任发的脸色铁青，眉宇间凝着一层寒霜。
他紧抿着唇，下颌线条绷得极紧，显然已是怒极。
一旁的任婷婷也蹙起秀眉，红润的唇瓣微微撅起，眼中满是对阿威的嫌恶与不满——
这般失态疯癫，还当众污蔑姜大哥，简直丢尽了任家的脸面！
任发眼角余光瞥向姜炎，生怕这位来历不凡的年轻人因此动怒，当即厉声喝道：
“来人！把这个丢人现眼的东西给我押下去！”
几名护院闻声上前，可阿威却像疯狗一般挣扎起来，双臂胡乱挥舞，口中嘶声大叫：
“表姨夫！您别被他骗了！他是鬼！他真的是鬼啊！我刚才亲眼看见他——”
“啪！”
一声清脆的耳光骤然炸响，任发竟亲自上前，狠狠扇了阿威一巴掌！
力道之重，直接打得阿威踉跄后退，半边脸颊瞬间红肿起来。
他捂着脸，眼中满是不可置信，嘴唇颤抖着，似有千言万语想说，却又被任发那冰冷的目光生生逼退。
任发连看都懒得再看他一眼，转身对管家冷声道：
“传我的话，即刻起解除阿威保安队长一职！”
“等他什么时候清醒了，再带过来见我！”
阿威闻言，双腿一软，险些跪倒在地。
他在任家镇横行霸道多年，全仗着保安队长的身份作威作福，若没了这层庇护，那些被他欺压过的镇民岂会放过他？
恐惧如潮水般涌上心头，他顾不得颜面，扑上前抱住任发的腿，涕泪横流地哀求：
“表姨夫！我错了！我真的错了！您饶我这一回，我——”
任发猛地抽腿，厌恶地甩开他，对护院厉声道：
“拖出去！”
护院们再不迟疑，一左一右架起阿威，任凭他如何踢打哭嚎，硬生生将他拖出了院子。
姜炎望着阿威被拖走的身影，唇角缓缓勾起一抹意味深长的笑意。
阿威这种人，好吃懒做，是非不分，除了仗势欺人外，半点本事也无，偏偏还自以为是，处处添乱。
留着这样的猪队友，迟早是个祸害。
所以姜炎才会故意借用任发的手废了他。
任发快步走来，脸上带着几分歉意，拱手道：
“贤侄，实在对不住，让你在任府还受此等骚扰，是我管教不严，让你见笑了。”
姜炎闻言，面上笑意温润，轻轻摆了摆手，道：
“伯父言重了。”
任发见他如此大度，心中更是愧疚，连忙道：
“贤侄真是宽宏大量，晚宴已经准备好了，不如咱们先用饭吧。”
姜炎微笑着点了点头，两人并肩步入餐厅。
酒过三巡，姜炎指尖轻叩桌面，忽而抬眸一笑，道：
“伯父，小侄手上有批金表，想借贵号铺面寄售，不知可否行个方便？”
任发正端着酒杯，闻言朗声大笑，拍着胸脯道：
“贤侄说的哪里话！这点小事，包在我身上便是！”
他语气豪爽，显然未将此事放在心上。
姜炎唇角微扬，不紧不慢地从怀中取出一物，轻轻推至任发面前。
那是一块瑞士金表，甫一露面，烛光便在那鎏金表壳上流淌，宛如一泓融化的黄金，熠熠生辉。
任发起初只是随意瞥了一眼，可当他的指尖触到表壳的刹那，神色骤然凝滞。
他猛地坐直了身子，双手捧起金表，凑近烛火细细端详——
表盘之上，莹白的珐琅底衬着乌钢指针，每一道刻度皆由细如发丝的玫瑰金镶嵌而成，在光下泛着温润的暗芒。
表壳侧缘镌刻着繁复的藤蔓纹饰，每一处转折都透着精工雕琢的痕迹。
更令人惊叹的是，当他轻轻摇晃表身时，机芯内传来一阵极细微的‘哒哒’声，节奏精准得如同心跳，那是瑞士顶级制表匠才能调校出的韵律。
任发的呼吸渐渐急促，喉头滚动了一下。
以他浸淫商海数十年的眼力，这块表的做工绝非寻常货色，怕是魔都洋行里都难觅其踪。
若按市价估算……
“这表怕是值一千银元往上啊！”
姜炎执壶为他斟了半杯酒，笑意清浅：
“伯父好眼力。”
任发仍沉浸在震撼中，下意识追问：
“贤侄手上有多少这样的表？”
“不多。”
姜炎垂眸抿了口酒，淡淡道，
“也就两百个而已。”
‘哐当’一声，任发手中的酒杯砸在桌沿。
他张着嘴，瞳孔剧烈收缩，脑中嗡嗡作响——两百块！
那就是二十万银元！
任家几代积累的田产、商铺、宅院全摞在一起，也不过是这个数目！
烛火噼啪爆了个灯花，映得任发半边脸明明灭灭。
就在他心神震荡之际，姜炎忽而轻叹一声道
“这表虽好，可小侄如今孤身一人，终究缺少渠道。”
“若没有伯父的人脉和铺面，这批货怕是要砸在小侄手里。”
任发闻言一怔，心头猛地一跳。
他张了张嘴，正欲开口，却见姜炎忽而抚掌一笑，仿佛下了什么决心。
“这样吧，”
他语气轻快，却带着不容拒绝的意味，
“这批货，小侄与伯父三七分账。不管最终卖出多少，伯父都拿三成佣金，如何？”
“三成？！”
任发瞳孔骤缩，手中的金表险些滑落。
二十万银元的三成——那可是整整六万银元！
他耳畔嗡鸣，神情有些恍惚。
任家已经多久没接过这样大的买卖了？
上一次进账如此丰厚，怕还是老太爷在世的时候……
“这、这如何使得……”
任发下意识地想要推辞，可话到嘴边，却变成了含糊的咕哝。
近几年，任家越发艰难。
六万银元——足够弥补任家所有亏空。
姜炎似是看透了他的心思，忽而轻笑一声，抬手为他斟满酒杯。
琥珀色的酒液在杯中轻晃，映出他眼底意味深长的光。
“伯父不必推辞，”
他语气诚恳，目光却若有似无地掠过一旁静坐的任婷婷，
“这都是您应得的。”
任发顺着他的视线望去，只见女儿婷婷正在小口小口吃饭，烛光为她姣好的侧脸镀上一层柔和的晕彩。
他心头倏地一亮，仿佛有什么东西豁然开朗——
原来如此！难怪姜炎如此大方，原来是为了……
这个念头让他心头一热，方才那点愧疚顿时烟消云散。
他猛地拍案而起，粗糙的手掌重重落在姜炎肩头。
“贤侄！”
他声音发颤，眼底泛起激动的潮红。
“这份情谊，我们任家记下了！他日若有需要，任家上下定当鼎力相助！”
姜炎微微一笑，从容举杯。
“伯父言重了，”
他语气温和，
“该是小侄谢您才是，往后还要多多仰仗伯父。”
任发什么也没说，只是举起酒杯，仰头饮尽杯中酒。
一切尽在不言中。
......