卯时三刻，椒房殿铜漏滴答作响。蒸腾的热气裹着刺鼻的香粉味。
六个嬷嬷围成半圆，枯树皮般的手指同时伸向宋昭，金线绣着牡丹的嫁衣在拉扯间发出细响。
为首的周嬷嬷指甲掐进她肩头：“宋国来的娇小姐，可别坏了北国的规矩！”
青梧扑过去阻拦，却被两个嬷嬷架住。宋昭看着铜镜里道倒影，嫁衣上的栀子花被扯得七零八落，珍珠流苏缠住发簪。
周嬷嬷扯起束腰的红绸，像捆粽子般狠狠收紧：“北国新妇讲究蜂腰，勒不出曲线可怎么见人？”
“嬷嬷...”宋昭话未说完，喉间已涌上血腥味。
束腰的绸缎嵌进皮肉，呼吸变得艰难。
她摸到袖中银针，却在看到青梧含泪的眼神时顿住——此刻若是反抗，只会让局势更糟。
“再加两圈！”周嬷嬷尖着嗓子，又一卷红绸绕上宋昭腰间。
青梧哭着喊道：“你们疯了！公主会没命的！“
六个嬷嬷如同盘踞的老鸦，枯瘦的手指死死扣住宋昭的手腕。
周嬷嬷扯着她的茜色中衣，尖利的指甲几乎掐进皮肉：“宋国来的黄毛丫头，连礼仪都不懂，也配当皇子妃？”
青梧扑过去阻拦，却被两个嬷嬷架住。
周嬷嬷将缠足布狠狠勒进她脚踝：“北疆女子步步生莲，哪容你这般大脚板乱走！”
丝绸布料磨得皮肤发烫，宋昭死死咬住下唇，生生将痛呼咽回喉咙，咸腥的血腥味在口中蔓延。
“行礼时须得三步一叩首，腰要弯成满月状！”另一个嬷嬷用戒尺敲打着她的后背。
“笑！嘴角再往上提！莫要摆出丧门星的模样！”宋昭的嘴角已经笑得僵硬，脸颊被掐出两道红痕。
突然，雕花木门轰然洞开。萧砚伶的发梢上还沾着晨露，镶玉发冠歪戴在头上，玄色衣袍松垮地挂在肩头，腰间狼头玉佩随着步伐叮当作响。
他一眼看见宋昭苍白的脸颊上清晰的红痕，还有腰间深可见骨的勒痕，太阳穴突突直跳。
周嬷嬷刚要行礼，便被他拎着衣领甩出去，他斜睨着嬷嬷们：“谁准你们动本皇子的人？”
“殿下息怒！“周嬷嬷瘫在地上，“老奴是按祖制...“
“祖制？“动作却比声音轻柔许多，萧砚伶轻抚着宋昭脸上的红痕，试图让那印记减淡些。
周嬷嬷立刻换上谄媚笑脸：“殿下息怒，老奴是在教公主规矩...“
“规矩？“萧砚伶一脚踢翻礼仪典籍，纸张纷飞间搂住宋昭的肩膀。
“本皇子的规矩就是——谁敢欺负我的人，就去望北楼守一辈子坟！”
他说话时带着酒气，却在触碰宋昭腰间时，指尖不自觉地放轻了力道。
嬷嬷们连滚带爬地退出去，青梧赶紧关上殿门。
他小心翼翼解开勒得发紫的红绸，看见宋昭腰间渗出的血珠，眼底泛起猩红。
萧砚伶蹲下身子轻轻解开宋昭脚上的缠足布，语气冷得能结冰：“如此欺辱你竟也忍得了。若不是我派人盯着，你真准备这样与我成亲？”
转身吩咐青梧：“去取安神膏，再备套宽松的中衣。“
青梧捧着药膏上前，却见萧砚伶已经接过瓷瓶。
他指尖沾着冰凉的药膏，动作轻得像触碰易碎的琉璃：“忍着些。”
宋昭望着他垂落的睫毛，原来他晨光未亮时就派人守在椒房殿外，侍卫看到嬷嬷们进殿时就通报，萧砚伶才能及时赶来。
重新梳妆时，萧砚伶执意要亲自绾发。
木梳穿过青丝的触感意外温柔，他将栀子花银钗别在宋昭鬓边：“北国王妃的发式，不该比宋国公主寒酸。”
说话间，袖口滑落露出半截狼头纹身，与他此刻温柔的神情形成诡异反差。
巳时，乾元殿的编钟撞碎云层。
萧砚伶换上金线织就的婚袍，却故意将玉带松垮地系在腰间，歪斜的发冠倒添几分不羁。
他在长廊尽头望见宋昭，嫁衣上重绣的栀子花在阳光下泛着银光，她扶着青梧的手却在微微发抖。
“怕了？”他走上前，伸手揽住她的腰，凑近时压低声音，“有我在。”
话音未落又提高声调，“美人儿，你的胭脂抹歪了！“说着伸手胡乱在她脸上抹了一把。
宋昭闻到他身上淡淡的雪松香，混着若有似无的血腥气——定是刚才沾染了自己身上的味道。
巳时，乾元殿钟鼓齐鸣。萧砚伶歪歪扭扭地系着玉带，故意让金线绣的麒麟纹歪向一边。
跨过火盆时，宋昭的嫁衣险些被火苗燎到。
萧砚伶突然踉跄着往前扑，看似不稳的动作却精准地用宽大的袖袍挡住火焰。“小心！”他故意带着醉意大喊，趁机将她护在身后。
“一拜天地！”司仪高喊。
宋昭正要弯腰，萧砚伶突然伸手按住她的后背：“慢着！”他歪着头打量。
“我家娘子的裙摆没摆好，这怎么行？”说着蹲下身，看似随意地整理裙摆，却悄悄在她膝下垫了软垫。
“二拜高堂！”
萧砚伶摇晃的身形看似不稳，却始终用手肘虚护着宋昭，生怕她被沉重的凤冠压倒。
轮到夫妻对拜时，萧砚伶突然伸手撑住她的后腰：“哎呀，娘子这细腰可别闪着了！”
他的手掌滚烫，在众人哄笑中，他弯腰的幅度却比她低了半寸，耳后的朱砂痣在阳光下格外醒目。
交换信物时，宋昭掏出刻着栀子花的玉佩，萧砚伶却摸出个歪歪扭扭的木雕兔子：“本皇子亲手刻的，厉害吧！”他得意地炫耀着粗糙的刀工。
却在递给她时，用只有两人能听见的声音说：“藏好，里面有密信。”
里面是半截泛黄的信笺——正是当年构陷他母族的奏章残页。
两人指尖相触的瞬间，都读懂了对方眼中的默契。
合卺酒环节，萧砚伶抢过酒盏仰头灌下一大口，故意洒得胸前一片狼藉：“这酒太烈，娘子喝不得！”
他抹了把嘴，将剩下的酒喂进她口中。
礼成时，萧砚伶扯着宋昭的手就要走，还不忘回头朝群臣挤眉弄眼：“本皇子要带娘子先行一步了，诸位慢慢走，我们喜宴见！”
他摇晃的脚步带着几分夸张，却始终将宋昭护在身侧，穿过回廊时，还用脚尖悄悄踢开了不知何时放置的绊脚石。