三日后，黎明时分。
楚炎站在星陨阁新建的传送阵前，身后是整装待发的队伍——夜无月一袭冰蓝色劲装，璃心剑悬于腰间；赤枭换上了新打造的血狼战甲，独眼中战意熊熊；风翎伤势痊愈，手腕上多了个青色风纹手环；墨尘背着鼓鼓囊囊的机关包，腰间挂满各种瓶瓶罐罐；青岩则保持穿山甲大小，趴在楚炎肩头。
“都准备好了？”楚炎环视众人。
天机老人拄着桃木杖走来，递过一个锦囊：“里面有三张遁空符，危急时刻可保命。”他压低声音，“万毒沼泽不比寻常，连灵泉境强者都可能陨落其中。”
楚炎郑重收下：“阁里就拜托前辈了。”
南宫羽拄着拐杖上前：“少主放心，属下已经筛选出二十七名可靠弟子，都是通过问心阵考验的。”
这三天里，共有近百名修士慕名而来，其中六成被问心阵淘汰——要么是太虚门探子，要么心术不正。剩下的经过严格考核，最终只留下二十七人。
“出发！”
传送阵亮起耀眼白光，众人身影渐渐模糊。这是墨尘根据星舟残骸上的技术改良的传送阵，最远可传送三千里，正好能抵达万毒沼泽外围。
当视线恢复时，众人已站在一片灰蒙蒙的荒原上。远处，一片望不到边的绿色雾气笼罩着大地，空气中弥漫着淡淡的腥臭味。
“那就是万毒沼泽...”风翎青灰色的瞳孔微微收缩，“气流完全停滞，我的能力在里面会大打折扣。”
墨尘从机关包中取出几枚碧绿丹药：“避毒丹，能抵御大部分毒气。不过只有六个时辰效果，记得及时补充。”
众人服下丹药，向沼泽边缘进发。随着距离拉近，毒雾的浓度越来越高，能见度不足十丈。地面上开始出现零星的水洼，水色暗绿，表面浮着一层彩色油膜，偶尔有气泡冒出，炸开时散发刺鼻气味。
“小心脚下。”楚炎提醒道，“沼泽里最危险的不只是毒，还有各种潜伏的毒虫妖兽。”
话音刚落，左侧水洼突然炸开，一条丈余长的蜈蚣状生物扑向风翎！那怪物通体紫黑，百足如刀，头部生着人脸状的诡异花纹。
“人面蜈！”墨尘惊呼，“别被它咬中，毒素能麻痹神魂！”
风翎反应极快，手腕上的风纹手环亮起，一道风刃瞬间斩出，将蜈蚣拦腰切断。不料那两截身体竟然各自活动，再次扑来！
“让我来！”赤枭血狼牙拳套红光暴涨，一拳轰出，血色狼魂将蜈蚣彻底撕碎，“看你还怎么复活！”
楚炎却眉头一皱：“不对劲。人面蜈虽然凶残，但通常不会主动攻击成群结队的修士。”
夜无月璃心剑出鞘，警惕地环顾四周：“你是说...有人操控？”
仿佛印证她的猜测，沼泽深处传来一阵诡异的笛声。紧接着，四周水洼接连炸开，数十条人面蜈同时涌出，将众人团团围住！
“果然有埋伏！”楚炎太初剑在手，“结阵防御！”
众人背靠背站成圆圈，各施手段抵御蜈蚣群的攻击。这些变异人面蜈比寻常品种更加凶猛，即使被斩断也能继续战斗，而且体液带有腐蚀性，溅到地上滋滋作响。
“这样下去没完没了！”赤枭已经轰碎了十几条蜈蚣，但更多的从沼泽中爬出，“得找出那个吹笛子的！”
楚炎闭目感应，突然睁眼看向某个方向：“在那里！”太初剑划出一道剑芒，劈开毒雾，露出远处一个站在枯树上的黑影。
笛声戛然而止，黑影怪笑一声，纵身跃入沼泽消失不见。那些人面蜈也随之退去，转眼间无影无踪。
“什么人？”风翎疑惑道。
墨尘检查了一条死蜈蚣，面色凝重：“蜈蚣体内有蛊虫...是万毒门的手段！”
“万毒门？”夜无月蹙眉，“那个以毒术闻名，却因炼制活人毒傀被各大门派联合剿灭的邪宗？”
“没错。”墨尘点头，“看来传闻有误，万毒门还有余孽存活...而且就藏在这沼泽里。”
楚炎若有所思：“神骨在沼泽深处，万毒门也在沼泽深处...恐怕不是巧合。”
继续前行，沼泽越发难走。地面变得松软泥泞，每走一步都可能陷下去。墨尘取出几块金属板分给大家，可以分散体重，避免陷入泥潭。
“停！”走在最前的楚炎突然举手示意。他太初剑轻挑，从泥浆中勾起一根几乎透明的丝线，“陷阱。”
顺着丝线看去，两侧枯树上挂满了蜂窝状的毒囊，一旦触发就会爆开，喷洒剧毒液体。
“连环毒蜂阵...”墨尘倒吸一口凉气，“沾上一点就会全身溃烂！”
众人小心绕过陷阱，刚松口气，前方又出现一片看似平静的水面。风翎操控气流试探，水面下立刻浮现出无数双猩红的眼睛！
“血蛭群！”她脸色发白，“每一只都能吸干一头牛的血！”
楚炎从储物戒中取出一包白色粉末撒向水面：“赤焰粉，专克血蛭。”
粉末入水即燃，水面顿时沸腾起来。无数拳头大小的血蛭翻着肚皮浮上水面，散发出焦臭味。
就这样，众人一路破解各种毒物陷阱，终于在两个时辰后抵达一片相对干燥的高地。高地上矗立着几座破败的石屋，看样子曾经是某个前哨站。
“休息一会。”楚炎决定道，“墨尘，检查一下避毒丹还能撑多久。”
墨尘取出一个小瓶，里面的液体已经由绿变黄：“还剩三个时辰。我们必须在这之前找到神骨，否则...”
“否则就得在毒雾中变成白骨。”一个阴冷的声音突然从石屋后传来。
众人警觉起身，只见一个披着五彩斑斓斗篷的矮小老者缓步走出。他脸上布满毒疮，手中把玩着一条碧绿小蛇，眼睛却亮得吓人。
“万毒老人！”墨尘失声叫道，“他竟然还活着！”
老者怪笑：“没想到还有人认得老夫。”他目光扫过众人，在楚炎腰间太初剑上多停留了一瞬，“星陨阁的小娃娃，跑到老夫地盘做什么？”
楚炎不卑不亢：“前辈，我们只为寻一物，并无冒犯之意。”
“哦？”万毒老人眯起眼，“莫非是冲着‘毒神指骨’来的？”