见对方质疑，张辅轻笑一声：“敢问大哥，如何看出我不是本地人？”
“口音不对。”大汉答得干脆，随后上下打量他一眼，“还有……你不像个饿红眼的人。”
张辅闻言，心下一松，原以为被识破身份，没想到不过是察言观色的老手段。
“那也正常。三天前，我还在铺子里吃着烧鸡，想着来年能多添一间柜台。”
“然后你就被白莲教劫了？”大汉语气多了几分揶揄，显然并不买账。
“听着有问题吗？”张辅反问。
正巧一旁看守的士卒回头呵斥：“那边两个！闭嘴干活！”
二人立即低头，各自忙起手头的锄活。
张辅照着大汉的动作敲凿矿石，手势生疏、力道浮散，锄头在石缝中乱撞，屑屑飞扬却不成片。
大汉冷哼一声：“弱鸡。”
张辅不怒，反倒笑道：“在下本是个文弱书生，大哥身强体壮，一看便不是常年挨饿之人。”
听到这话，大汉锄头微顿，动作顿了一拍，虽快掩饰，却仍被张辅捕捉在眼。
——这位“矿工”，也非寻常之辈。
“叫我吴惘。”大汉低声道，继续挥锄。
“哪个‘惘’？”
“迷惘的惘。”
“吴大哥在这多久了？”
“算起来……一个月。”
“那还不算久。”
吴惘听到这话，嗤地一声：“睁大眼好好瞧瞧——你看那边那瘦得跟纸片似的几个，还以为他们能撑过三天？”
张辅顺势望去，只见不远处几名劳役瘦骨嶙峋，挥锄的手连抬都抬不起来，仿佛随时要倒下。
他们不是在干活，只是在熬死。
“难怪收容营的人一批一批送来。”张辅低声道，“原来我们，从一开始就是消耗品。”
吴惘冷笑了一声，声音不大，却透着一股风干的寒意：“如今的成都府，人命比草都贱。”
张辅手中不停，语气却轻了些：“吴大哥这一身腱子肉，怎么看也不像饿出来的，不像流民。”
吴惘冷笑了一声：“那你呢？你又是怎么混进来的？”
张辅不急不慌：“我说过，途经此地，被白莲教劫了个干净，身无分文，混入难民营求口饭吃。”
“白莲教？”吴惘动作微顿，眉头拧起，“别把什么事都推给他们。”
“他们不是官府说的那种乱匪，至少，不抢平民。”
张辅听得心头一动，余光扫向吴惘——这人语气虽不激烈，却分明是维护的口吻。这已是他到此之后，第二个对白莲教显露好感之人，第一个，是唐晴。
“也对。”张辅语气平淡地接道，“说到底，真打家劫舍的，也不止他们。”
他望向场边押送的官兵，冷冷道：“这些人，倒像是光天化日的贼。”
“放饭了！放饭了！”
一声喊，犹如敲响了饥民心头的铜锣。
天气渐凉，已入十一月，风从山口灌入采石场，吹得人骨头发紧。流民们多只穿着单衣，浑身冻得发颤，只得靠挥锄取暖。
分发干粮的士卒手持麻袋，将一张张黑面粗饼随意往人堆里丢。饼子落地沾土，无人嫌脏，争抢之中，甚至有半截残饼被人从泥里刨出后直接塞入口中。
这是他们一天里唯一的希望——吃饱了，哪怕只是半张饼，便还能挨过一晚。
“军爷！我还没领呢！”
一名老者跪在地上，眼睛死死盯着刚刚被抢空的粮袋，语声发颤。
“一个人一个，多了没有！”士卒不耐烦地吼。
“我……我一个都没领啊！是不是记错了……”
“记错？”那士卒冷笑一声，忽地抬脚将老人踹翻在地，“老不死的，能活到这时候就不错了，还想吃饭？”
老者跌坐尘中，嘴角渗血，微微颤抖：“我……还没吃呢……”
四周人群却无人作声。大多数人埋头吃着手里的饼子，唯恐被牵连。偶有人侧目，也只是默默垂眼，佯作未见。
张辅攥了攥拳，刚欲上前，却被吴惘一把拉住。他回头，只见吴惘微微摇头，闭上眼，神情沉静如铁。
张辅咬了咬牙，终究叹息一声。
那士卒打得兴起，拳脚交加，老者很快便不再动弹。
“累死老子了！”他喘着粗气，随手一指张辅与吴惘，“你俩，把这东西抬去后山，埋了。”
吴惘点头应下，拉了张辅一把。两人走到尸体前，一人抬肩一人抬腿，沉默着走出采场。
张辅心中怒气翻涌，却也知此地不是动手之地。
一路上，吴惘走得熟练，绕过石堆，越过半塌的棚架，直往场后那一片乱土堆去。
“你走得很熟。”张辅低声道。
吴惘没回头，只淡淡道：“人死多了，自然熟。”
张辅咬了咬牙：“大哥，这些人为什么宁可死，也不逃？”
“你以为你逃得出去？”吴惘终于开口，语气不急，“百米之外就有巡逻，跑得快的，全死在外头了。”
他顿了顿，又道：“就算真跑出去，外头呢？没银子、没身份、满身风寒……你觉得，他们能活到哪儿去？”
两人一路无语，将那具僵冷的尸体抬至场后乱土堆。
吴惘随手挖出一个浅坑，将老人缓缓放下，用脚推了两铲沙土，盖过面颊与胸口。
“坟不必深。”他说，“也没时间深挖。”
张辅望着那已经模糊的老脸，低声道：“这不算埋人，是掩尸。”
吴惘默然，隔了片刻才缓缓开口。
“你觉得这矿场里惨？我告诉你，矿场外头也不比这好。”
“今年春荒没过，夏天又旱，草根吃完了，树皮刮净了，能吞的都吞了。到了冬天，地冻三尺，啥都没有。”
他语气平静，却像钝刀刮骨：“有人家，炉火没灭过。你知道为什么？——他们在煮骨头。”
张辅微怔：“野兽骨头？”
吴惘看他一眼，眼神没有起伏：“人的骨头。”
张辅眉心紧蹙，指节在袖中缓缓收紧。
“那是西边几个村，没撑住。”吴惘接着说，“有家家户户换子而食的，也有父亲宰了女儿，哭着吃的。”
“你说，逃出去就能活？”他望向远方被雾气笼罩的山口，语声低沉。