“指向中域天机阁总部的星图。”叶云霄神色复杂，“那里藏着九霄圣地最大的秘密，也是你母亲被困的地方。”
叶辰握紧拳头：“那我们何时动身？”
“不急。”叶云霄摇头，“你虽借万民剑意短暂触摸到宗师门槛，但根基不稳。况且...”
他指了指叶辰发梢已经变成紫金色的纹路：“每次使用万毒剑罡，这‘毒龙纹’就会加深一分。若不能尽快找到玄冰玉髓，迟早会反噬自身。”
叶辰刚要说话，突然胸口一痛，一口黑血喷出。血中竟有细小的虫子在蠕动——是替命蛊在吞噬他体内的余毒！
“月圆之夜快到了。”叶云霄心疼地看着儿子，“这次蛊毒发作会比以往更剧烈。”
叶辰擦去血迹，目光坚定：“无妨。既然星图指向中域，那我们就去中域。一边寻找玄冰玉髓，一边救母亲。”
门外传来脚步声，苏婉儿端着药碗进来：“叶公子，该喝药了。”
她看到地上的黑血，手微微一颤。叶辰接过药碗，无意中碰到她的手指，两人同时一怔。苏婉儿耳根微红，低头退到一旁。
叶云霄看看儿子，又看看苏婉儿，忽然笑了：“辰儿，为父突然想起，当年我与你母亲初见时，也是在一次疗伤中...”
“父亲！”叶辰难得露出窘态，连忙转移话题，“我们何时启程？”
“三日后。”叶云霄起身走向门外，意味深长地回头，“对了，苏姑娘的‘九阴玄脉’很适合修炼《九霄玉女经》，你若有意，可为父传授。”
房门关上后，室内一片寂静。苏婉儿脸红得快要滴血，叶辰也尴尬得不知说什么好。
最终是九霄剑的突然震颤打破了沉默——剑冢方向传来强烈的能量波动，仿佛在呼应着什么。
叶辰走到窗前，望向远方：“风雨欲来啊...”
金銮殿上，万籁俱寂。
大周皇帝手捧万民剑，指尖轻抚剑身上“民心所向”四个古篆。这柄由百姓自发铸造的剑，此刻竟重若千钧。
“陛下。”丞相跪伏在地，“江北三州百姓联名上书，请求为叶辰立生祠。”
“啪！”
皇帝将奏折重重摔在龙案上，吓得满朝文武噤若寒蝉。自三日前皇陵一战后，叶辰之名已传遍大周。百姓称他为“万民剑主”，而朝堂之上，这三个字却成了禁忌。
“好一个叶辰...”皇帝冷笑，“赈灾银的事，朕还没跟他算账！”
话音刚落，万民剑突然震颤起来，发出清越剑鸣。殿外侍卫慌忙来报：“陛下！宫门外聚集了上万百姓，都...都捧着那种会发光的铁片！”
皇帝脸色骤变，急忙走到殿外。只见午门广场上，黑压压的人群静默肃立，每人手中都捧着一块民心剑的碎片。阳光照射下，数万铁片反射的光芒竟在空中凝聚成“清君侧”三个大字！
“反了！都反了！”皇帝气得浑身发抖，“禁军何在？给朕...”
“陛下且慢！”一位白发苍苍的老臣突然跪下，“老臣斗胆直言，民心不可违啊！”
更多大臣跟着跪下：“请陛下三思！”
皇帝握剑的手青筋暴起，却在这时，万民剑突然脱手飞出，悬浮在大殿正中的“正大光明”匾额前。剑尖轻颤，匾额上顿时出现蛛网般的裂纹。
“陛下！”太监总管尖叫，“这是太祖亲题的匾额啊！”
皇帝终于崩溃了：“朕...朕知道了。”他颓然坐回龙椅，“拟旨，朕要下罪己诏。另外...”他咬牙道，“彻查南宫世家贪腐案，凡涉案者，一律严惩不贷！”
万民剑这才飞回皇帝手中，剑身温度恢复正常。殿外百姓见状，齐声高呼“万岁”，声震九霄。
......
千里之外，天机阁观星台上。
叶辰盘膝而坐，面前悬浮着三把剑：九霄、镇国、万民。他闭目感应着从皇城传来的民心念力，嘴角微扬。
“办成了？”苏婉儿端着药碗走来。
叶辰点头：“皇帝下了罪己诏，南宫世家在朝堂的势力土崩瓦解。”
“可是...”苏婉儿欲言又止，“你父亲说，这样会提前引发与九霄圣地的正面冲突。”
叶辰起身，望向九霄圣地方向：“冲突早已不可避免。现在，该解决另一件事了。”
他取出怀中的蜃楼图纸——这是当初从沉船秘库中所得。图纸上原本模糊的部分，在万民剑成形后竟然自动显现，赫然是一张通往中域天机阁总部的航线图！
“三日后启程。”叶辰收起图纸，“在此之前，我要先去一个地方。”
“去哪？”
“剑冢。”
......
剑冢位于天机阁后山，是历代剑客埋剑之所。叶辰刚踏入谷口，千柄古剑就同时震颤起来，仿佛在迎接主人。最引人注目的是中央石台上插着的七柄古剑，正是当初他在七星岛所得。
“果然如此。”叶云霄的声音从身后传来，“万民剑引发了剑冢共鸣。”
叶辰转身，发现父亲手中捧着一块星盘：“这是？”
“千剑归位后组成的星图。”叶云霄将星盘递给他，“指向中域天机阁的‘问心路’，那里有你母亲留下的线索。”
叶辰接过星盘，触手的瞬间，七道星光从星盘射出，与石台上的七柄古剑相连。古剑自动飞起，环绕叶辰旋转，最终化作七道流光没入他体内。
“这是...”
“七星认主。”叶云霄欣慰道，“看来你已通过剑心考验。”
父子二人正交谈间，剑冢入口突然传来嘈杂声。苏婉儿急匆匆跑来：“不好了！九霄圣地发布‘诛魔令’，说叶公子是魔教余孽，号召天下正道讨伐！”
叶云霄冷笑：“终于撕破脸了。”他看向儿子，“你怎么打算？”
叶辰轻抚九霄剑：“既然他们称我为魔，那便魔给他们看。”
他忽然拔剑向天，发梢的紫金纹路光芒大盛。剑冢中千柄古剑同时飞起，在空中组成一个巨大的剑阵。更惊人的是，每柄剑都分出一缕剑气，与叶辰手中的九霄剑相连。
“这是...”苏婉儿瞪大眼睛。
“千剑大阵。”叶云霄神色凝重，“辰儿要以一己之力，驾驭千剑！”