龙儿带着正白旗《四十二章经》离开了乾清宫。
坐在凤辇之上，她翻看着《四十二章经》中的内容，却是怎么也找不到半点跟武学有关的玄机。
“难道真的只有从狗皇帝口中，才能得到解读经文之法吗？”
龙儿凤眸微垂，柳眉紧蹙，心中陷入极大的纠结之中。
凤辇缓缓驶入慈宁宫，然而龙儿端坐轿中，却没有半点要下轿的意思。
“太后娘娘，到了。”轿外宫女轻声提醒。
龙儿恍然回过神来，将经书小心收入袖中，缓步走下凤辇。
她抬头望向乾清宫的方向，眼中闪过一丝复杂之色。
“传哀家懿旨，今晚在慈宁宫中设宴，哀家要与皇上共进晚膳。”龙儿淡淡吩咐道。
“是，奴婢这就去准备。”贴身宫女躬身应道，眼中却闪过一丝诧异。
太后向来不喜与皇帝过多接触，今日怎会主动设宴？
龙儿回到寝宫，命人备好热水。
她褪下华服，浸入温热的浴池中，试图洗去身上那股若有若无的男子气息。
水汽氤氲间，她低头看着自己雪白的肌肤，几处被顾阳触碰过的地方似乎还残留着异样的灼热感。
“可恶……”龙儿轻咬下唇，一掌拍在水面上，激起无数水花。
她堂堂神龙教圣女，何曾受过这等屈辱？
但为了经书中的秘密，为了神龙教的大业，她不得不暂时忍耐。
“待我得到全部秘密，定要让你求生不得，求死不能！”龙儿眼中寒光闪烁，却又在下一刻变得迷离起来。
不知为何，当她回想起被顾阳抱在怀中时，那种奇异的感觉竟让她心头微颤。
那是一种从未有过的体验，既陌生又令人心悸。
“我这是怎么了……”龙儿甩了甩头，强迫自己冷静下来。
沐浴更衣后，龙儿换上一袭猩红如火的锦缎长裙，衣襟与袖口绣着金丝凤纹，腰间束着一条暗红色织锦腰带，更显身姿婀娜。
发间簪着一支翠凤金羽钗，翘起的凤羽随着她的步伐轻轻摇曳，展翅如飞，衬托出太后的雍容华贵之气。
龙儿对着眼前的铜镜，轻声呢喃道：“大不了就让狗皇帝稍微占点便宜，反正我现在是太后，谅他再怎么丧心病狂，也不会对自己的母后做什么大逆不道的事情。”
话虽是这么说，但她心中还是隐隐泛起了担忧。
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“微臣参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
“众爱卿平身！”
“谢皇上！”
顾阳端坐在龙椅之上，目光扫过阶下群臣，故作虚弱地咳嗽两声：“近日来，朕连遭两次刺杀，在乾清宫中疗养伤势，多亏诸位爱卿操持国务，不废公事，辛苦了。”
“臣等不敢，皆赖皇上洪德，我等才……”
阶下群臣正欲说些奉承皇帝的话，忽然人群中传出了一些异样的声音。
“禀皇上，多亏鳌中堂主持朝政，才让朝堂井井有条，这一切都是鳌中堂的功劳啊！”
“不错，鳌中堂志虑忠纯，鞠躬尽瘁，理当受赏！”
“……”
一时之间，现场充满了对鳌拜的歌功颂德之声，俨然压过了奉承皇帝的声音。
鳌拜静静站在百官前列，听着众人对自己的称颂声，既不开口阻止，也不点头认同，只是默默地抬头望向龙椅上的顾阳，等待他的反应。
只见顾阳双眼微闭，露出一副疲倦的模样，淡淡道：“鳌少保，前几天潜入皇宫的刺客，可有下落了？”
鳌拜出列拱手道：“启禀皇帝，微臣搜遍了京城，尚没有找到线索。”
顾阳轻轻睁开眼睛，幽幽道：“刺客如此猖獗，两次行刺于朕，你身为顾命大臣，却束手无策，该当何罪？”
鳌拜闻言，脸上却无半点惧色，冷冷道：“第一个刺客被海公公的化骨绵掌打的尸骨无存，微臣无通天之能，自然无法找出凶手的下落；至于第二个刺客，皇上若是早点听老臣的话，让老臣调派军中精锐入宫协防，则断不会发生此事。”
好个嚣张跋扈的鳌拜！
顾阳目光一凝，想不到鳌拜已经放肆到这种程度，竟然当着文武百官的面，指责皇帝的过失。
“如此倒是朕的不是了？”顾阳的声音在乾清门大殿内回荡，尾音微微上扬，带着几分危险的意味。
鳌拜虎目微眯，粗犷的面容上闪过一丝诧异。
按照往常，小皇帝被这般顶撞，要么勃然大怒却无可奈何，要么忍气吞声不敢多言。
今日这反应，却有些出乎意料。
“微臣不敢。”鳌拜抱拳行礼，声音洪亮如钟，“只是皇上遇刺，老臣忧心如焚，难免言辞急切了些。”
顾阳缓缓从龙椅上站起，明黄龙袍在阳光下熠熠生辉。
他面色苍白，却带着一种病态的威严，目光如刀般扫过阶下群臣。
“鳌少保忠心可鉴。”顾阳嘴角勾起一抹若有若无的笑意，“既然如此，朕便准你所请，调派军中精锐入宫协防。不过——”
他话锋一转，目光陡然锐利：“朕要的是真正的高手，而非滥竽充数之辈。鳌少保可愿立下军令状，若再有刺客入宫，当如何？”
大殿内瞬间寂静无声。
文武百官屏息低头，谁也没想到一向懦弱的皇帝今日竟敢与鳌拜正面交锋。
鳌拜浓眉紧蹙，眼中闪过一丝阴鸷。
他抬头直视顾阳，声音低沉：“若再有刺客入宫惊扰圣驾，老臣甘愿领罪。”
“好！”顾阳抚掌大笑，随即剧烈咳嗽起来，脸色愈发苍白，“有鳌少保这句话，朕便安心了。”
他虚弱地摆了摆手：“今日朝会到此为止，朕身体不适，改日再议。”
海大桂正要宣布退朝之时，只听鳌拜高喝一声：
“皇上请留步。”
顾阳脚步一顿，回身望向鳌拜，问道：“鳌少保还有什么事吗？”
“请皇上马上下道圣谕，拘禁大学士索尼。”
“鳌少保，索尼大学士与你是先皇钦点辅佐朕的四位顾命大臣之一，功在社稷，因何事故要将他拘禁？”
“索尼罪大滔天，弄得百姓怨声载道，兵部更是对他不满，若然不将他拘禁查办，只怕难平民愤。恳请皇上尽快下旨！”
鳌拜说完，不少官员纷纷跪地，齐声道：“恳请皇上降旨！”
顾阳犹豫道：“此事事关重大，朕还要好好考虑一下。”
鳌拜怒喝道：“皇上，百姓正身处水深火热之中，请皇上万万不能再拖延半刻。”
“你……”顾阳双眼圆瞪，胸口一阵起伏，似乎是被鳌拜气急，猛然昏倒了过去。
“皇上！”文武百官惊呼一声，乱作一团。
海大桂高呼一声“退朝”，然后便护着顾阳匆匆返回了乾清宫。