“不知抚谕大人驾到，有失远迎，还望恕罪。”
张邦昌的声音有些沙哑，带着一股子久不见天日的霉味儿。
他这段时日，名为“优养”，实则与阶下囚无异，日夜备受煎熬。
马伸看着眼前形容枯槁的张邦昌，此人也曾煊赫一时，如今却落得这般田地。
他拱了拱手，直接道明来意：“张大人不必多礼，下官此来，是奉了圣上密诏。”
“圣上密诏”四字入耳，张邦昌那本就佝偻的身子几不可察地抖了一下。
他竭力维持着平静，伸手：“请大人示下。”
马伸从怀中取出那卷黄绫诏书，展开，一字一句，声音不高，却字字清晰。
“……朕膺天命，嗣承大统……”张邦昌的呼吸开始急促，不祥的预感如潮水般将他淹没。
“……张邦昌以权宜之计代行国事，朕本……”听到这里，张邦昌心中尚存一丝侥幸，难道是……赦免？
“……然其后建国号，行大赦，住宿福宁殿，宫人传奉，僭越无度！”马伸的声音陡然拔高，带着审判的意味。
“不！”张邦昌失声低呼，那丝侥幸瞬间被击得粉碎。
“……心迹叵测，有负国家，罪不容诛！”每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在张邦昌的胸口，让他几乎喘不过气。
“……朕念其曾为旧臣，不忍陈尸街市，令其——自！绝！”
“自绝”二字，如两道索命的寒芒，洞穿了张邦昌最后的防线！
“家属保全，潭州供给口粮，永远拘管……钦哉！”诏书读毕，马伸将其一合，冷冷地注视着面如死灰、浑身筛糠般抖动的张邦昌。
震惊，难以置信，而后是彻骨的绝望与翻涌的怒火。
“自绝……哈哈……自绝……”
张邦昌突然发出一阵凄厉的笑，笑声里满是悲凉与不甘。
“好一个‘不忍陈尸街市’！好一个‘令其自绝’！赵构小儿，他这是要我的命啊！”
他猛地向前扑去，枯瘦的手爪伸向马伸，似想抓住什么，却被旁边早有准备的执事官一把按住。
“放开我！”张邦昌状若疯虎，奋力挣扎，“当初！当初若非金狗的屠刀架在汴梁城头，架在你赵氏宗亲的脖子上！我张邦昌岂会行此大逆不道之事？！我忍辱负重，代行国事一月，为的是什么？！还不是想为中原亿万生灵求一条活路！为他赵氏江山留下一线喘息之机！如今倒好，他赵构的龙椅坐稳了，江山保住了，便要卸磨杀驴，过河拆桥了么？！”
马伸退后半步，避开张邦昌喷溅的唾沫星子，冷声道：“张大人，休得咆哮！圣上仁慈，才赐你个体面死法。再敢污言秽语，休怪本官无情！圣意已决，多言无益。”
他明白，张邦昌的话里，或许掺杂着几分实情，但在皇权面前，个人的辩解总是那样微不足道。
“圣意？狗屁圣意！”张邦昌彻底失态，指着马伸，声嘶力竭地咆哮，“我为赵家守土，护持宗庙，他却要我死！我不服！我不服！”
他踉跄着后退，神情癫狂。
“我不死！我凭什么要死？我没有负国！是国家负了我！是他们赵家负了我！”
几名负责看守的执事官见势不妙，连忙上前，试图按住情绪失控的张邦昌。
“张大人，圣命难违，还请……还请顾全些颜面。”一名年长的执事官低声劝着，语气中透着无奈。
他们也是奉命行事，眼前这位，昨日还是“楚帝”，今日便要自寻死路，世事变幻，令人唏嘘。
张邦昌甩开他们的手，退到平楚楼的台阶下，仰头望着这座并不算高的小楼。
这里，是他软禁岁月中唯一的寄托，他曾在这里读书写字，试图麻痹自己。
未曾想，此处竟成了他的葬身之所。
“颜面？哈哈，我张邦昌一生，汲汲营营，所求不过一个‘颜面’二字。到头来，却要以如此不体面的方式了结此生！”他喃喃自语，声音里满是嘲讽。
他忽地想起了什么，猛地转身，冲到马伸面前，一把抓住他的衣袖，语气急促。
“马大人，你告诉官家，告诉他！王时雍！那个王时雍！他才是真正的奸贼！是他，是他当初极力劝进，是他与金人暗通款曲！我……我也是被他蒙蔽了啊！”
王时雍，曾任伪楚的宰相，是张邦昌称帝的主要策划者之一。
此刻，张邦昌像是抓住了最后一根稻草，试图将所有罪过都推到王时雍身上。
马伸轻轻挣开他的手，叹了口气。
“张大人，事已至此，说这些还有何用？王时雍的罪责，朝廷自有公断。您还是……早做准备吧。”
这句话，彻底击碎了张邦昌心中最后一点侥幸。
他颓然松手，整个人像是被抽走了精气神，瞬间苍老了许多。
他默默转身，一步，一步，异常艰难地向平楚楼上走去。
每一步，都沉重得能砸穿楼板。
楼下的马伸和执事官们，静静地注视着他的背影，无人言语。
空气压抑得让人喘不过气。
张邦昌登上楼顶，凭栏远眺。
湘江在远处蜿蜒，秋日的阳光照在江面，碎金点点。
潭州城的轮廓，在薄雾中时隐时现。
他也曾站在这里，幻想过东山再起，洗刷污名。
如今，一切皆空。
他回想自己的一生，寒窗苦读，金榜题名，官居要职，也曾意气风发，也曾心怀天下。
靖康之变，将他推上了风口浪尖。
在那场滔天巨祸面前，他做出了选择，一步错，步步错，最终踏上了这条黄泉路。
“罢了，罢了……”张邦昌发出一声长叹，声音里是化不开的疲惫与苍凉。
他解下腰间的丝绦，将其系在楼阁的横梁之上。
他最后望了一眼南方的天空，那里，是应天府的方向，是他曾经宣誓效忠的朝廷所在。
眼中掠过万千情绪，最终都归于死寂，他惨笑一声，声音嘶哑地低语。
“官家……这便是你赐予的‘恩典’……臣张邦昌……领了！”
他闭上双眼，将头伸进了那冰冷的丝绦之中。
片刻之后，平楚楼上，死寂一片。
马伸在楼下静候多时，直到两名执事官面色凝重地下来禀报：“大人，张邦昌……去了。”
他默然颔首，眼中不见波澜，只挥了挥手：“按照圣意，寻个地方好生安葬。其家属，每日供给口粮，不得短缺，严加看管。”
“遵命。”
处理完张邦昌之事，马伸不敢耽搁，立刻修书一封，八百里加急送往应天府。
密信抵达御前，赵构展开草草一览，年轻的帝王嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
他将密信扔在一旁，目光投向舆图上高州的位置，只淡淡开口，声音却带着不容置疑的威严：“传朕旨意，王时雍，不必押解回京了。”
近侍心领神会：“官家圣明，那如何处置？”
“就地斩首，传首各路，以儆效尤。”
“遵旨！”
建炎元年的秋风，萧瑟肃杀。
曾经喧嚣一时的伪楚君臣，一个自缢于潭州，一个授首于高州，先后化为历史的尘埃。
他们的死，是新皇登基的祭品，是朝局洗牌的必然。
然而，却未能阻挡北方金人那依旧滚滚南下的铁蹄洪流，大宋的劫难，远未结束。