手机传来了一阵抖动。
走出厩舍，荒山倚靠在墙上接过了电话。
“我是荒山。”
他深呼吸了一口气，用有些沙哑的声线说道。
“...好的，麻烦您了。”
厩舍外的天空已经从绯色渐变成了绀色的模样。
厩舍的轮廓蒙上了一层阴影，变得有些朦胧不清。
叹了口气，荒山放下手机。
事情的进展，正如预料般的不顺利。
按着北野马主那边给出的名单发出了长期骑乘的委托。
布宜学骑手很快通过在日本的经纪团队委婉拒绝了邀请。
莫雷拉骑手和连达文骑手的方面，则是“再考虑看看”这样有些暧昧的回答。
木村骑手也在刚才的跨洋电话中，给出了“近期不考虑离开美国”的答复。
到目前为止，完全就是大失败的展开。
厩舍内，灯光准时亮起。
穿过门缝，微弱的光线像蜂蜜一样洒在了地上。
荒山脸上是比天空更加阴沉的颜色。
这样的话，就只剩最后一位了。
和田骑手据说是不挑马的类型，但那也只是针对中央马的情况。
不过事到如今，也只能硬着头皮上了。
怀着有些沉重的心情，拨通了通过老朋友内田得来的联系方式。
几声漫长的等待后，电话被接通了。
“我是大井的练马师荒山胜德，请问是和田骑手吗？”
短暂的沉默后，电话那端传来有些诧异的声音。
“我是和田，请问有什么事吗？”
“请问能接下鄙厩舍所属二岁牝马目白咲夜的委托吗？”
掌心不自觉地冒出了细汗。
“抱歉。”
和田在电话里这样说道。
头脑瞬间变得一片冰冷。
“即使收到了您的关照，我这边在交流日的时候，大概率也收不到来自中央的委托。”
和田的声线淡然，仿佛正在揭露的是与自己完全无关的窘境。
“不，并不是交流重赏。”
像是费尽全身力气一样，从胸膛挤出了接下来的一句话。
“是海外的委托。”
说罢，荒山用单手撑着有些眩晕的脑袋，在不安中等待着那一边的回应。
“海外么。”
声音是和刚才一样的沉稳，和田继续问道：“方便的话，可以说明一下赛程方面的予想吗？”
“是...是的。”
荒山有些麻木的指尖渐渐恢复知觉，他深呼吸了一口气说道：“厩舍这边的计划是走中东之路前往肯塔基德比，次走的予定则是沙特德比。”
听筒里传来榻榻米挪动的声音。
“我明白了。”
和田说道。
“请问明天的话，厩舍的场合方便拜访吗？”
“没问题，请尽管过来吧。”
脱口而出的同时，仿佛听见了自己剧烈地的心跳。
约定好时间以后，荒山艰难地挂断了电话。
依然是不太明朗的状况。
冷风打在脸上，发出了一声长长的叹息。
声音很快在风中被撕扯地破碎。
勉强平复好心境以后，向北野马主汇报了委托的情况。
“是这样啊。”
北野的声音中听不出喜怒。
“那么，明天早上我也去一趟厩舍好了。”
结束通话以后，望着手机发亮的屏幕出了神。
骑手委托方面，进展并不算顺利。
甚至可以用一塌糊涂来形容。
但是，没有什么太好的解决方法。
作为新晋马主，北野认识的骑手也没有多少。
“实在不行的话，只能拜托横山先生了。”
屏幕缓缓熄灭，再度亮起的时候北野打开了LINE。
选中其中的一位联系人。
【绪河先生，我想请教一些关于肯塔基德比的问题】
发送完毕以后，一边搜索着沙特德比和肯塔基德比之路的有关资料，一边等待着回复。
几分钟后，信息才变成“已读”的状态。
【哈哈没问题，北野君请尽管提问吧！】
屏幕的光亮打在脸上，北野逐字逐句打出了一行文字。
点击发送。
【我想让咲夜通过中东之路参加肯塔基德比】
下一瞬间，消息显示变成了“已读”。
十秒过后，电话铃声响起。
是绪河丈。
“北野君真的不是在开玩笑吗？”
电话的那边的声音是十分严肃的样子。
“我觉得应该还是具有一定可行性的。”
北野冷静地给出了回应。
至少在第一关的沙特德比上，顾问团的三位分析都是偏向积极的状况。
“那么，关于实力和困难一类的东西就暂且先不说了。”
传来了哗啦哗啦翻动纸张的动静。
“首先，计划次走的比赛是？”
“沙特德比。”
“那么去往中东的开支，是一千万円起步。”
铅笔从纸上划过，发出了清脆的声响。
北野保持着沉默。
一千万円起步——
确实是一笔听起来就不得了的开支。
“也就是说，至少要在沙特德比拿到四着以内的名次才有希望回本。”
“接下来是UAE德比。”
“想要通过中东之路获得肯塔基德比的招待资格，在没有前期积分的前提下，UAE德比至少要取得三着以内的成绩。”
“竞争的对手，则是来自全世界的三岁泥地强马。”
“即使不提赛马自身的实力，在骑手和练马师方面从一开始就要面临劣势。”
“而这些，都只是肯塔基德比的前置挑战而已。”
喉咙变得有些干涩。
北野觉得自己必须说些什么，但言语却像是生了锈一样哽在喉咙动弹不得。
“抱歉，一不留神变得刻薄过头了。”
绪河丈的语气在下一瞬间变得和缓。
“不过，关于肯塔基德比的考虑...还请你这边再多想想怎么样？”
“没有的事，非常感谢绪河先生的提醒。”
北野认真答谢道。
挂断电话以后，继续审视有关肯塔基德比之路的状况。
肯塔基德比是“可以跑”，而非“必须要跑”的比赛。
对于前置的沙特德比和UAE德比，也是同样的考虑。
没有非赢不可的比赛，只有当前最为适合的比赛。
这样的想法从马主生涯的开始，一直延续到了现在。
那么——
关于远征的计划，真的要继续下去么？
抬头看向窗外，天空上方晚霞已经被夜幕挤到了边缘的位置。
他并不知道答案。