睁开眼睛，又躺了十几秒后才从床上坐起。
旅馆的床铺是比家中柔软许多的类型，对于睡惯了硬床板的北野来说算不上什么太好的体验。
匆匆完成洗漱，然后很快地办理好了退房手续。
走出旅馆，风中渐渐褪去了炎热的气息。
路面上不多的行人中，开始出现穿着毛衣和外套的身影。
虽然气温每天都在一点点下降，但是真正注意到季节的变化，总是以“某一天”为节点。
前天，与NEXT STAR——门别同时开催的还有每日王冠和凯旋门赏两场比赛。
伴随着日本势的又一次失利，本土马民在哀嚎声的萧瑟中正式进入到了秋季。
当然，人类的悲欢喜乐并不相通。
打开车窗，迎面吹来的微风似乎也变得轻快起来。
柏油路上的烧焦气味悄悄散去，透过挡风玻璃打在手上的阳光也变回到了慵懒猫背一样的力道。
天气正好，适合出诊。
“小心一点，别砸伤了！”
田中抬起脑袋，提醒着两名正在收拢引风篷的厩务员。
直到二人顺利将引风篷收好后，才有些不放心地收回视线。
将外套披上，他来到了休息室的位置。
在两位骑手抵达前，稍微还有一段时间。
坐在长凳上，陷入思考的田中不自觉绷紧着面孔。
距离11月3日开催的JBC2岁优骏，还有差不多一个月的时间。
看起来相当充裕。
至少，对于中央的来访者来说是这样的。
按部就班地训练，然后在比赛中轻松收割赏金。
这就是来自中央的阵营所需要考虑的事。
除了长距离的运输有些不便以外，比赛本身并没有什么需要顾忌的地方。
对于地方来说，就不是这么一回事了。
即使对出走资格做出了严格限制，但是在中央面前，一败涂地的情况还是占据着大多数。
“下克上”的场景越来越少见。
但是这一次，田中捕捉到了这样的可能。
为此，以明年潜力入厩马的优先挑选权和上半年重赏的出走资格为交换条件，从同为门别所属的练马师川岛那边换来了第二个JBC2岁优骏的出走名额。
所要复刻的，正是前年自己手中未竟的“奇迹”。
当然——
虽然被称为奇迹，但并不是真的到了完全无法实现的程度。
即使是中央，派出强马参加交流重赏的场面也十分罕见。
碰上青春永驻这种级别的对手，实际上也只有前年一次而已。
即使再怎么努力，输给那种程度的对手也是没有办法的事。
而这一次，他有着不小的信心。
“师匠。”
这时，落合走进了休息室。
他点了点头，像往常一样礼貌而简短地打过了招呼。
“来了啊，玄太。”
田中从长凳上站起，脸色却有些犹豫。
关于骑手配置的考虑，实际上很早就有了答案。
作为练马师，对于赛马、骑手和比赛三者间的相性，多少还是能做到心里有数的。
不过能真正按照予想执行下去的情况，并不算太多。
当然，如果下定决心的话，还是能够做到的。
他的心脏开始剧烈跳动。
“师匠，这一次也让服部前辈来骑咲夜吧。”
就在这时，落合突然开口说道。
已经到了嘴边上的话语，就这样被打断了。
“没问题吗？”
深呼吸了一口气，田中有些艰难地问道。
原本，已经做好了最坏的予想。
即使是寻找其他厩舍的骑手乘替委托的情况，也不是没有考虑过。
这样的困扰，却被轻易化解了。
“没有问题的，这是我和服部前辈的共同决定。”
轻轻地摇了摇头，落合说道。
放在别人身上，这样的话语很容易让人往职场霸凌的方向联想。
但是在田中厩舍，两名主战骑手间不存在这样的可能。
正在以练马师考试为目标努力的服部，已经多次把手头上的好马推到落合的一边了。
而落合，同样是有着自己的坚持和主见的骑手。
“而且对于阵营来说，这是最好的选择。”
仿佛在陈述着什么事实，落合的语气平静地让人难以分辨出情感。
鞭法和推骑更加上手的服部负责策骑目白咲夜，由磨合程度更高，更加默契的落合来策骑目白天马。
这就是两位骑手商量后的结果。
“你这小子......”
轻轻锤了一下落合的胸膛，田中笑着摇了摇头。
然后，用力搓了几下鼻尖的位置。
此时，服部也走了进来。
本就不大的休息室显得有些拥挤起来。
“你们已经聊上了啊。”
服部脸上挂着的，是稍微偏向严肃的表情。
“是啊，可就差你了。”
田中叹了口气，招呼着两人坐下。
“那么落合应该已经说了吧？”
“是啊，真亏你们能干出这种事。”
说罢，三人齐齐笑了出来。
不过不同于另外二人，田中脸上更多的是“啊，你这家伙！”这样有些无奈的笑容。
“那么，就再说一下另一件事吧。”
“JBC二岁优骏，这场比赛过后我就准备引退了。”
眼睛和平时一样眯成了一条小缝，服部笑着说道。
“诶——”
“骗人的吧？”
休息室外传来了一阵惊呼。
田中和落合的脸上，也露出了有些惊讶的神色。
望着厩务员们四散的背影，田中有些无奈地摇了摇头。
“不再坚持一下吗？”
将房门掩上，他转过头问道。
“算啦，一边当着骑手一边准备练马师考试对我来说还是太难了。”
服部摆了摆手，看似随意地给出了回答。
脸上的表情，却像是早已下定了决心。
“是这样吗？”
田中深深吸了一口气。
看来这一次，服部是认真的了。
“那么，就把JBC二岁当成是最后一舞来努力吧。”
“哦——”
在两位骑手之前，门外就传来了有些零散的响应。
有些头疼地揉了揉太阳穴的位置，一旁的二人脸上却都带着笑意。
夏日将尽的早上，光线透过窗户斜斜照入到休息室。
【目标——JBC2岁！！！】
白板上未干的笔迹被阳光切成两半，仿佛炉中未完全晕开的黄油。
距离JBC2岁优骏开催——
还有29天。