钱秉文并未起身，只微微抬眼，脸上挂起恰到好处的、让人如沐春风的笑容，抬手虚引：“周堡主一路辛苦，快请坐。”
他的声音温润，却带着无形的掌控力。
周田微微颔首，也不客套，在钱秉文对面的锦凳上端然落座，腰背挺直如松。
刘宇轩则默然侍立在周田身侧后方一步，眼神低垂，却如同蛰伏的猛兽。
侍者无声地奉上温度适宜的新茶，随即悄然退下，阁内只剩下三人。
钱秉文端起面前的定窑白瓷杯，轻呷一口，目光似不经意地扫过周田包裹严实的左臂，最后落在他脸上那道触目惊心的旧疤上。
眼中闪过一丝不易察觉的考量。片刻，他放下茶杯，唇角依旧噙着笑意，开口：
“周堡主在万象城这几日，可是掀起了不小的波澜啊。令尊之事处理得如何了？
手下伙计的伤势，可有好转？”
语气关切，如同闲聊家常，仿佛对之前草市巷的血腥冲突和按察使的提审一无所知。
“谢特使大人挂怀。”周田声音平静无波，“恶徒已遭惩治，主凶自省其身。
伙计肋骨接驳，性命无碍，还需将养。在下此行，本为求一个公道。公道既得，余事不足为虑。”
“公道……”钱秉文轻轻咀嚼着这个词，脸上笑容更深，眼神却锐利了一分。
“好一个公道。江湖行事，所求不过义理二字。周堡主快意恩仇，本座亦是佩服。只是……”
他话锋陡然一转，温和的笑容里透出丝丝寒意，语气加重了几分。
“万象城毕竟是蜀国之土，非是铁壁隘前的战场。有些规矩，有些台面，总还是要讲的。宋按台那里……虽则手段略急切了些。
却也是职责所在。闹得满城风雨，上下不安，终究……有伤体统啊。”
这是温和的敲打。表面肯定你的“义理”，实则强调“规矩”、“台面”、“体统”。
提醒周田这是在谁的地盘上，适可而止，别过界！
周田眼皮都未抬一下，只端起茶杯，看着杯中清亮的茶汤，淡淡道：“规矩，在周某看来，无非天理国法人情。
恶徒恃地方豪强之势，明火执仗，视国法人情如无物，难道不该以直报怨？官府若不能主持公道，周某身为苦主，自保尚且不能，还谈何体统？
难道蜀国之地，行凶者便高人一等，被害者就该忍气吞声？此等规矩，周某不敢苟同，亦无意遵从。”
语气平淡，字句却如刀如枪！直接点破官府不作为才导致他以暴制暴，更是讽刺了所谓的“蜀国体统”不过是为恶者张目的虎皮！
他最后那句“无意遵从”，更是赤裸裸的宣告——你的规矩，压不住我的道理！
钱秉文脸上的笑容微微一滞，眼神瞬间冷了下来。空气仿佛凝固了刹那。
“呵呵……”钱秉文突然发出一声略显尖锐的轻笑，打破了短暂的沉默。
但那笑意并未达眼底，“周堡主果然痛快！边军豪杰，锋芒毕露啊！”
他重新端起茶杯，借着吹拂浮沫的间隙调整了表情，语气重新变得圆融起来：
“年轻气盛，无可厚非。本座也是爱才之人，尤其对周堡主这般戍边卫国、赫赫战功的英雄人物，更是心向往之。”
他放下茶杯，身体微微前倾，脸上流露出真诚的欣赏：“铁壁隘一战，血染黑岭，力挽狂澜！实乃我北境屏障！
若非有周堡主及麾下铁血儿郎，不知多少蛮骑会踏过边境，祸害黎民。此等大功，实当厚报！”
他先是严厉敲打，见周田针锋相对、毫不退让，且软硬不吃，便立刻转换策略，拉拢攀交，示好戴高帽！
将周田捧到“戍边英雄”的高度，动之以情，甚至隐隐将蜀国黎民也算入“受庇护”之列，拉近关系。
周田只是平静地听着，脸上没有任何波澜，仿佛对方赞颂的是别人。
钱秉文毫不在意，继续深入话题：“听闻……堡主此来，除了私务，更身负重任？
欲追查军资走私、通敌叛国之线？”他声音压低，眼神变得意味深长，“这可是关乎边境安危，国朝大计的重任！想必赵国方面，定有殷切期望吧？”
他开始试探核心目的。追查军资走私，这背后必然牵涉到蜀国内部错综复杂的关系网。想知道周田掌握多少，以及赵国方面对此事介入的深度和决心。
周田放下茶杯，目光终于与钱秉文对视。他的眼神深邃而坚定。
“食君之禄，担君之忧。铁壁隘白骨累累，皆因此等蠹虫窃国通敌！查，自当一查到底！不论其根扎于赵国，还是……深入他国腹地！”