王守鹤得知王长阳死于黑衣人之手，且此事与凌婉儿有关时，顿时气血翻涌，整个人仿佛瞬间苍老了十岁。
他颤抖着扶住桌案，指节因用力而发白。
想着族中那几个不成器的子孙，他心中愈发悲凉。
王家年轻一辈中，竟再无一人能及得上王长阳的天资，这个曾经被他寄予厚望的继承人，如今却已化作一抔黄土。
但得知黑衣人与凌婉儿皆是四次新生境的强者后，王守鹤满腔的怒火顿时消散，取而代之的是深深的无力感。
他不再意气用事，转而思考如何保全王家百年基业。
作为边陲小县的家族，王家无论如何都难以与那些底蕴深厚的世家抗衡。
如今他只能整日躲藏在山中，时刻提防仇家寻上门来。
毕竟这些年来，王家为搜寻大药不知做了多少伤天害理之事，结下的仇怨实在太多。
白元枫独坐庭院，闭关已有数日。
他深知眼下局势已非自己所能左右，虽有皇帝在背后支持，但白鸿德第四子正星夜兼程赶赴大周的消息已然传开。
所幸双方高层互相牵制，暂时未起新的冲突。
只是苦了那些修炼禁法的底层修士，成了这场博弈中最脆弱的棋子。
“咚咚咚！”
沉思之际，一阵急促的叩门声打断了他的思绪。
在这风口浪尖还敢登门造访的，不是心腹亲信，便是那些修行新生、问心无愧的弟子。
“进来。”
话音方落，姜杰已推门而入，周身裹挟着一股刺鼻的煞气。
白元枫显然没料到是他，神色微怔，随即展颜笑道。
“姜长老别来无恙，快请上座。”
说话间，侍立身后的弟子早已执壶斟茶，动作行云流水。
姜杰拱手一礼：“参见门主。”
白元枫拂袖示意：“姜长老不必多礼，来，这还是那日的云岭春芽…”
说话间，却向斟茶弟子递了个眼色。
那弟子会意，悄然退至门外守候。
待屋内只剩二人，目光方真正相接，姜杰沉声道：“门主可还记得，多月前属下曾率座下弟子前往平遥县一事？”
白元枫日理万机，这等琐事自然记不真切。
却不动声色地应道：“自然记得，不知姜长老提起此事有何见教？”
姜杰目光扫过门外，压低声音道：“门主当日在大殿提及的方外引…不知承诺可还作数？”
听闻“方外引”三字，白元枫眼中精光一闪，顿时来了精神。
“此事自然作数，姜长老但说无妨。”
白元枫又展颜笑道。
“姜长老素知白某为人，岂会空口许诺？我身后站着谁，门中上下心知肚明，难道还有假不成？”
他面上带笑，心中却暗自盘算。
“只要这筹码真能助圣上突破，便是得罪白鸿德又如何？大不了拼个玉石俱焚。”
白元枫又意味深长地说道：“圣上如今龙体欠安，一心只求突破三层境界，其余诸事怕是都难入圣心。”
姜杰神色一肃，缓缓道来。
“那日老夫携徒儿前往鹤云镇北三百里外的平遥县祭祖，却意外发现数株稀世大药！”
他语气骤然转沉：“此药灵韵天成，实乃老夫生平仅见，正欲采回炼丹，却遭凌氏横加阻拦…”
说到此处，他声音微颤：“我那徒儿…当场殒命。”
话落，白元枫指节轻抚茶盏：“若真如姜长老所言，这凌氏…自有天收。”
他深知此事非同小可，当即面色一肃，沉声质询道。
“姜长老可明白此事干系重大？若虚报圣前，届时不仅你我二人，只怕两族上下都要受牵连。”
“门主若存疑虑，大可遣人实地查证！”
话至此处，姜杰已然明了此事非自己所能染指，当即断了贪念，再不敢存半分觊觎之心。
他暗自思忖：“纵使最终得不到方外引，以我寿元尚有数十载，若能借门主之手除去凌家与那黑衣人，再收服王家为己所用，未必不能另辟通天之路。”
思及此，他肃然拱手。
“门主若仍存疑，姜某愿以项上人头作保，只需派遣修习禁法之人前去查探，便知周家血脉是否真有神异之处。”
见他立下如此重誓，白元枫眼中疑虑渐消，终是信了七八分。
他心知肚明，当日王家投奔血煞门，正是经他首肯。
其中内情他虽知晓一二，却不知王长阳之死竟与大药有关。
“姜长老且宽心等候几日，容我遣山外挚友先行查探，若果真如你所言…”
白元枫目光烁烁：“这通天之路，白某愿与长老同行！”
事关重大，他当即挥毫写就密信一封，轻哨唤来豢养多年的夜莺。
门外，方才斟茶的弟子神色骤凝，暗中将二人对话一字不落地记在心头。
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夜色如墨，白鸿德府邸内灯火通明。
莫子言垂首立于庭中，身前白鸿德与两位公子面色阴鸷。
这位潜伏白元枫身边十余年的心腹，此刻正向真正的东家禀报要事。
“若此事属实…”
白鸿德指尖轻叩桌案，声音森冷：“那昏君怕是要倾尽所有…”
莫子言躬身领命，正待退下。
白鸿德略一抬手：“去吧，谨慎行事。”
话音犹在，那道身影已然隐入沉沉夜色，恍若从未现身。
待莫子言离去，白振川眉头紧锁：“父亲，子言他…会不会……”
白鸿德目光幽深，缓缓摇头。
“即便他叛变又如何？这消息十有八九属实，若是假的，最多不过让老夫白费些功夫，能掀起什么风浪？”
说到此处，他忽然神色一凛。
“但若属实…那周家的大药便是关键所在，一旦被那昏君炼成人丹，突破瓶颈……”
老者的呼吸陡然急促：“七次新生之境，肉身强横，再辅以仙法…届时横扫八荒，只怕连你四弟也难撄其锋。”
“练气三层竟有如此威能？”
白振川面露疑惑，显然未曾亲见。
话音方落，白鸿德沉声道。
“你有所不知，练气三层已脱凡入圣，体内灵气周天循环，生生不息，若再辅以攻伐之术…”
他重重一叹：“纵是多次新生境强者，也难望其项背！”
“无论真假，振川你即刻率旧部前往平遥县，若那老贼所言非虚…”
白鸿德眸中冷芒一闪，声音骤然收紧：“周氏不可亡！若让那昏君破境得逞，我白氏满门……必将首当其冲！”
这些年在朝堂周旋，白鸿德最是清楚那位的狠辣，若非四子天纵奇才……