这些苗人本来打算清早出发，首者接到一份信报，去往别处勘事，故而午后拔营，耽搁时辰。
有段路坑坑洼洼，马车不时震动，李顾惊醒过来，“我们到了？”
首者回应道：“还没到呢。”他瞥一眼李顾，又言：“我们上路不久，你就躺在马车上。”
“我昨夜没睡好。”
“我今早看到你醒来时，四处查看，本想询问有何缘故，却遇事出营。”
“那个废墟建筑布局很像几个山寨，包括你们掩机寨。”
“此话怎讲？”
“遗迹虽然有损坏，却能看出原址房屋构成一个‘地’字。积土为地，故而此处为‘地寨’。此与掩机寨类似，亦可称之‘炎寨’，其它还有三个山寨，形成金木水火土五行。”
“原来如此，我一直没留意寨子的筑构。”
“你们何时建立山寨？”
“我们先祖几百年前发现这个寨子，便居住至今，期间扩寨，不曾改建原处。”
李顾闻言，沉思一阵，又道：“那些火凤是怎么回事？”
“先祖定居寨子之后，无意发现寨前沼泽地有怪兽，形似凤凰，嘴里能喷火。他们与之相抗多年，最终制成强猛迷蛊，控制怪兽。”
“火凤既可护佑你们，却也能反噬摧毁寨子。”
首者默言，并未接话。李顾见状，内心不觉叹气，再次闭目。
不知过去多久，行伍到达一座大寨。李顾下车后，看着寨门相当熟悉。顷刻间，突然惊觉，此寨是石氏主寨。
进寨后，李顾随着首者来到一间大屋。二人等待片刻，只见一名老者现身客厅。
“蓝末，你是否取回《帝舜舆图》？”
“回禀领者大人，并未成功，不过此行还是有所收获。”语毕，首者上前与其耳语一番。
领者看到地上的箱子，既令属下叫来器师，随后走到李顾面前，问道：“这位小兄弟，怎么称呼？”
“在下姓李，单名一个顾字。”
“我们算是认识了，老朽名叫石单，苗人领者。”他走到客厅主桌，坐下椅子，又道：“我听蓝末述言，你们与舆图盗贼并无关系。不过为了族物，迫不得已对你们动手。死去那么多人，为此深表遗憾。”
李顾强作镇定，秦慕兰此刻被他们囚禁，为了她的安危，只能言道：“人死不能复生。”
苗人带来两位工器大师。他们查看箱子许久，无从下手，“领者大人，此箱机关繁琐，且有自毁装置，如若拆解操作不慎，箱内的物品恐怕会溶毁。”
“当真没有办法？”
“内箱嵌面有方孔，找到锁引，才有可能开启。”
李顾走到箱子旁，凑近观看，若然心喜，昨夜天黑，并未发现此中有故。
“我不是说过这个箱子很难打开，你们偏不信。”
石单领者看着箱子，既令属下合盖。他正要起身离开，忽闻探子归寨，急命其回报。
探子进屋后，快步行至石山领者身旁，报言永安寨以及其它几个小寨部分苗人近期与汉人频繁接触，背地勾连，不知歹谋何事。
蓝末言道：“领者大人，据这位李兄弟交代，这些族人打算谋夺帝舜遗物。您可以向他询问详情。”
石单领者询问李顾，其如实回答，既道这几日有小股苗人觊觎舆图，他们俱以汉人马首是瞻。
蓝末提议捉拿这些叛族苗人，严惩不贷。石单领者不赞成此法，认为会打草惊蛇，揪出幕后黑手才是关键，派出探子再去各寨刺查。
李顾眼睛一转，既言道：“领者说得有理，不可轻举妄动。为今之计，先找到藏宝处，若不然歹人捷足先登。”
石单领者面露笑意，“你难道有办法寻得帝舜遗物所藏之地？”
李顾行来桌前，坐下椅子，缓声言道：“我需要看一下舆图。”
石单领者颇为不解，遂道：“舆图缺失一块，你看了能做什么？”
“自然有用，你取来便是。”
“只要你能帮助我，我可以破例拿出舆图。”
时值夕落，石单领者命人端来饭菜，摆在桌面，蓝末左首坐椅。李顾也是饥不可堪，对此没说什么。
晚飨过后，撤去碗盘。一名苗人捧来一个锦盒，取出羊皮，蓝末将至摆列整齐。
石单领者起身行去看了一下，呼来李顾，让出位置。李顾凑近观瞧，又将一块羊皮翻至背面，确认为真。
舆图与其后相比，标识清晰不少。北边有大片森林，南临溪谷，东西耸立山峰。
“中间标注地名为‘坠土之城’。”
石单领者心中一凛，“你是我们同族之人？为何识得古夏文。”
“并非如此，我见过一名从神农林出走的古夏人后裔，亦为你们族人。”
“神农林？那么其它文字你也知晓是什么？”
“没错，舆图右侧两座山名叫脊弯和明须，左侧的山唤作刺云、马尾以及壶炉，皆为直译。”
石单领者内心略有不安，自觉面前此子与寻常人不同，“大致如此，没想到你全然通识。”
“不全是，我不知河流译作何名，只是晓得其音唤可阿几西鲁。”
“‘几西鲁’在古夏语中意为水，‘阿’是语助词，‘可’字未知，有可能是音称名。”
李顾闻言沉思一阵，又道：“领者大人，可否放出我的同伴，破解舆图需要此人帮助。”
蓝末顿时大怒，呵斥几声，石单领者伸手按住他的肩膀，示意其冷静，随之看向李顾，见其镇定自若，不觉佩服此子，“我可以答应你，切莫耍手段，不然死无葬身之地。”
秦慕兰被带到这里，解开束缚，行至李顾身旁。她其时不懂是何状况，故而一言不发。
“人已到此，你们可以做事了。”石单领者坐回主位。
李顾看向秦慕兰，面体无伤，苗人未及苛难，轻言道：“你吃过东西了吗？”
“我刚才食用一些糕点。”
“那便好，你过来看一下舆图。”
秦慕兰行前观瞧，较之舆图，南面模糊痕迹，既是山峰与谷溪，其它没有什么变化。
李顾述见其不语，又道：“你不觉得舆图画山有点怪异吗？湘西应该没有这样的山峰。”
秦慕兰俯身再次查看，“以前难以辨认南面线画，现在清晰可见，却没注意到整图山峰如此高耸险峻，尤其是峰顶，竖尖横凌，好不奇特。”
“你将誊录背面文字的绢帛取出来。”
秦慕兰坐到地上，脱下鞋子，左右各取出一块绢帛。李顾接手展开，拼接一起，置于桌面。
他看着绢帛内容，越想越觉得此前思路不对，再结合图画山峰的特点，忽地醒悟，“此述所言，既以夏朝为本，现今湘地并不在西南方位。”
“你的意思是我们此前都是错的，湘西并非藏宝之地。”
“图背述言多次提到西南，这就是重点。宝物藏所可能在川蜀。”
“川蜀？何以见得。”
“舆图中的险绝山峰，蜀地最为常见，再以此述，我的推测应该没错。”
“可是整个川蜀范围那么大，我们何处寻找。”
李顾想了一下，再观舆图，“这条河流就是关键之处。”语毕，他将石单领者所言“可阿几西鲁”含义述予秦慕兰。
“那就是说此流名唤‘可水’，但是蜀地境内没有这条河。”
“这是古音，川蜀确无此河。”
石单领者和蓝末听到二人对话，云里雾里，谈及舆图背面与山峰。他们似乎以前还见过此图，简直不可思议。
秦慕兰语默良久，看着舆图河流径向，自西北而往东南。这时她忽然想到什么，欣喜道：“李顾，这条河会不会是沱江，‘可’与‘沱’音声相似，既是古音和蜀音的区别。”
李顾尝试言出二者读音，几遍过后，愈发音近，“应该无错，可能是沱江。”
石单领者闻言，猛地起身，忙问道：“你们确定吗？沱江在何处？”
秦慕兰言道：“沱江在蜀中成都。”李顾插话道：“不论如何，藏宝地在川蜀，应该没问题。”
蓝末看着二人，确认他们没有说谎，“领者大人，我们可以先去蜀地沱江，找到图中那两座山峰，即可寻得藏宝地。”
石单领者沉思一阵，遂言道：“如今只能如此了。”随后走出客厅，临前小声交待蓝末，“你派人看住这二人。缺失那块舆图标注藏宝地，想办法让他们说出同伴的下落。”
蓝末听从命令，叫来几人，押送李顾和秦慕兰去到邻近木屋。
房间很小，仅有一张床，李顾让给秦慕兰，自己睡到地上。五人把门，木屋前后也派人轮守。
半夜时，李顾被人声惊醒，悄然步移窗边，外面火光四起，不少人聚向山寨。
石单领者背靠藤椅，闭目养神。客厅里亮光逐渐变暗，几名苗人往油灯添油，不刻时又光亮起来。
有一人匆匆进来，见着领者，停下脚步，“伯父，您深夜唤我至此，是何急事？”
石单领者睁眼，看到来人，言道：“还是有关帝舜舆图之事。”
“舆图不是已经夺回了吗，难道又有盗贼？”
“非也，我们几个时辰前获知族内宝物藏地，却走漏风声，我派出去的探子回报，有几个山寨叛族之人与汉人勾结，他们得信后已经离开寨子，准备抢占先机，夺取族物。”