“……他娘的，真是见了鬼了！”
一个脸膛发黑的胥吏，将茶碗重重往油腻的八仙桌上一顿，声音压的低，但语气中的火气却怎么也掩不住。
“漕运那边送来的账册，写得清清楚楚，八万石漕粮！可老子昨日去汴口仓，空得能跑耗子！问那杀千刀的仓吏，就说提走了！提哪了？给谁了？屁都不敢放一个！”
陈南刚从李纲府里出来，肚子里空得发慌。
正寻思着找个地方填肚子，顺便再探探市井风声，没曾想一脚踏进这家门脸不起眼的小茶馆，就撞上这么劲爆的“抱怨”。
“嘘！老张，你疯了！”另一个穿着同样户部服色，但神色明显谨慎许多的同伴，一把按住他，急急朝四周使了个眼色。
“这话烂在肚子里！提粮自然是有上头批文的，你我这等小吏，脑袋不想要了？上头让怎么记账，咱们就怎么记，少惹祸上身！”
陈南拣了个靠窗的角落坐下，窗外街巷里，偶尔有流民瑟缩着跑过。
他要了一壶寡淡的粗茶，两个硬邦邦的菜馒头，慢慢啃着，耳朵却没闲着。
“祸？哼！国库都快掏空了！前线等着粮饷，城里流民饿得啃树皮，那白花花的粮食就这么没了！这不是祸？这是要命！”
老张气得脖子都粗了。
他注意到那谨慎的胥吏虽然嘴上劝着，眼神深处却同样闪烁着不甘与愤懑。
等那老张骂咧告一段落，陈南才状似无意地轻叹一声，声音不高，却恰好能让邻桌听到。
“唉，这世道……米缸要见底了，这日子可怎么熬。”
他这话像是自言自语，又像是说给满茶馆愁眉苦脸的人听。
那老张果然被勾起了话头，转头瞪了陈南一眼，见他衣着普通，神色落寞，倒不像什么官府中人，火气稍减。
“小哥也是为米发愁？何止是你，这汴京城里，谁不愁？前几日我还见汴河码头粮船一艘接一艘，想着这粮价总能落一落，谁曾想，越发离谱了！”
陈南这才顺势接口，脸上带着恰到好处的困惑与一丝讨好。
“正是啊，官长。小子就是想不明白，这粮船进了港，米价反倒飞涨，莫非……莫非这粮食，还能长腿跑了不成？”
他这话问得憨直，带着几分市井小民的愚钝。
他问得客气，又恰好搔到痒处。
老张上下打量了他几眼，见他虽衣着普通，但举止斯文，不像探子，便咧嘴苦笑。
“小哥儿是外地来的吧？有所不知，这漕运的水，深着呢！江南运粮北上，层层加耗，到了应天府，十成能入库七成就该烧高香了！入了库，能不能到该去的地方，那更是两说！”
“难处？难处就是人心都烂透了！”
老李也忍不住了。
“就说那批消失的八万石粮，我偷偷打听过，提粮的条子，盖的是转运司的印，可经手人签的名字，却压根没在转运司名册上见过！你说邪门不邪门？”
一个从未见过的经手人？这背后藏着的猫腻，怕是能吓死人。
陈南手指在粗糙的木桌上轻轻叩击，眉头微蹙，像是在替他们发愁，又像是自言自语：
“这……这可真是奇了。转运司的印，却没见过经手人……官长，小子斗胆问一句，这衙门里的印章，也不是谁想盖就能盖的吧？若是那用印的底簿还在，跟出库的条子一对……会不会，就水落石出了？”
他这话问得小心翼翼，带着几分天真，真就只是一个普通百姓朴素的正义感和不解。
话音刚落，那老张和老李呼吸同时一滞！
两人猛地转头，死死盯住陈南，眼神锐利如刀，原本因抱怨而松弛的氛围瞬间绷紧！
老张更是“霍”地一下差点站起来，被老李一把按住。
“你……你是什么人？！”老张压低声音，却带着一丝凶狠，“这话是谁教你说的？！”
老李的脸色也变得极为难看，警惕地打量着陈南，以及茶馆四周，手已经悄悄摸向了腰间，那里鼓囊囊的，不知藏了什么。
这茶馆里寻常百姓的抱怨，与这种直指官府要害、甚至带着明确查案思路的追问，性质截然不同！
后者，是要掉脑袋的！
眼前这个年轻人，到底是哪个衙门派来钓鱼的探子，还是初生牛犊不怕虎的愣头青，亦或是……另有所图？
陈南见二人神色，心中了然。
他此言看似轻率，实则是在试探这二人对弊政的痛恨程度，以及是否有揭露的勇气。
若只是寻常抱怨，他便不再深究，若真有可为之处，或许能从中寻到扳倒黄、汪的另一条线索。
陈南迎着两人复杂的打量，脸上恰到好处地露出被吓住的惶恐，连忙摆手。
“二位官长误会了！小子……小子……小子就是前几日听街口的说书先生讲过一段包龙图审案的段子，里头就有什么对印信、查底簿的桥段……说是查案就得这么查……小子胡思乱想，随口一说，当不得真，当不得真！二位官长千万莫怪！”
他这番作态，倒让老张和老李的疑虑稍减几分。
确实，这年轻人看着面嫩，或许真是听了什么话本故事，不知深浅，信口开河。
但老李依旧目光闪烁，沉声道：“小哥，祸从口出。有些话，知道得越多，死得越快。这应天府的水，比汴河还深，淹死的人，骨头都捞不着。往后，不该问的别问，不该说的别说，明白吗？”
陈南连连点头称是：“是，是，官长教训的是。小子失言了。”
他端起茶杯，手似乎有些微抖，呷了一口茶水，像是为了掩饰紧张。
他放下茶杯，杯底磕在粗糙的木桌上，发出轻响。
他像是缓过劲来，又像是自暴自弃般：“只是小子瞎想，若是朝廷能派些信得过的大人，一路盯着这些粮食，账本也让咱们老百姓瞅瞅，是不是那些硕鼠就不敢伸手了？”
他顿了顿，像是在斟酌，又像是随口一提，目光却不着痕迹地观察着二人的反应。
“至于城里这些流民……总不能一直这么挤着。城外那么多荒地，搭些棚子，青壮的组织起来干点活，修城墙也好，挖沟渠也罢，给口饭吃，总比现在强吧？老弱妇孺，也能有个地方安置。”
这些话，其实不算新鲜，甚至有些天真。
可在眼下这人人自危、过一天算一天的光景里，听着倒像那么回事。
“说得轻巧！”老张苦笑，灌了口茶，“小哥这法子是好，可谁听啊？提上去，怕是连水花都溅不起一个！那些大老爷们，眼睛都长在头顶上呢！”
“可不是嘛，”老李附和，“黄相公他们，巴不得这应天府赶紧扔掉！哪会费心思管这些烂摊子！”
看来这二人虽有怨气，但戒心极重，直接挑明风险太大。
不过，那“转运司的印，经手人不在名册”，已是极重要的线索。
黄、汪二人想要在南迁前捞足资本，漕粮是最好下手的肥肉。这条线，或许能牵出大鱼。
他正思忖着如何再不着痕迹地探问几句，眼角余光却瞥见斜对过那桌，
一个原本低头看书的灰衣文士，不知何时抬起了些头，虽未正对这边，但耳朵的朝向，分明是在倾听。
那文士的手指捻着书页，停顿了数息，才缓缓翻过一页，动作却有些不自然。
见老李也警惕地扫了一眼那边。
陈南心中警铃大作！
他没看过去，只端起茶碗，又喝了一口，茶水有些凉了，带着涩味。
不再多言，起身拱手：“多谢二位官长指点，小子还有些许俗务，先告辞了。”
他丢下几文钱在桌上。
那两个胥吏见他如此，也松了口气，只当他真是个不知天高地厚的愣头青。
陈南步入街中，一路没回头，但后颈窝那地方，总觉得凉飕飕的，像有双眼睛在盯着。
走到一个卖炊饼的摊子前，他停步，假意挑选。
借着旁边铺面木板上一点模糊的反光，眼角余光飞快地瞥了一眼。
那道灰色的影子果然也停在不远处的屋檐下，手里还拿着那卷书，像是在躲雨。
不是巧合。
那人跟上来了。
他买了两个还热乎的炊饼，揣进怀里，转身加快了步子。
他拐进一条更深的巷子，身后那脚步声似乎犹豫了一下，没有立刻跟进。
陈南没敢停，几乎是小跑起来。
等他消失在巷子转角，那灰衣文士才从屋檐下走出，看了看陈南消失的方向，又望了望另一头，那是通往相府后街的路。
他收起书卷，没再犹豫，快步朝着相府方向走去。
巷口馄饨摊的老板探出头，对着旁边的熟客努努嘴。
“瞧见没？又一个盯梢的。这世道……”