陈子履知道这次强行抓人，本就无律可依，理由非常牵强。
正如刘靖之所说，广东百姓也是百姓，也受不了粮价飙升。
京畿打了败仗，蓟辽需要粮米，没理由让广东百姓单扛。
所以，陈子履也不好意思板着脸，只称“绝不冤枉好人”，“查清楚就放人”，“找人来打扫一下牢房”云云。
然而，做生意就是要争分夺秒，快进快出。最好马上收粮运下广州，赶得及再来一趟。
在牢里浪费时间，非但粮价会不断上涨，更可能有钱都买不到。
这是商机，这是打仗，不是牢房干不干净的事。
众粤商深知这一点，哪里肯等上十天八天，纷纷跪倒在地，苦苦哀求。
陈子履一边让大家稍安勿躁，一边仔细观察，哪个人适合当突破口。
劝了几句，见吴有财连使眼色，于是顺水推舟，将其单独提了出来。
到了隔壁审讯房，简单问了几句，便使使眼色，支开甘宗耀。
牢门一关，又换了个暧昧的表情：“吴掌柜有事？你我是老乡，不妨直说。”
“陈老爷，规矩咱们都懂。”
吴有财凑近了一些，伸出两根手指头，压着声音：“昨夜我跟几个当家说好了，凑了这个数。”
“二百两？”
“陈老爷说笑了，二百两怎么出的了手，是二千两。只要老爷准许我们贩粮，二千两银票，回头就奉上。”
纵使陈子履见多识广，亦不免暗暗心惊。
要知道，甘宗耀也是有私心的，就算他没有私心，下面的捕快也有私心。
即便知县命令严厉，快班也不可能豁出命办事。
真正有靠山的商号掌柜，他们是既抓不着，也不敢抓。
吴有财等几人，应该隶属档次稍低，实力稍弱的商号。没有庞大的背景，才被抓回来交差。
可即便如此，他们联手给出的孝敬，亦高达2000两之巨。
往少里说，至少贩个一二万石大米，才挪得出来——别的地方还要打点呢。
管中窥豹，其他大粮商的野心，不问可知。
陈子履沉吟半晌，故意道：“和联、洪记等几个大商号，应该也到了。你们……应该争不过他们吧？”
“陈老爷说笑了。他们走别的路子，不在城里收粮。”
“哦？他们向谁收粮？在哪里装船？”
“这个……”
陈子履假装有些生气，骂道：“他们不懂规矩，本县怎么也要治他们一治。你放心，规矩我也懂，不会下死手。”
吴有财听到这里，终于恍然大悟。
几个大米商仗着高、梁、李等举人的庇护，便想省一笔，不拜新知县的码头。
而新知县嫌赚得太少，于是连带那几家大米商，也想敲上一笔。
只可惜刚刚上任，还没找到敲诈的门路，于是向自己打听……
陈老爷以前文文静静，想不到才当上了官，就学坏了。
这操蛋的世道呀！
黑，真他妈黑。
吴有财想到这里，防备松懈了很多，支支吾吾间，便将走私大米的几个野码头，供了出来。
最大的两个，一个在东津水驿以东，叫画眉江口；一个在香江水驿以东，叫樟竹村。
丰年时，高家给很多小米商卖过走私粮，吴有财很清楚。
末了，吴有财还谨慎地提道：“陈老爷，您可不能告诉别人，这是我说的。”
陈子履调出本县地图，略微看了一下，便知道对面没有耍滑头。
因为那几个地方，既方便粮米运输，又比较隐蔽，很适合走私。
像高运良那样的人，往年会将所有粮食，全部运往水驿码头，老老实实缴税吗？
想得美。
同理，哪怕县衙下了禁令，也只能卡住一部分买卖。另外一部分，可以从野码头运走。
“嗯，干他。”
“要搞我是吧，老子今天先把你搞了。”
陈子履下定了决心，脸上却不露声色。
他轻轻拍了拍吴有财的肩头，和声道：“放心。知道野码头的人很多，他们想不到你是二五仔的。”
吴有财尴尬地应了几句，又问道：“那我们几个？”
“等本县拿了他们，就放你们出去……”
陈子履将吴有财送回牢房，心里盘算了一下，又让甘宗耀进来回话。
甘宗耀是快班的班头，也就是民间俗称的捕头，手下有十几个身手矫健的捕快。
在县衙的近百胥吏、衙役里，地位还算可以。
可他几次目睹新堂尊的霹雳手段，不免有些畏惧，关上牢门，一脸的忐忑。
“禀堂尊，卑职昨夜搜遍了城里客栈……”
“你是谁的人？”陈子履开门见山。
“啊……卑职不知堂尊所指。”
“宋毅、黄有禄和周复，是高员外的人。李班头是李员外的族侄。你是谁的人？梁员外吗？”
“县尊冤枉呀！”
甘宗耀连忙解释：“卑职没有胳膊肘往外拐，请堂尊明察。”
陈子履慢条斯理道：“快班掌侦缉捕盗，几个员外竟不拉拢你这个捕头，我不信。”
甘宗耀的脸一下胀得通红。
犹豫了好一会儿，忽然咬牙道：“有宋典史在，哪有卑职说话的份。逢年过节，一些碎银子是有的，卑职不敢欺瞒。可……那几个员外，只当卑职是条狗罢了。卑职不敢高攀。”
“哦？果真如此？”
“卑职可以发誓。若对堂尊有所隐瞒，天打五雷轰。”
“嗯……”
陈子履盯了甘宗耀好一会儿，忽然问道：“你想不想当典史？”
甘宗耀再次愣住。
尽管从表面上看，捕头只比典史低一级，职责都和侦缉捕盗有关，然而却有天壤之别。
典史……那可是首领官呀，不是衙役能比的。
没有立下大功，没有贵人抬举，捕头穷尽一生，都不可能再往上升。
典史之位，他连做梦都没想过。
陈子履再道：“本县知道你乃军户出身，读过几年书，少年时，曾自比张居正。怎么，如今连小小的典史，也不敢想了吗？”
“堂尊说笑了，小的什么身份，怎敢有此等妄想。”
“没有吗？”
陈子履背过手，自顾自吟了起来：“太岳振儒风，遗章贯日虹。少年磨剑罢，长揖向云松……”
甘宗耀才听到前两句，脸色就忽然大变，就像看到鬼似的。
指着对方，连连退了好几步：“你……你……你怎会知道这首诗？”