听涛草庐的药气，压过了江风的腥咸。陈把头被安置在厢房的竹榻上，身体缠满了浸透金疮药和解毒散的麻布。他呼吸微弱，改造部位的伤口焦黑狰狞，边缘渗着淡黄色的组织液，散发着金属与血肉焦糊的怪味。老蛇医佘三指正用银针小心翼翼地探查他脊椎附近残留的管线接口，眉头拧成了疙瘩。
“经脉被这些铁玩意儿搅得稀烂，毒也入了骨髓…能吊住一口气，已是祖宗保佑。”佘三指收回针，指尖染着诡异的靛蓝，“这毒…没见过，像是几种蛊毒混了水银和西域火油，歹毒得很！”
林秋寒沉默地站在一旁，目光却始终未离正屋方向。唐雨柔躺在那里，由村里略通医术的吴婆婆照料。她的外伤虽重，但更棘手的是内伤。七窍流血的痕迹已擦净，脸色却白得透明，气息微弱得如同游丝。最让林秋寒心惊的是，他握住她手腕渡入一丝真气探查时，那缕盘踞在她心脉附近的微弱金色气息，如同蛰伏的火山，带着灼人的温度与难以言喻的威压，将他探入的真气瞬间焚灭！这绝非寻常内伤！
“唐姑娘那伤…更邪门。”佘三指凑过来，压低了声音，眼中带着敬畏和后怕，“脉象乱得像开了锅，一股子…一股子说不清道不明的‘火’在里面烧，霸道得很！老夫行医半辈子，头回见！像是…像是被雷劈了，又没死透，留了天火在身子里！”
“可能治？”林秋寒声音沙哑。
“治？”佘三指苦笑摇头，“只能养，看造化。我开些固本培元、疏导郁火的方子，先吊着命。那‘火’…只能靠她自己熬过去，外人碰不得，一碰就炸！”他顿了顿，犹豫道，“林师傅，唐姑娘昏迷时，嘴里一直念叨…‘龙’…‘船’…‘眼睛’…”
龙？船？眼睛？林秋寒心头一凛。龙髓、天工阁沉船、工部黑鳞船上的机械眼标识！这三者，在唐雨柔混乱的意识里被串联起来了！这绝非呓语，而是她用命换来的线索！
他将目光投向昏迷的陈把头。这是目前唯一的突破口。佘三指说陈把头脑部似乎也受到强烈冲击（可能是龙髓爆炸的余波），能否醒来，何时醒来，都是未知数。
草庐陷入压抑的寂静，只有药罐在炉火上“咕嘟”作响。林秋寒盘膝坐在唐雨柔榻边，一边调息恢复自身伤势，一边警惕着四周。工部余孽吃了大亏，绝不会善罢甘休。通州府衙那边也毫无音讯，指望官府，不如指望手里的刀。
夜色深沉时，草庐外传来刻意放重的脚步声。林秋寒瞬间睁眼，断水刀无声出鞘半寸。
“林师傅！是我，王桩子！”一个刻意压低、带着惶恐的年轻声音在门外响起，是白日里送陈把头船板来的那个少年水军。
林秋寒开门。王桩子满头大汗，脸上带着淤青，怀里紧紧抱着一个油布包裹。
“林师傅…出…出事了！”他声音发颤，“今早…卫所的李千户…带人去鬼见愁打捞…想找点倭寇的证据邀功…结果…结果捞上来几块怪铁，还有…还有一具穿着工部匠作司衣服的浮尸！”
工部匠作司？林秋寒眼神一凝。
“那尸体怀里…揣着这个！”王桩子将油布包裹塞给林秋寒，紧张地看了看四周，“李千户当是破烂要扔，我…我趁乱偷出来的！我认得…这上面的纹路，跟那天抓陈把头的铁爪上的一样！”他指的是包裹物上的菊纹一角。
“还有…李千户他们回程时，在芦苇荡…被…被袭击了！”王桩子眼中充满恐惧，“不是人！是…是铁皮水耗子！会咬人！跟那天晚上的怪鱼一样！李千户…还有好几个兄弟…都没回来！”
铁皮水耗子？小型化的机关兽？工部余孽的报复来得如此之快！而且就在通州卫所眼皮底下，袭杀了朝廷军官！这是赤裸裸的挑衅，也是灭口！
林秋寒打开油布包裹。里面是半块被炸得扭曲变形的青铜令牌，令牌边缘残留着菊纹，中央刻着一个清晰的篆文——“**骞**”！
“骞？”林秋寒瞳孔骤缩。这个姓氏…他猛地想起，三年前紫禁城崩塌后，兵部清查工部余孽档案时，曾有一名主管漕河器械、在工部尚书倒台前就“暴病身亡”的主事，名叫——**司徒骞**！此人精于机关营造，传闻是工部尚书的心腹！
司徒骞！他没死！而且，他成了倭寇菊纹机关术的掌控者，或者说…合作者！这令牌，极可能是他身份的象征，或是操控某些核心机关的密钥！
“司徒…骞…”一个微弱沙哑的声音，如同砂纸摩擦，突然从厢房传来！
林秋寒和王桩子猛地回头！
竹榻上，陈把头竟睁开了眼睛！那眼神浑浊、痛苦，充满了劫后余生的茫然与深入骨髓的恐惧，但确确实实，是属于“浪里蛟”陈把头的人性目光！他未被彻底改造的意识，在龙髓爆炸的冲击和剧毒折磨下，竟挣扎着苏醒了！
“陈…陈把头！”王桩子又惊又喜。
陈把头目光艰难地转动，最终落在林秋寒手中的半块令牌上。看到那个“骞”字，他身体猛地一颤，眼中爆发出刻骨的仇恨与恐惧！
“司…徒…骞…”他每一个字都像从肺里挤出来，带着血沫，“倭…倭人的狗…龙…龙髓…沉船…钥匙…在…在他…”话未说完，他猛地剧烈咳嗽起来，喷出的黑血中竟夹杂着细小的、扭曲的金属碎片！
“陈把头！别急！慢慢说！”林秋寒一步抢到榻前，掌心贴住他后心，渡入温和的内力稳住他心脉。
陈把头抓住林秋寒的手腕，力气大得惊人，指甲几乎掐进肉里。他死死盯着林秋寒，眼中是燃烧的火焰和最后的清明：“沉…沉船…天工阁…锁…要用…龙髓…开…司徒骞…抢…钥匙…在…在…”
他的声音越来越低，眼神开始涣散。最后几个字，如同游丝般吐出：“…在…他…心…口…”
手臂颓然垂下，陈把头再次陷入深度昏迷，气息比之前更加微弱。但他用最后力气传递出的信息，如同惊雷在林秋寒脑中炸响！
司徒骞没死！他就是幕后黑手之一（或关键执行者）！
倭寇的目标是天工阁沉船！
开启沉船需要钥匙，而这钥匙需要龙髓驱动（或本身就是龙髓相关）！
最关键的是——那钥匙，很可能被司徒骞以某种方式，藏在了或融入了他自己的…**心口**？！
难怪他们要回收龙髓！难怪他们的机关兽如此强大！司徒骞，这个工部的叛徒，为了力量，为了沉船中的东西，竟将自己也变成了半人半械的怪物？！
草庐外，夜风呜咽，仿佛亡魂的哭泣。草庐内，药味弥漫，唐雨柔昏迷不醒，陈把头命悬一线。而更深的黑暗，已随着“司徒骞”这个名字，如同潜伏的毒蛇，悄然露出了獠牙。通州卫所军官的遇袭，只是一个开始。
林秋寒握紧那半块冰冷的“骞”字令牌，目光扫过昏迷的唐雨柔和陈把头，最后落回自己手中的断水刀。刀身映着跳动的烛火，也映着他眼中重新燃起的、比烛火更凛冽的寒芒。
休整结束。猎杀，即将开始。