第二天，北野很早就起床了。
昨天晚上的时候，在“是否有远征的必要”这个问题上陷入了相当深的纠结。
几乎可以称为意识漩涡的程度。
不过，还是按照平时的作息强迫着自己入睡了。
头脑姑且处于清醒时候的状态。
办理完退房手续以后，稍微奢侈地叫了一辆出租车。
途中，在脑海延续着昨天的思考。
目白咲夜的三岁赛季，最为稳妥的选择无疑是泥地三冠路线。
然后是稍微折中一些，通过日本之路前往肯塔基德比的状况。
还有风险最高的中东之路。
三个不同的选项在脑海中交替闪烁，很快又回到了熟悉的纠结处境。
如果是单纯的商人或赛马爱好者，都能干净利落地在三者间做出选择。
既不是什么狂热的赛马爱好者，同样也无法将赛马作为彻底的商品动物来看待。
处在二者间尴尬地带的北野，迟迟无法做出决定。
出租车很快抵达了牧场入口。
直到抵达厩舍门口的位置，对于远征的考虑还是没有明确的想法。
在一名调教助手的带领下来到了休息室的位置。
一个男人正目不转睛地盯着电脑屏幕，手上飞快敲击着键盘。
直到调教助手轻咳了数声后，男人才终于扭过脑袋。
“啊，是北野先生来了。”
荒山微微点头，红肿的双眼中明显布满着血丝。
“关于海外远征，北野先生这边有什么新的想法吗？”
他的声音平静克制，说出来的内容却让北野有些惊讶。
他微微皱起眉头思考了一会。
趁着北野思考的间隙，荒山继续说道：“我这边的话，稍微花了一点时间来学习相关的知识。”
“不过...远征果然没有想象中的那么容易啊。”
他努力牵动嘴角，脸上所露出的却是更加苦涩的表情。
“我也从熟人那边，得到了差不多的建议。”
北野有些含糊不清地进行了附和。
“不过，规则是允许的，从实力上来看也是可以去跑的比赛，人员配置也能再想想办法......”
“不去尝试一下的话，未免也太可惜了。”
后面的一句话没有付诸于口。
北野先生并不是什么资金雄厚的马主。
而中东远征的前期花费，在尽可能节省的情况下也是超过了700万円的程度。
算上持续性的消耗，马主方需要投入的数目一下子就来到了千万円以上。
对于绝大部分中小马主来说，这是无论如何也不可能接受的庞大开支。
追逐梦想的脚步，不应该以马主的宽容作为台阶。
这样想着，原本涨得发痛的脑袋一下子变得轻松了许多。
“厩舍这边怎么样了？”
将椅子拉近到荒山面前的位置，北野问道。
“是不太理想的状况。”
荒山摇了摇头说出了实话。
到这一步为止，有关海外的春秋大梦就该彻底结束了。
“那么沙特德比能跑吗？”
微微偏过脑袋，北野语气平静地问道。
“从赛马的实力上来看是这样没错，但是厩舍方面很有可能会变成拖后腿的一方。”
“骑手方面还有尝试的余地吗？”
“中央的内田博幸和武丰先生如何？他们都是头脑灵活的类型。”
“把握如何？”
“武先生不太好说，但内田应该会接受委托。”
在这样仿佛手术前会诊的直白对话中，二人的情绪渐渐趋于冷静。
“横山典弘骑手怎么样？”
“在经验上相当可靠，而且也有过中东策骑的经历。”
“那么就把他也纳入考虑吧。”
交谈的语速开始加快。
二人脸上变成了即将主刀的外科医生般的表情。
你的病就在这里，所以把它切开——
正是这样的感觉。
“厩舍这边的实际情况呢？”
“所有人都没有海外的经历，愿意出国的也很少，而且都是连英语都相当费劲的家伙。”
“那么翻译也不得不纳入考虑了...人手充足吗？”
“不太够，特别是厩务员的方面。”
“远征的流程或者规则一类的东西呢？”
“也是基本上没有接触过的程度。”
“我明白了。”
随着这句话落下帷幕，他们间的空气像被扎破的气球般瘪了下去。
资金有限、主战骑手未定、厩舍的能力也完全不足以应对海外远征——
这就是所需要面对的严峻现实。
二人脸上同时露出了苦笑。
“既然是可以跑的场合，那就拜托荒山师再坚持一下吧。”
盯着练马师红肿的眼睛，北野突然说道。
嘴角渐渐变成了绷紧着的状态。
持续一阵的沉默以后，荒山点下了脑袋。
“好。”
他这样回答道。
一阵寒风从窗户吹过，二人不禁冷得一阵哆嗦。
“那么骑手方面，就按照和田、武丰、横山典、内田这个顺序去发出邀请可以吗？”
“没有问题。中东之路和肯塔基德比的有关事项，我这边也会尽可能地去搜集情报。”
“麻烦您了，厩舍这边同样也会努力收集情报的。”
于是——
在这样简陋滑稽的条件下，大井荒山厩的肯塔基德比远征团队正式成立了。
当前人数，二人。
比起团队，恐怕称之为团伙或是窝点一类的东西更加合适。
这时，传来了敲门的声音。
得到允许后，一个有些陌生的面孔走进了休息室门。
“您就是荒山师没错吧？”
在二人间来回打量了一阵，小个子的瘦削男人朝着荒山开口问道。
“没错，我就是荒山。”
从座位上站起，荒山点了点脑袋。
“我是骑手和田龙二，请多多指教。”
男人微微鞠躬，抬起脑袋后有些谨慎地问道：“不知道您昨天在电话中所说的远征......”
“我们已经做出决定了，目标就是肯塔基德比。”
荒山的声音无比淡然，并没有像第一次提起肯塔基德比时的狂热。
“那么我这边的话，就没有问题了。”
和田同样从容地点下了脑袋。
“由于是长期的委托，所以明年很可能有相当长的时间都要在海外度过，这一点也没问题吗？”
这时，北野站起来问道。
“这位是马主的北野先生。”
荒山在一旁做着介绍。
和田微微鞠躬打着招呼。
稍微顿了顿后，接着回答道：“没有问题。”
肯塔基远征团人数，三人。
距离2026年肯塔基德比，还有131天。