风从空旷的宫殿廊柱间穿过，卷起地上的枯叶，发出呜呜的声响，像是亡魂的啜泣。
新设立的行营禁卫所就驻扎在宫城西侧的一片营房里。
旗帜是新的，兵士的甲胄却五花八门，有的是从前禁军的老旧装备，有的干脆就是寻常的布面甲，处处都透着一股仓促拼凑的窘迫。
禁卫所的干当官，是官家赵构身边最信得过的内侍康履。
他正捏着兰花指，尖着嗓子对一队巡逻的卫士呵斥着什么，眉宇间满是小人得志的张扬。
陈南作为新晋的枢密院承旨、军情参议，奉旨前来核对禁卫所的兵员名册与武器配给。
他不喜欢康履，这种阉宦在乱世中往往会成为祸乱的根源。
但他面上不露声色，只是安静地站在一旁，任由康履发泄着他的权威。
他的目光，却被队列末尾的一个年轻武官吸引住了。
那人身量极高，比周围的兵士高出半个头，肩宽背阔，如同一座沉稳的小山。
一身从七品“阁门祗候”的官服，穿在他身上却丝毫没有卑微之感，反而被他那如枪般挺直的站姿衬得威风凛凛。
他的脸上没有什么表情，一双眼睛却像鹰隼般锐利，沉静地注视着前方，对康履的聒噪充耳不闻，仿佛周遭的一切都与他无关。
陈南的心脏，不受控制地猛跳了一下。
杨沂中！
即便只是一个背影，一个侧脸，陈南也几乎可以断定，此人就是未来那员威震一方，历经三朝而不倒的宿将！
他没想到，竟会在这里，以这样的方式，见到这位尚在微末之中的名将。史书记载，杨沂中此时应隶属于张俊麾下，大概是随军调拨至此，充当京城的卫戍力量。
“你！那个穿閤门祗候服的！你叫什么名字？！”康履也注意到了这个鹤立鸡群的武官，尖利的嗓音带着刻意的刁难。
“咱家训话，你杵在那儿是聋了还是哑了？叫什么名字，哪个营的？这么不懂规矩，张俊就是这么教你们的？！”
周围的兵士都为杨沂中捏了一把汗，眼神中既有同情也有畏惧。
杨沂中身形未动，只是缓缓转过头，目光如刀，直视康履，抱拳躬身，声音沉稳如洪钟。
“卑职，御营-司右军所部，閤门祗候杨沂中。”
他不卑不亢，只报身份，对那些羞辱之言置若罔闻。
那武官缓缓转过身，抱拳躬身，声音沉稳如洪钟：“卑职，御营司右军所部，閤门祗候杨沂中。”
“哟呵？还是个硬骨头？”康履被他眼神一刺，顿觉失了面子，冷笑一声，“骨头再硬，能挡刀还是能挡箭？给咱家记住了，在这禁卫所里，就得有禁卫所的规矩！官家安危系于我等之手，都给咱家把皮绷紧了！来人，此人藐视上官，给咱家拖下去，杖责二十！”
“卑职遵命。”杨沂中闻言，竟是眼皮都未曾一跳，仿佛那即将落在他身上的军杖，不过是清风拂体。
此言一出，全场死寂。所有人都知道，这二十军杖下去，不死也要脱层皮。这分明是杀鸡儆猴！
陈南的心脏猛地一沉，果然是他！而此刻，这位未来的擎天之柱，竟要毁于一个阉宦的私愤之下！
就在康履的亲信卫士要上前拖人之际，一个清朗的声音悠悠响起：“且慢动手。”
陈南排众而出，缓步走到场中，他没有先去看杨沂中，反而对康履拱了拱手。
“本官初来乍到，正想学习一下康监军治军的雷霆手段。只是不知这位杨祗候，是临阵脱逃了，还是通敌叛国了？竟要受此重罚？”
他这话看似客气，实则诛心。这两种罪名，哪一个都够杀头的，现在却被他拿来反问，瞬间就把康履的“小惩大诫”衬托得无比荒谬。
康履一见是陈南，气焰稍敛，但仍不甘示弱冷哼一声。
“陈参议说笑了。此人目无尊上，藐视军法，咱家身为监军，若不严惩，何以治军？
陈参议是文官，掌的是笔杆子，怕是不懂军中‘令行禁止’的铁律。若人人都如他这般桀骜，官家的安危，谁来守护？”
康履这番话，是想把陈南推到所有武将的对立面，用心不可谓不险恶。
“哦？军中铁律？”陈南闻言不怒反笑，他环视一周，朗声道：“本官确实不懂如何治军，但本官懂官家要的是什么人！康监军说他桀骜，本官却觉得，他有傲骨！”
陈南话锋一转，盯着康履，一字一顿地说道：“康监军，你我不如打个赌如何？”
“打赌？”康履一愣。
“就赌这根傲骨，在战场上，是能杀敌，还是会坏事！”陈南的声音陡然提高，“我来问，他来答。若他答得好，是个忠勇之士，这二十杖，就免了。若他答得不好，是个莽夫，不用你动手，本官亲自上奏，革了他的官身！你敢不敢赌？！”
此言一出，全场哗然。这已经不是简单的解围，而是将双方的脸面都押了上去！
康履骑虎难下，他若不赌，就是心虚，就是承认自己识人不明。他咬牙切齿道：“好！咱家就看看，陈参议看中的人，有什么高见！”
陈南这才转向杨沂中，目光如炬：“杨沂中！听我号令！”
杨沂中胸中热血翻涌，向前一步，声若雷霆：“卑职在！”
陈南厉声喝问：“若今夜金人精锐百人，奇袭宫门，而你手下只有十人，敌众我寡，援军未至，你当如何？！”
杨沂中双目爆出精光，毫不犹豫地吼道：“回大人！不如何！以我十人之身，堵宫门之洞！以我十人之血，铸城下之壁！敌过我尸，宫门方破！人在，宫门在！”
他的声音还未落下，陈南便再次发问，语速更快，更急！
“若敌非百人，而是千人！漫山遍野，皆是敌寇！你又当如何？！”
“杀！杀一是为赚，杀二便是功！杀至力竭，便引刀自刎，化为厉鬼，亦要噬敌！绝不为俘，以辱君上！”
“好！”陈南大喝一声，眼中光芒大盛。他猛地回头，逼视脸色煞白的康履，声如洪钟：
“康监军，你听到了吗？！这，才是官家需要的忠勇！这，才是我大宋军人的风骨！一个连死都不怕的硬骨头，你却要因为他‘不懂规矩’而打断他的脊梁？！你告诉我，是你的规矩重要，还是官家的江山重要？！”
说罢，他从怀中取出一枚枢密院的签令，高高举起：“传本官军令！閤门祗候杨沂中，忠勇可嘉，胆识过人，特擢升为禁卫所队正，领一队！其所部兵甲武备，由枢密院优先补足！此令，即刻生效！康监军，你，可有异议？！”
话音落下，全场皆惊。
康履脸色铁青，如同吞了苍蝇一般，却一个字也说不出来。
而那些普通兵士，望向陈南和杨沂中的眼神，已经充满了敬畏与狂热。
陈南不再看康履那张扭曲的脸，只是深深地看了一眼杨沂中，心中一个念头愈发清晰。
将皇城禁卫大权，交到康履这种阉宦手中，实在太过危险。
赵构或许是想用内侍制衡武将，但这无异于玩火。
必须将他们分开！
微微颔首，随即转身，在众人的注视下飘然离去，只留下一地震撼。
杨沂中站在原地，望着陈南消失在宫门拐角的背影，紧紧握住了双拳。
掌心中，是指甲陷入皮肉的刺痛，但胸中，却是前所未有的滚烫。
这位年轻的枢密院承旨……他究竟是谁？为何要在这绝境之中，为自己劈开一条通天之路？
“杨……杨队正……”身旁，已有兵士改口，声音中带着一丝敬畏和亲近。
阳光穿过廊柱，照在杨沂中那张棱角分明的脸上，他那双沉静的眸子里，第一次燃起了名为“野心”的火焰。
他知道，从今天起，他的人生，将彻底不同。
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夜色如墨，柳荫巷的陈府书房内。
陈南在地图前已经站了许久，应天府、开封府、以及黄河沿岸的各个州县，都被他用朱笔圈点得密密麻麻。
门被轻轻敲响，是陈方的声音：“公子，开封府有紧急信使求见！”
陈南与正在他身旁、一同对着地图凝眉思索的兄长陈东对视一眼，沉声道：“带他进来！”
片刻后，一个满身风尘、仆仆而来的汉子被领了进来。
那汉子嘴唇干裂，眼窝深陷，甲叶的缝隙里还残留着泥土与血渍，显然是经历了一场九死一生的长途奔袭。
他一见到陈南，便立刻单膝跪地，声音嘶哑地说道：“开封府信使，见过陈参议！”