“末将高桂英，参见陛下！”
隆武元年十月底，三十万大顺军部众全部顺利进入江西。
高桂英这个前大顺皇后、现大明贞义夫人，自然也是要来觐见朱聿键这个大明皇帝的。
只不过觐见之时，这位贞义夫人，却是并未穿戴皇帝赐下的命妇服饰，反而是故意穿了往日的甲胄前来。
不仅如此，就连其自称也是‘末将’，而非‘臣妾’，显得颇具挑衅意味。
“真是禁帼不让须眉，想不到继忠贞侯之后，我大明如今又再添一员女将矣！”
看着眼前三十左右、英气逼人的女子，即便朱聿键不是什么好色之人，此刻也是不由得眼前一亮。
没办法，或许这就是制服诱惑的魅力吧。
“呃，末将……末将多谢陛下夸奖……”
“那按陛下所说，末将是不是也能和秦……忠贞侯一样继续领兵打仗了？”
高桂英虽然威望不足，但能带着一群娘子军跟李自成造反，自然不是什么胆小柔弱的女人。
虽然朱聿键的赞赏让她有些没料到，但只稍微一愣后，随即也是趁机反将了他一军。
“哦？贞义夫人真想领兵？”
朱聿键原本只是带着些恭维随口一赞，但被她这么一激，心中却是不由得为之一动。
“什么，陛下……陛下真答应末将了？”
与朱聿键的随口称赞一样，领兵的事，高桂英原本同样也只是随口一说而已。
但现在看到对方的反应之后，她却是真的惊讶到了。
毕竟她可是大明掘墓人李自成的皇后！
“贞义夫人想要跟忠贞侯一样为朕领兵，那当然是求之不得的好事……”
“只不过不是朕小瞧于夫人，以夫人的领兵能力，却是尚不及忠贞侯多矣！”
望向满脸惊喜的高桂英，朱聿键却是故意来了个先扬后抑，拿秦良玉这女军神打击起她来。
“哼，秦良玉再能打又怎么样，她现在老得应该都快骑不动马了吧？”
“若是陛下同意让末将带兵，谁说以后就一定比她差了……”
虽然高桂英不想承认，但女军神的威名，在义军之中如雷贯耳却是事实。
想当年，什么张献忠、罗汝才，哪个没被秦良玉揍得鼻青脸肿过？
就拿张献忠来说，其攻下成都称帝后，到处招降四川土司，却唯独不敢派人去石砫。
由此可见，秦良玉到底给他打出了多大的心理阴影。
也正因为如此，朱聿键登基之后没多久，就把原本隆武二年才封给她的‘忠贞侯’爵位，提前一年封给了她。
“嗯，夫人说得倒也没错。虽然论领兵打仗的本领，夫人尚差忠贞侯一大截，但夫人倒也确实还有机会追赶……”
“这样吧，朕听闻夫人手中有一支娘子军。夫人若是有意领兵，那就带娘子军先归皇后统领如何？”
之前郑芝龙发动政变想要对曾皇后动手的事情，朱聿键事后也是不由得一阵后怕。
所以被高桂英这么一激，心中一动的他，当即便给这曾经的大顺皇后找到个好任务，保护大明皇后。
“末将……叩谢陛下隆恩！”
得到朱聿键让自己继续统领娘子军的承诺，欣喜不已的高桂英，当即也是从之前的‘参见’变成了叩谢。
其实说白了，她这次觐见本就是替一众大顺军将领试水。现在得到这么个意想不到的结果，当然是满意不已了。
当然，满意的不止是他，高一功等大顺军将领，同样也是满意之至。
……
“听闻李爱卿之子李来亨骁勇善战，朕欲收为义子，不知爱卿意下如何？”
只是把高桂英绑定到自己皇后手下，还是有些不够。
朱聿键转过头来，随即便又瞄向了历史上坚持抗清到康熙三年，直到最后粮尽援绝，自杀殉国的李来亨身上。
“犬子能得陛下如此看重，实乃末将及犬子之福……”
李过既然被朱聿键折服，这拉近关系的事情，他又哪有不答应的道理。
“传朕旨意，李来亨赐国姓，授锦衣卫上中所千户，封忠礼伯，仪同皇子。”
有着收朱成功、朱胜利这两个义子的成功经历，再加上历史也证明了李来亨的忠烈，朱聿键现在似乎有些收义子上瘾了。
事实上，若不是李过年龄比他小不了几岁，他都打算把李过收为义子了。
“原义军临朐侯高一功听旨，朕授你大都督府左都督，赐名高必正。
封爵破虏侯，赐承天翊运定难功臣铁券。统领破虏军，下辖前、中、后、左、右五卫兵马三万。”
“原义军毫侯李过听旨，朕授你都督府右都督，赐你‘赤心’之名。
封爵赤心侯，赐承天翊运定难功臣铁券。统领忠贞军，下辖前、中、后、左，右五卫三万。”
“原义泽侯田见秀听旨，朕授你都督府都督同知。
封爵赤诚侯，赐承天翊运定难功臣铁券。统领赤诚军，同样下辖五卫三万兵马。”
“袁宗弟、刘体纯、张鼐等人俱封侯伯爵位，各为破虏军、忠贞军、赤诚军各卫指挥使……”
给高桂英这个大顺皇后找到安置之处，又收了个义子朱来亨后，朱聿键随即也是兑现起了之前的承诺，亲封官爵、面赐铁券。
除高一功、李过、田见秀三人各领一军外，袁宗弟、刘体纯、张鼐等一众大顺军将领，也都重新打散安排进了三军之中。
当然，大顺军原本将近十一万的兵力，也被精简淘汰到了九万。
“臣等叩谢陛下隆恩！”
比起短命的大顺王朝爵位，已经传国近三百年的大明朝爵位，含金量自然不可同日而语。
因此，在听到朱聿键亲封的爵位后，一众大顺军将领顿时纷纷跪地谢恩，欣喜不已。
“另外，锦衣亲军兵力过于单薄，自即日起再扩军六千。”
“破虏、忠贞、赤诚、义烈四军将士，凡识文断字、千户及以下将士，皆可自愿报名参选……”
将大顺军余部从十一万精简成九万还不算，紧接着，朱聿键又再一次优中选优，大力扩招起自己的直属教导队’来。
“末将等谨遵圣命！”
听到皇帝要扩充锦衣卫，一众刚刚走马上任的三军将领，立马便连声答应起来。
开玩笑，谁不知道锦衣卫是最受皇帝信任的天子亲军，嫡系中的嫡系？
这么好一个安排子女后嗣前途的机会，他们又怎么可能放过。
至此，一片和谐声中，靠着前期的充分准备，朱聿键顺利收编大顺军余部，瞬间实力大增。
而随着实力的增长，收复南京及整个江南之地的时机，自然也提上了议事日程。