想，王猛伢就知道，肯定又是三结巴和他女人在吵架。
这两口子，三天两头就这么吵上一回，王猛伢早就习以为常，所以也没太在意，径直找了个位置坐下。
他本以为两人吵一会儿也就罢了，可没想到，这争吵声不但没有减弱的趋势，反而愈发激烈，你一言我一语，互不相让，声音一个比一个高。
王猛伢等了好一会儿，两人却始终没露面，那争吵声就像一场没有尽头的暴风雨，丝毫没有停歇的迹象，照这架势，怕是真得吵到后半夜去。
王猛伢本就心情烦躁，这无休止的争吵声更是让他的耐心消耗殆尽。
终于，他实在等得不耐烦了，扯着嗓子大喊了一声：
“别吵啦！”
这一嗓子，如同在平静湖面上投入了一颗巨石，瞬间打破了餐馆里那紧张到几乎凝固的气氛。
伴随着这声大喊，只见红头涨脸、青筋暴起的三结巴猛地挑开帘子，像一头被激怒的公牛般冲了出来，他的脸上写满了愤怒与无奈。
在他身后，紧跟着同样满脸怒容的女人，那眼神仿佛能喷出火来。
王猛伢见状，忍不住笑了笑，半开玩笑地打趣道：
“这是又吵什么呢啊，三结巴？你们两口子这是要把餐馆屋顶掀了啊？”
三结巴听到王猛伢的话，像是被人突然抽了一鞭子，身子猛地抽搐了一下，脸因为愤怒和窘迫而扭曲得都快变形了，那表情简直比哭还难看。
王猛伢也懒得跟他多费口舌，此时他的肚子饿得咕咕叫，只想赶紧填饱肚子。
于是，他大声说道：
“发什么呆呢，三结巴！赶紧给我切一盘猪耳朵，我都快饿透了，再不吃点东西，我都能吃下一头牛了。”
三结巴下意识地瞄了女人一眼，那眼神里带着一丝畏惧，就像一个做错事的孩子害怕被家长责骂。
女人则狠狠地丢给三结巴一个冷眼，鼻子里不屑地“哼”了一声，然后一甩头，转身进房了。
直到这时，三结巴才苦巴巴地对王猛伢说：“没……猪耳……”
王猛伢一听，眉头顿时一皱，疑惑地说：
“不是前几天还冻了好些吗？怎么就没了？没猪耳的话，切个猪头，或者弄个猪肘、猪屁股啥的也行啊，总不能让我饿着肚子走吧，我可真是饿得前胸贴后背了。”
三结巴低着头，像个犯了错的小学生，嗫嚅着说：
“都……没有……”
王猛伢的目光一下子变得锐利起来，不再像之前那般柔和，他直直地瞪着三结巴，大声说道：
“没有？你开的可是餐馆啊，啥都没有还开什么餐馆？你到底有什么！赶紧的，有什么就上什么！别在这儿跟我磨磨蹭蹭的，我可没那耐心。”
三结巴被王猛伢这凌厉的眼神吓得一哆嗦，说话也愈发结巴起来：
“啥……啥……都……没有……”
王猛伢一下子明白了几分，心中顿时涌起一股怒火，气呼呼地说：
“你这是怕我欠下你的饭钱是吧？你也太小瞧我了，放心，就算我没钱，大不了去卖身上的零件，卖一个零件的钱够吃你三年的，还能怕欠你这点饭钱？”
三结巴一听，赶忙讨好地说：
“那……当然……猛伢……你……结……一下……账。”
说着，他像变戏法似的，利索地从怀里掏出一个小本，那小本的封皮已经有些磨损，上面密密麻麻地记着一些账。
王猛伢瞥了瞥那个小本，没好气地说：
“阎王爷还能欠下小鬼的？你就放一百个心吧，我王猛伢向来是有借有还的人。”
三结巴用手指了指里屋，解释说：
“我······和······和······她······就为······这事。”
王猛伢这才恍然大悟，原来两人吵架竟是因为自己欠的这些饭钱。
王猛伢越想越气，自己刚刚丢了差事，心情本就糟糕透顶，现在连顿饭都要因为这点事搞得这么不痛快，难道自己真的落魄到连顿饭都吃不起了？
他越想越窝火，指着三结巴的鼻子好一顿损，把这几天来积压在心里的怨气一股脑儿地发泄了出来。
三结巴也不恼，就那么低着头，像个泄了气的皮球，任由王猛伢数落。
他连一句硬话都没有，只是一个劲儿地用那可怜巴巴的眼神看着王猛伢，嘴里还不停地哀求着：
“猛伢，你看……你看能不能……”
王猛伢看着三结巴那副可怜样儿，到嘴边的话又咽了回去。
他心里想着，三结巴也不容易，为了这点饭钱和老婆吵成这样，自己还能把他咋办呢？
可就这么狼狈地离去，他又实在心有不甘。
于是，王猛伢只能恼怒地沉默着，心中的怒火如同被压抑的火山，在心底暗暗燃烧。
就在这尴尬的气氛如同浓稠的胶水，黏在餐馆的每一个角落时，村长背着手，迈着不紧不慢的步子，悠悠然地走了进来。
他那神态，仿佛是在自家院子里散步，对餐馆里剑拔弩张的氛围浑然不觉。
三结巴一看到村长，原本黯淡得如同死灰的眼神，瞬间像是被点亮的蜡烛，亮了一下。
他像是抓住了救命稻草，张嘴想要诉说些什么，可话到嘴边，却又像被什么东西哽住了，什么都没说出来。
他只是慌乱地用袖子在凳子上一阵猛擦，那袖子就像一把匆忙挥舞的刷子，示意村长坐下。
村长也不客气，大大咧咧地一屁股坐在了王猛伢对面。
王猛伢本来就窝了一肚子火，看到村长这副悠然的样子，没好气地说：
“你不是来告诉我，连护林员这份差事也不要我干了吧？”
村长听了，嘴角微微上扬，挤出一丝吝啬的笑容，那笑容就像是从嘴角硬生生抠出来的，说：
“哎哟，瞧瞧你这火气，不知道的还以为你立了多大的功，正等着领奖呢。”
说完，村长扭头对着三结巴，提高音量说：
“上酒，今天这顿算在我头上。”
三结巴忙不迭地应了一声，如同听到圣旨一般，转身小跑着去准备酒菜了。
王猛伢余怒未消，小声嘟囔着：
“哼，狗眼看人低，我王猛伢什么时候欠过账不还？”
村长斜眼看了他一下，不紧不慢地说：
“凤凰下了树，鸡也要啄一口，何况你又不是凤凰。三结巴也不是成心为难你，你自己寻思寻思，你在他这儿吃了多少，那账本都记了厚厚一沓，换做是谁，心里能不犯嘀咕？再说了，村里人都知道你因为那档子事儿，屁股都快被罚款罚得精光了，你说三结巴能不担心吗？”
王猛伢一愣，像是被踩到尾巴的猫，立刻反驳道：
“谁说我罚光了？别在这儿胡说八道。”
村长不以为然，撇了撇嘴说：
“哟，你还有钱？那你倒是给三结巴结了账呀，也省得人家提心吊胆的。”
王猛伢梗着脖子，涨红了脸说：
“我王猛伢向来是恩怨分明，欠不下他的。”
这时，三结巴端着一盘猪耳朵、一盘花生米，还有四瓶啤酒，小心翼翼地走了过来，嘴里还不忘强调：
“都新······鲜······着呢······”
王猛伢看着这酒菜，心里暗暗骂了句娘，心说刚才还说啥都没有，这一转眼酒菜就上桌了，合着是故意的呢。
村长见酒菜上桌，伸手拿起一瓶啤酒，“啪”的一声熟练地打开，仰头喝了一大口，然后放下瓶子，叹了口气，对王猛伢说：
“你说你呀，真是鬼迷心窍了，干吗非得去那种地方找女人。那种地方的女人，能是好相与的？就像胶皮套似的，专门用来套人的，你倒好，自己往上凑，可不就被套住了，专套你这种不长眼的。”
王猛伢一听，急得像热锅上的蚂蚁，急忙截住他的话，大声辩解道：
“我没干，根本没那回事儿，谁说我干了？”
村长撇了撇嘴，露出一副不相信的神情，说：
“算了吧，罚款你都交了，还在这儿嘴硬不承认。”
王猛伢无奈地叹了口气，把事情的来龙去脉又解释了一遍：
“我在那鬼地方实在待不下去了，交罚款就是为了早点脱身。说我嫖娼，那纯粹是胡扯，是有人故意整我。我是因为调查江杏梅的死因，才惹出这些麻烦的。”
村长听了，脸上瞬间显出一副吃惊的样子，眼睛瞪得老大，像是听到了什么惊天动地的消息，问：
“你调查江杏梅的死因？这事儿可够新鲜的。”
王猛伢点了点头，肯定地说：
“江杏梅根本不是犯心脏病死的，去医院前就死了，你该听说过这事儿吧？”
村长听了，慌忙摇头，眼神中透露出一丝慌乱，那慌乱一闪而过，却没逃过王猛伢的眼睛。
然后，村长不解地问：
“你调查这干吗？那可是王汉雄的媳妇啊。”
王猛伢说：
“不干啥，我就是想弄个明白。江杏梅虽说嫁给了汉雄，可她是因为我才被弄到乡里的，我问问咋回事儿，有什么不对？”
村长听了，“哎哟”一声，突然双手捂着肚子，皱着眉头，表情痛苦地对三结巴说：
“你这东西是不是变质了？我肚子怎么突然疼得这么厉害。”
三结巴一听，吓得脸色瞬间变得煞白，慌慌张张地要去扶村长。
村长摆了摆手，对王猛伢说：
“我先回了，你一个人喝吧。”
说完，不等王猛伢回应，就捂着肚子，脚步匆匆地离开了餐馆。
王猛伢望着村长离去的背影，轻轻滑出两个字：
“泥鳅。”
心里想着，这村长肯定知道些什么，却故意在自己面前装糊涂。
那村长到底在隐瞒什么？
江杏梅的死因和村长又有着怎样千丝万缕的关系？
王猛伢的调查之路似乎陷入了更深更浓的迷雾之中，接下来他又会遇到什么意想不到的事情呢？